Phát hiện hóa thạch bò sát biển lớn nhất, dài tới 25m
Theo các chuyên gia, hóa thạch được một bé gái 11 tuổi phát hiện trên bãi biển ở hạt Somerset, Anh, có thể của thằn lằn cá, loài bò sát biển lớn nhất từng tồn tại.
Thằn lằn cá sống trong thời kỳ khủng long. Đến nay khoa học đã biết hơn 100 loài thằn lằn cá.
Thằn lằn cá là một trong những loài săn mồi biển thống trị trong kỷ nguyên Mesozoi - (Ảnh: Sergey Krasovskiy).
Loài mới được phát hiện này được cho là đã lang thang khắp các vùng biển vào cuối kỷ Triassic, khoảng 202 triệu năm trước. Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu tin rằng đây không chỉ là một loài mới, mà còn là một chi thằn lằn cá hoàn toàn mới.
Nhóm nghiên cứu đặt tên cho loài này là Ichthyotitan severnensis, có nghĩa là "thằn lằn cá khổng lồ của Severn", theo tên của cửa sông Severn nơi nó được tìm thấy.
Tiến sĩ Dean Lomax, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Bristol và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết hóa thạch khổng lồ này có lẽ đại diện cho loài bò sát biển lớn nhất từng được mô tả chính thức.
So sánh với hóa thạch của các loài thằn lằn cá khác cho thấy sinh vật này có chiều dài khoảng 25m, tương đương kích thước một con cá voi xanh.
Trầm tích trong các mẫu vật này có chứa các loại đá cho thấy động đất và sóng thần xảy ra trong thời gian đó. Điều này cho thấy loài này sống trong thời gian hoạt động núi lửa dữ dội có thể dẫn đến sự kiện tuyệt chủng lớn vào cuối kỷ Triassic, theo các nhà nghiên cứu.
Nghiên cứu của họ được công bố trên tạp chí Plos One ngày 17-4.
Từ trái sang: Dean Lomax, Ruby Reynolds, Justin Reynolds và Paul de la Salle nghiên cứu mẫu hóa thạch của loài thằn lằn cá khổng lồ - (Ảnh: Dean Lomax)
Thằn lằn cá là một trong những loài săn mồi biển thống trị trong kỷ nguyên Mesozoi, từ 251,9 triệu đến 66 triệu năm trước. Chúng đạt được kích thước khổng lồ vào thời kỳ đầu của Đại Trung Sinh, nhưng phải đến cuối kỷ Triassic thì loài lớn nhất mới xuất hiện.
Trong khi Mesozoi được biết đến là thời đại của khủng long, thì thằn lằn cá lại không phải là khủng long. Thay vào đó, chúng tiến hóa từ một nhóm bò sát khác. Con đường tiến hóa của chúng phản ánh chặt chẽ con đường tiến hóa của cá voi - loài tiến hóa từ động vật có vú trên cạn, sau đó quay trở lại biển. Và giống như cá voi, chúng hít thở không khí và sinh con.
Quái thú 218 triệu tuổi đầu đại bàng, mình cá sấu lộ diện ở Mỹ
Một loài quái thú được tìm thấy ở bang Texax - Mỹ đã làm các nhà khoa học bối rối hơn 3 thập kỷ.
Phát hiện kho báu nửa triệu tuổi từ loài người khác ở Ba Lan
Những đồ vật quý giá nhất của một loài người khác cùng rất nhiều xương động vật tuyệt chủng đã được khai quật từ hang động Tunel Wielki, là một kho báu vô song.
Dị thường từ trường bao trùm Iraq: Tiết lộ từ báu vật 3.000 năm tuổi
Những viên gạch Lưỡng Hà cổ đại đã chỉ ra ở khu vực nay là Iraq 3.000 năm trước, từ trường Trái đất mạnh bất thường.
Phát hiện mới về quái thú khổng lồ và loài người đáng sợ sống song song chúng ta
Một nghiên cứu mới dựa trên hài cốt của 70 cá thể thuộc về một loài quái thú khổng lồ, nặng 13 tấn, đã vén màn bí ẩn về thời kỳ 125.000 năm trước, thấp thoáng bóng hình một loài người thợ săn.
Thức ăn nhanh thế kỷ 21 hiện ra ở thành phố 2.000 năm tuổi
Thêm một thứ "vượt thời gian" khác gây choáng váng cho đội khảo cổ đang làm việc ở Pompeii - thành phố La Mã bị chôn vùi 2.000 năm trước dưới tro bụi núi lửa.
Nghiên cứu gây sốc: Khủng long đã lấy đi của loài người 100 năm tuổi thọ
Loài người có thể đã sống được đến tuổi 200 nếu không vì một sự kiện gây "tắc nghẽn tuổi thọ" xảy ra với các loài tổ tiên.
