Phát hiện vai trò mới của protein
Một họ protein được biết đến có khả năng chống lại vi khuẩn một cách đáng ngạc nhiên, đồng thời cũng giúp xác định một chú chó sẽ có bộ lông màu đen, màu trắng hoặc nửa đen nửa trắng, theo các nhà nghiên cứu Mỹ ngày 18-10. Đây là một phát hiện có thể giúp giải thích tại sao con người có màu da và thể trọng khác nhau.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Stanford ở California đã xem xét DNA của hàng trăm chú chó, tìm kiếm sự đột biến gen kiểm sóat màu lông. Họ kinh ngạc nhận thấy gen kiểm soát màu lông nơi chó cũng kiểm soát một họ protein gọi là defensin được cho là bảo vệ cơ thể khỏi sự xâm nhập của vi khuẩn.
“Nó liên kết toàn bộ một họ gen, họ defensin, trước đây được cho là một đường dẫn khác, đường dẫn melanocortin”, tiến sĩ Gregory Barsh thuộc Đại học Stanford, nói. Đường dẫn này nắm một vai trò quan trọng trong việc kiểm soát thể trọng và sắc tố da, điều đưa Barsh đến việc nghiên cứu màu lông nơi chó.
Barsh cho rằng tính hay thay đổi hoặc linh động của các gen defensin có thể mang lại cho chó – và người - khả năng phản ứng lại các thay đổi của môi trường. “Những thay đổi này là cách phản ứng lại các sự vật thay đổi nhanh chóng trên bình diện tiến hóa”, Barsh nói, một điều cũng làm cho chúng hấp dẫn về mặt miễn nhiễm.
(Ảnh: Reuters)
“Một trong những thứ thay đổi rất nhanh trong cuộc tiến hóa là các mầm bệnh. Chúng ta tự hỏi các defensin có thể có liên quan rộng rãi hơn trong việc các sinh vật đương đầu với các thách đố môi trường hay không”, Barsh nói.
Điều này giải thích màu lông, thứ dùng làm phương tiện ngụy trang để thích ứng tốt hơn với môi trường. “Khi chúng ta thấy sự khác biệt về defensin nơi những người khác nhau, chúng ta có thể xem xét khác biệt nơi thể trọng, việc sản sinh cortisol và các khác biệt nơi màu tóc, mắt hoặc da”, Barsh nói.
Năm 2003, một nhóm nhà khoa học tại Viện Ung thư Quốc gia (Mỹ) đã phát hiện một gen làm cho lông của mèo có màu đen, và tóc của người có màu hung đỏ, có thể tác động đến khả năng viêm nhiễm tế bào của vi khuẩn và virút.
(Ảnh: Reuters)
Q.HƯƠNG
Độc đáo loài xương rồng tự chết để tiếp tục tồn tại và lan rộng khắp sa mạc
Không giống các loại xương rồng khác trên thế giới thường phát triển theo chiều dọc, Creeping Devil phát triển theo chiều ngang và nằm trên mặt đất.
15 loại trái cây được bình chọn ngon nhất thế giới
Chôm chôm, măng cụt, sầu riêng... là những loại trái cây được liệt vào danh sách quý hiếm và ngon nhất thế giới.
Loài sâu róm độc nhất thế giới
Trong các khu rừng nhiệt đới miền Nam Brazil có một loài sâu róm được người dân địa phương gọi là “chú hề lười biếng”, tên khoa học là Lonomia.
Ngắm nghía loài cây "quái vật nước dãi" xanh lè
Trên dãy núi Andes hàng nghìn tuổi tồn tại một loài thực vật có bề ngoài kì lạ đến mức mà có thể khiến chúng ta nhầm tưởng rằng chúng không thuộc về Trái đất này.
Chiêm ngưỡng bông hoa trăm năm mới nở
Một cây họ Dứa cao 12 m trên dãy Andes chỉ nở hoa một lần duy nhất trong suốt thế kỷ.
Sâu bướm Puss: Sát thủ "kịch độc" ẩn mình trong vẻ ngoài dễ thương
Năm ngoái, một cậu bé 7 tuổi từ bang Mississippi (Mỹ) đã bị đốt bởi một trong những con bướm này, và đã nhanh chóng được đưa đến bệnh viện.
