Phát hiện loài khủng long mới khát máu hơn cả khủng long bạo chúa
Các nhà nghiên cứu vừa khai quật được hóa thạch của một loài khủng long mới tại sa mạc Kyzylkum, Uzbekistan (Châu Á). Loài khủng long này có cấu tạo xương nhỏ hơn khủng long bạo chúa T-rex nhưng lại sở hữu bộ não và các giác quan tinh vi hơn khiến chúng trở thành một trong những loài động vật ăn thịt siêu đáng sợ thời bấy giờ.
Các nhà khoa học cho biết hóa thạch của loài khủng long có tên Timurlengia euotica sống cách đây 90 triệu năm trong thời kỳ Kỷ phấn trắng có thể giúp giải thích cách thức loài khủng long bạo chúa Tyrannosaurus Rex (T-Rex) tiến hóa thành một trong những loài động vật săn mồi nguy hiểm nhất trên Trái Đất và đứng đầu chuỗi thức ăn cách đây 70 - 80 triệu năm.
Họ đã scan hình ảnh và sử dụng công nghệ kỹ thuật số mô phỏng cấu trúc não, các xoang, dây thần kinh, mạch máu và cấu tạo tai của loài Timurlengia. Chúng có cấu tạo hoàn hảo, vì thế loài khủng long này có khả năng nghe được âm thanh ở cả tần số thấp nhất một cách xuất sắc.
Timurlengia có kích thước tương đối nhỏ nhưng lại sở hữu bộ não cùng giác quan tương tự như kẻ săn mồi khổng lồ T-Rex. Nhà sinh vật học Steve Brusatte thuộc Đại học Edinburgh, Scotland cho biết: "Điều này cho chúng ta biết rằng loài này cực kỳ thông minh khi chúng trưởng thành. Timurlengia nhanh nhẹn và săn đuổi con mồi tốt hơn so với T-rex."
Ông nhận định não bộ và các giác quan của Timurlengia đã tiến hóa vượt bậc trước khi đạt được kích thước tương đương khủng long bạo chúa T-rex. Những con Timurlengia đầu tiên sống khoảng 170 triệu năm trước có kích thước chỉ hơi lớn hơn một con người.
Ngoài ra, các nhà khoa học cũng nhận định một trong những nhân tố lớn đóng vai trò trong sự tiến hóa của loài khủng long bạo chúa chính là cuộc đại tuyệt chủng do núi lửa phun trào cách đây 94 triệu năm trước. Họ nghi ngờ lửa và nham thạch đã giết chết nhiều động vật ăn thịt hung dữ hàng đầu lúc bấy giờ, đồng thời tạo cơ hội cho sự trỗi dậy của khủng long bạo chúa T-rex.
Việc tìm thấy các hóa thạch của Timurlengia được đánh giá là một phát hiện quan trọng. Nó giúp con người giải thích được cách thức loài khủng long bạo chúa đã tiến hóa như thế nào để trở thành một trong những loài động vật săn mồi nguy hiểm nhất trên Trái Đất.