Hóa thạch con lười khổng lồ tiết lộ hoàn cảnh sống trước khi tuyệt chủng
Theo một nghiên cứu mới, hóa thạch của một con lười đất khổng lồ 27.000 năm tuổi đã mang tới cho các nhà khoa học hiểu biết về điều kiện sống của quái thú cao gần 4m này trước khi nó chết.
Các nhà khoa học đến từ Đại học Illinois, thành phố Urbana, quận Champaign đã có thể dò trở lại những hoạt động cuối cùng của một con lười khổng lồ đã chết trong một cái hố sụt sâu ở Cara Blance, Belize, bao gồm đồ ăn nó đã ăn và điều kiện sống của nó dựa trên phân tích về các mảnh răng.
Nghiên cứu của họ, đăng trên Science Advances hôm thứ Tư vừa qua, cũng giúp hỗ trợ việc phân tích các hóa thạch trong tương lai.
Con lười này đã sống ở thảo nguyên, không phải trong rừng và sống qua nhiều mùa khô kéo dài.
Học viên cao học Đại học Illinoi, Jean T. Larmon, người đã giúp hướng dẫn nghiên cứu, cho hay: “Chúng tôi đã bắt đầu nghiên cứu với hi vọng sẽ hiểu rõ hơn về tình hình khu vực nơi loài động vật có vú lớn này đã tuyệt chủng và loài người đã xuất hiện ở trung tâm Belize. Trong quá trình tìm hiểu, chúng tôi đã tìm thấy phần răng đã bảo trì được nguyên vẹn tốt nhất để nghiên cứu. Và chúng tôi đã cải tiến các phương pháp để nghiên cứu các mẫu vật tương tự trong tương lai”.
Larmon và các đồng nghiệp Lisa Lucero và Stanly Ambrose, cả hai đều là các giáo sư về nhân loại học tại Đại học Illinois, đã tìm được một loại mô đặc biệt trên mảnh răng và đưa các mẫu vật vào phân tích đồng vị để chúng diễn tiến theo “những thay đổi theo tháng và theo mùa trong chế độ ăn của con lười và khí hậu lần đầu tiên”, Ambrose cho hay.
Họ phát hiện ra con lười này đã sống ở thảo nguyên, không phải trong rừng, và sống qua nhiều mùa khô kéo dài. Họ cũng phát hiện ra con lười đã ăn rất nhiều loại thực vật thay đổi dựa vào việc đó là mùa mưa hay mùa khô.
Larmon cho biết: “Chúng tôi đã có thể thấy rằng sinh vật xã hội, khổng lồ này có thể thích ứng khá dễ dàng với khí hậu khô, chuyển đổi sinh kế sang phụ thuộc vào thứ gì có sẵn hơn hoặc ngon hơn”.
Nghiên cứu của họ cũng nói về thứ có khả năng dẫn tới sự tuyệt chủng của lười khổng lồ.
Lucero cho biết: “Một trong những yếu tố tiềm tàng là sự xuất hiện của con người ở nơi đây vào khoảng 12.000 – 13.000 năm trước”.
Hóa thạch này – gồm mảnh răng cũng như xương cánh tay và xương đùi của con lười – được tìm thấy năm 2014 khi các thợ lặn đang lục soát hồ nước tìm các đồ tạo tác Maya cổ.

Khủng long có họ với... gà?
Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện phần mô mềm trên đỉnh đầu của loài khủng long Edmontosaurus tại Canada và thấy sự tương đồng với phần mào của loài gà ngày nay.

Người thượng cổ biến đổi gen lúa nước từ 10.000 năm trước
Một nghiên cứu vừa được công bố chứng tỏ, người thượng cố cách đây 10.000 năm là “nhà khoa học” biến đổi gen lúa nước ngày nay.

Nguồn gốc thực sự của Bức tường thành Jerusalem
Lịch sử của một trong những địa điểm linh thiêng nhất thế giới đối với cả người Do Thái và người Hồi Giáo có lẽ sẽ phải được viết lại sau một khám phá bất ngờ của các nhà khảo cổ Israel.

Thủy quái Leviathan không còn là huyền thoại
Các nhà nghiên cứu vừa phát hiện những dấu tích hóa thạch của một con cá voi cổ đại với bộ răng to lớn đáng sợ.

Bí ẩn về những năm cuối cùng của voi ma mút
Một nhà nghiên cứu người Hà Lan đã xem xét hàm của voi răng mấu thời tiền sử. Hóa thạch 2,5 triệu tuổi này có thể cung cấp hiểu biết về nguyên nhân tuyệt chủng của voi nguyên thủy.

Những điều nhầm tưởng về khủng long
Danh sách dưới đây sẽ khám phá một số quan niệm sai lầm thường gặp về khủng long, và rằng chúng ta đã biết bao nhiêu về chúng, do tạp chí NewScientist liệt kê.
