Hơn 220.000 người chết vì thiên tai năm 2008
Thiên tai cướp đi mạng sống của hơn 220.000 người trong năm qua và gây thiệt hại khoảng 200 tỷ USD, biến nó thành một trong những năm đáng sợ nhất trong lịch sử loài người tính theo tổn thất thiên tai về người và của.
Munich Re, hãng tái bảo hiểm lớn thứ hai thế giới có trụ sở tại thành phố Munich (Đức) cho biết, mặc dù số lượng thảm họa thiên nhiên năm nay thấp hơn năm 2007 nhưng chúng lại gây ra thiệt hại cực lớn về người và của. “Hiện tượng này phản ánh một xu hướng dài hạn mà chúng tôi đang theo dõi. Thay đổi khí hậu đã bắt đầu và đóng vai trò chủ chốt trong việc gây nên những điều kiện thời tiết khắc nghiệt và thiên tai”, Torsten Jeworrek, một lãnh đạo của Munich Re nhận định.
Siêu bão Nargis đánh vào Myanmar hồi tháng 5 là thảm họa thiên nhiên tàn khốc nhất năm qua tính theo số lượng người thiệt mạng. Trận bão này giết chết hơn 135.000 người và đẩy hơn một triệu người vào cảnh không nhà cửa. Chỉ vài ngày sau, một cơn địa chấn xảy ra tại tỉnh Tứ Xuyên của Trung Quốc cũng khiến 70.000 người chết, 18.000 người mất tích và gần 5 triệu người mất nhà cửa.
Dù số người chết thấp hơn bão Nagis, trận động đất tại Tứ Xuyên là thảm họa lớn nhất về mặt vật chất trong năm với thiệt hại lên tới 85 tỷ USD. Nó cũng góp phần đưa 2008 thành năm có tổn thất tài chính do thiên tai lớn thứ ba trong lịch sử loài người sau năm 2005 và 1995. Còn năm có nhiều người chết vì thiên tai nhất những năm gần đây là 2004 với trận sóng thần giết chết hơn 225.000 người.
Thiên tai năm 2008 mở đầu bằng mùa đông khắc nghiệt ở Afghanistan, Kyrgystan và Tajikistan trong tháng 1 làm khoảng một nghìn người thiệt mạng. Ngoài bão Nargis và động đất Tứ Xuyên, trong năm qua còn chứng kiến cơn bão Fengshen giết chết 557 người tại Trung Quốc và Philippines trong tháng 6, đợt lũ lụt ở Ấn Độ, Nepal và Bangladesh trong tháng 8 và 9 lấy đi sinh mạng 635 người và các trận động đất tại Pakistan hồi tháng 10 khiến 300 người thiệt mạng.
Tại châu Mỹ, có 6 cơn lốc xoáy mạnh đánh vào miền nam nước Mỹ, trong đó cơn lốc Ike gây ra thiệt hại khoảng 10 tỷ USD. Tại châu Âu, một hệ thống áp thấp có tên Emma gây thiệt hại 2 tỷ USD vào tháng 3, trong khi cơn bão Hilal gây tổn thất 1,1 tỷ USD vào cuối tháng 5 và đầu tháng 6.