Tìm thấy hóa thạch hoàn chỉnh 150 triệu năm của thằn lằn cá
Phân tích mẫu vật hoàn chỉnh hiếm của thằn lằn cá cho thấy chúng cũng có lớp mỡ dày dưới da giống như cá voi hiện đại.
Các nhà cổ sinh vật học từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Oslo gần đây đã nghiên cứu phần còn lại của một con thằn lằn cá, hay ngư long (Ichthyosauria), được khai quật ở khu vực Solnhofen, miền nam nước Đức, để tìm hiểu xem tại sao bộ xương của nó được bảo quản tốt như vậy dù có niên đại cách đây tới 150 triệu năm.
Mô phỏng một loài thằn lằn cá có hình dạng giống cá heo. (Ảnh: Nobu Tamura)
Ichthyosauria là một bộ bò sát biển khổng lồ có hình dạng gần giống cá heo và cá voi hiện đại. Chúng có thể phát triển tới chiều dài hơn 16 m và sống ở các vùng nước sâu. Hóa thạch hoàn chỉnh được phát hiện ở Solnhofen gây bất ngờ cho các nhà khoa học vì khu vực này là một đầm phá tương đối nông với nhiều đảo vào cuối kỷ Jura.
"Chúng tôi không biết tại sao mẫu vật này lại vào đầm phá, nhưng có thể đó là lý do khiến nó chết", Tiến sĩ Lene Liebe Delsett từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, người đứng đầu nghiên cứu, phỏng đoán. "Hóa thạch nguyên vẹn của sinh vật làm cho dự án này trở nên độc đáo vì nó kể một câu chuyện hoàn chỉnh".
Hóa thạch Ichthyosauria hoàn chỉnh ở Solnhofen. (Ảnh: Lene Liebe Delsett)
Các nhà nghiên cứu tin rằng mẫu vật ở Solnhofen đã rơi xuống đáy biển ở tư thế ngửa bụng trong hoặc sau khi chết và nhanh chóng được bao phủ bởi một lớp trầm tích mịn.
Delsett cùng các cộng sự đã lấy mẫu mô mềm vẫn còn được lưu giữ trong hóa thạch, sau đó xem xét nó qua kính hiển vi điện tử quét và tinh thể học tia X, trong khi xương được quét bằng ánh sáng tia cực tím.
Kết quả cho thấy phốt phát trong mô của ngư long có thể góp phần vào việc bảo quản da và mô liên kết của nó. Tuy nhiên, phần vật chất chính bao quanh và bảo vệ xương là lớp mỡ dày dưới da, còn được gọi là blubber, giống các loài động vật biển có vú hiện nay như hải cẩu và cá voi.
"Các nghiên cứu trước đây đã phỏng đoán rằng Ichthyosauria có thể có lớp mỡ dày dưới da và khám phá mới của chúng tôi đã xác nhận điều này. Ngoài hình dạng cơ thể, blubber là điểm tương đồng mạnh mẽ giữa ngư long và cá voi", Delsett nói thêm.
Những điều nhầm tưởng về khủng long
Danh sách dưới đây sẽ khám phá một số quan niệm sai lầm thường gặp về khủng long, và rằng chúng ta đã biết bao nhiêu về chúng, do tạp chí NewScientist liệt kê.
Thành phố của giới siêu giàu La Mã cổ đại chìm dưới đáy biển
Thành phố Baiae nằm dưới lòng đại dương từng là nơi dành cho tầng lớp giàu có thời La Mã với nhiều công trình xa hoa lộng lẫy.
Bí ẩn xác ướp mèo lạ nghìn năm lạ nhất thế giới: Có 3 đuôi, 5 chân
Thông qua chụp CT, các chuyên gia tại Viện nghiên cứu khảo cổ dự phòng quốc gia Pháp (INRAP) đã phát hiện xác ướp mèo lạ nhất thế giới.
Loài vượn khổng lồ ở Đông Nam Á thời tiền sử
Gigantopithecus blacki, vượn khổng lồ sống cách đây 9 triệu năm, cao 3 mét và nặng 6 tạ, được coi là loài linh trưởng lớn nhất từng tồn tại trên Trái Đất.
Phát hiện mới về cái nôi của nền toán học nhân loại
Các nhà khoa học Bỉ cho biết họ vừa giải mã được những dấu tích khắc trên đốt xương Ishango được một nhà địa chất học người Bỉ phát hiện ở châu Phi cách đây nửa thế kỷ.
Tiết lộ về "con trăn" hơn 600 tuổi hiện ẩn mình dưới Tử Cấm Thành được canh phòng cẩn mật
Điều kỳ lạ viễn tưởng về con trăn lớn nhất thế giới có tuổi đời 612 năm hiện đang ẩn mình dưới Tử Cấm Thành được canh phòng cẩn mật vừa được tiết lộ khiến cả thế giới "kinh hoàng".
