Biến nước tiểu thành nước uống trong vũ trụ
Trước khi kết thúc sứ mệnh cuối cùng, các nhà du hành trên tàu con thoi Atlantis tranh thủ làm một thí nghiệm đặc biệt: biến nước tiểu thành nước có thể uống được.
>>> Atlantis - Tàu con thoi xuyên hai thế kỷ
Các phi hành gia tiến hành thử nghiệm xem một hệ thống lọc nước sẵn có làm việc như thế nào trong môi trường vi trọng lực, với hy vọng những nhà du hành vũ trụ có thể sử dụng công nghệ biến đổi nước giải thành nước sạch trong các nhiệm vụ tương lai.
Công nghệ lọc này được gọi là hệ thống Forward Osmosis Bag (FOB, tạm dịch là túi thẩm thấu chuyển tiếp). Nó có khả năng làm sạch không chỉ nước tiểu mà cả mồ hôi và các loại chất lỏng không sạch khác.
Các nhà khoa học của NASA giới thiệu hoạt động của hệ thống FOB. Ảnh: Wired
Hệ thống FOB bao gồm một túi có kích thước của một bình chườm nước nóng, với hai khoang rỗng được chia ra bởi một lớp màng bán thấm. Một lượng nước đường được đưa vào trong khoang rỗng bên trong, trong khi nước không sạch được dẫn vào khoang rỗng bên ngoài.
Nước sạch đi qua màng lọc vào khoang rỗng bên trong thông qua một quá trình được gọi là thẩm thấu chuyển tiếp. Nước ở khoang này sau đó trở nên có thể uống được.
FOB vận hành tốt trong môi trường trái đất. Một túi lọc đơn lẻ có thể làm sạch khoảng 1,14 lít nước trong 4 tới 6 giờ, và có thể tái sử dụng liên tục khoảng 40 lần để mang lại khoảng gần 40 lít nước có thể uống được. Tuy nhiên, các nhà khoa học không rõ FOB sẽ hoạt động như thế nào trong môi trường vi trọng lực, và cuộc thử nghiệm của các nhà du hành Atlantis là bước thử đầu tiên.
Các phi hành gia tiến hành thử tổng cộng 6 túi lọc, nhưng không có ai uống thử lượng nước có được sau khi làm sạch. Thay vì như vậy, họ đưa các túi chứa nước đã làm sạch về trái đất.
Tuy nhiên, FOB không được kỳ vọng là nguồn cung cấp nước chính cho các phi hành gia, ít nhất là trong tương lai gần. "Nó có thể được sử dụng trong các tình huống khẩn cấp", Howard Levine, nhà khoa học thuộc dự án FOB tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA, nói.
Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) hiện có một hệ thống tái chế nước tiểu để các nhà du hành sử dụng. Tuy nhiên, hệ thống có trị giá tới 250 triệu USD ngốn một lượng điện năng quá lớn, trong khi hệ thống FOB không tiêu tốn nhiều như vậy.
Công nghệ nano và những ứng dụng của công nghệ nano
Thuật ngữ công nghệ Nano (nano technology) chỉ việc nghiên cứu, học tập, tổng hợp và sử dụng các loại vật liệu, thiết bị hay kể cả các hệ thống có kích thước cỡ nano (1 phần tỷ mét).
Khám phá siêu vật liệu Aerogel của tương lai
Con người luôn đi tìm kiếm và chế tạo ra những vật liệu mới với những tính năng ưu việt trong đó có 'khí đóng băng' Aerogel. Theo những tin khoa học mới gần đây, Aerogel có thể sẽ là loại siêu vật liệu tiềm năng của tương lai.
"Trí tuệ nhân tạo" AlphaGo là gì mà khiến con người thán phục?
AlphaGo là gì? Tại sao AlphaGo lại được nhiều người quan tâm như vậy? Điều gì đã khiến cho bộ máy nhân tạo AlphaGo chiến thắng một kiện tướng cờ vây nhiều năm kinh nghiệm?
Điện thoại giúp nhìn xuyên thấu mọi chất liệu
Các nhà nghiên cứu tại viện công nghệ UT Dallas mới đây đã biến những chiếc điện thoại cầm tay thành thiết bị giúp người dùng có thể nhìn xuyên thấu mọi chất liệu như tường, gỗ, nhựa, giấy…
Trung Quốc chế tạo kính nhìn xuyên thấu quần áo
Một nhóm các nhà khoa học Trung Quốc phát triển thiết bị dò siêu nhỏ cho phép nhìn xuyên qua quần áo hoặc một số vật liệu bìa cứng và giấy.
Tham vọng chế tạo Iron Man của quân đội Mỹ
Bộ Tư lệnh Lực lượng Đặc biệt của Mỹ (SOCOM) hiện đang theo đuổi một chương trình mang tính cách mạng nhằm hỗ trợ năng lực siêu nhân cho binh sĩ trong nhiệm vụ tác chiến.
