Độc lạ loài hoa nở trên cát như hoa ngoài hành tinh
Loài hoa nở trên cát này còn có tên là "thức ăn cát", lý do có tên gọi này là bởi trông chúng hệt những món ăn được làm nên từ cát, phía trên điểm những bông hoa tím nhỏ li ti, đẹp tinh tế và lạ lùng.
Tên khoa học của loài hoa cát kỳ lạ này là Pholisma sonorae, một loài hoa quý hiếm và kỳ lạ thuộc dòng thực vật có hoa đặc hữu ở các sa mạc thuộc Bắc Mỹ.
Loài hoa này có tên Pholisma sonorae.
Hoa cát Pholisma sonorae cũng được coi là một loại thảo dược lâu năm, mọc lên từ những cồn cát với phần rễ cực dài, vươn sâu 2m xuống phía dưới mặt đất để hút nước và dinh dưỡng, phần bụi hoa mọc ở trên có dạng hình cầu dẹt, có cũng có hình cây nấm như trong ảnh nếu gió trên sa mạc đủ mạnh để thổi bay những khối cát vây quanh thân của Pholisma sonorae.
Trong suốt thời gian đầu mùa xuân, phần chóp tròn trịa này của loài hoa cát quý hiếm Pholisma sonorae sẽ mọc lên những bông hoa nhỏ li ti, có đường kính khoảng 1 đến 2cm, màu tím pha trắng rất nổi bật.
Hoa cát Pholisma sonorae cũng được coi là một loại thảo dược lâu năm.
Là một loài cây dị dưỡng, hoa cát Pholisma sonorae thiếu chất diệp lục để quanh hợp, vì thế để tồn tại, chúng đã vươn những rễ cây cứng cỏi của mình bám vào rễ nhiều loại cây trên sa mạc để hút lấy dưỡng chất. Tuy vậy, chúng là loài hoa thân thiện khi không bòn rút hết chất dinh dưỡng của cây chủ. Mặc dù có những trường hợp hoa Pholisma sonorae to, nặng hơn cả cây chủ nhưng cây chủ không hề bị héo mòn, chết rũ.
Pholisma sonorae là loại cây dị dưỡng.
Đáng chú ý là những cây hoa Pholisma sonorae non có khả năng tìm ra rễ cây chủ thích hợp để sống ký sinh ngay cả khi rễ cây đã đâm sâu xuống lớp cát bằng cách mọc ra một số rễ non mới, chuyên làm nhiệm vụ "trinh sát". Khi tìm thấy rễ cây chủ thích hợp, những rễ cây trinh sát này sẽ mọc ra giác mút, tự độ kết nối, hút chất dinh dưỡng như tinh bột và axit amin đã được cây chủ tổng hợp từ quá trình quang hợp.
Loài cây này duy trì giống loài của mình thông qua việc phân tán hạt giống nhờ gió.
Loài cây này duy trì giống loài của mình thông qua việc phân tán hạt giống nhờ gió, gió thổi liên tục thổi qua các cồn cán sẽ cuốn đi các hạt giống lẫn trong cát, giúp chúng chu du khắp nơi, chui xuống lòng đất hoặc bám vào cơ thể của một số loài loài gặm nhấm có tập quán sinh hoạt là đào sâu làm tổ bên dưới cây bụi.
Pholisma sonorae được xếp vào nhóm thực vật quý hiếm vì bị thu hẹp môi trường sống rất nhiều.
Vì là thực vật đặc hữu, Pholisma sonorae hiện chỉ có thể được tìm thấy ở một vài địa điểm như: Algodones Dunes, đông nam California, gần Arizona, Mỹ, và Sonora, Mexico. Pholisma sonorae được xếp vào nhóm thực vật quý hiếm vì bị thu hẹp môi trường sống rất nhiều.