Tranh cãi nảy lửa về xăng pha ethanol
Mặc dù chính phủ Mỹ khuyến khích việc dùng xăng pha ethanol nhưng những người chỉ trích phản bác lại rằng thứ nhiên liệu được coi là "sạch hơn và rẻ hơn này" có thể gây hại cho động cơ của ôtô và xe máy đời cũ.
Trên thị trường Mỹ hiện đã bắt đầu xuất hiện loại xăng E15 mới, chứa 15% ethanol, cao hơn mức pha 10% ethanol vào xăng bán phổ biến tại hầu hết các trạm bán nhiên liệu ở nước này.
Xăng E15 hiện mới được bán thí điểm ở gần 20 cây xăng tại vùng Trung Tây của Mỹ, nhưng có thể sẽ phân phối tới các khu vực khác khi chính quyền Obama cân nhắc yêu cầu tăng hàm lượng ethanol pha vào xăng. Do đó, cả nhóm lợi ích ủng hộ xăng hóa thạch và nhóm đối lập hưởng ứng pha ethanol vào xăng đang tích cực chiến dịch vận động từ Quốc hội tới Nhà Trắng và Tòa án tối cao.
Giá các loại xăng và dầu diesel niêm yết tại một trạm bán nhiên liệu ở thành phố Oklahoma, Mỹ. (Ảnh: AP)
Hồi đầu tuần này, Tòa án tối cao đã bác bỏ một kiến nghị cấm bán xăng E15 của Viện Xăng dầu Mỹ (API), trưởng ban lobby của ngành công nghiệp dầu mỏ.
Tom Buis, tổng giám đốc tập đoàn Growth Energy chuyên doanh ethanol công nghiệp, ca ngợi quyết định trên là một chiến thắng đối với người tiêu dùng Mỹ, giúp họ có nhiều quyền lựa chọn hơn về năng lượng. Trong khi đó, API gọi phán quyết của Tòa án tối cao là một tổn thất đối với người tiêu dùng, tính an toàn và môi trường.
"Xăng E15 được phê chuẩn trước khi việc thử nghiệm đối với các phương tiện giao thông hoàn tất. Chúng ta hiện biết rằng, thứ xăng phan trộn hàm lượng ethanol cao này có thể gây ra các vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng ở hàng triệu chiếc xe hơi đang lăn bánh trên đường", Harry Ng, Phó Chủ tịch API quả quyết.
Tranh cãi về xăng E15 là diễn biến mới nhất trong cuộc chiến dai dẳng về tiêu chuẩn nhiên liệu tái tạo đã được Quốc hội Mỹ thông qua năm 2005 và sửa đổi năm 2007. Đạo luật này đòi hỏi các hãng tinh chế nhiên liệu phải ngày càng tăng lượng ethanol pha trộn vào xăng mỗi năm như một cách giảm sự phụ thuộc vào các dạng nhiên liệu hóa thạch và khí thải gây hiệu ứng nhà kính - một nguyên nhân dẫn đến hiện tượng nóng lên toàn cầu.
Cơ quan bảo vệ môi trường Mỹ (EPA) đề xuất hạn mức sản xuất 62,4 tỉ lít xăng pha ethanol và các dạng thay thế xăng khác trong năm nay và dự kiến sẽ tăng gần gấp đối con số này vào năm 2022.
Tuy nhiên, đại diện ngành công nghiệp dầu mỏ, các hãng tinh chế nhiên liệu và một số tổ chức hoạt động vì môi trường cáo buộc, tiêu chuẩn trên đã tạo ra một gánh nặng kinh tế không cần thiết lên vai người tiêu dùng. Sử dụng nhiên liệu sinh học từ ngô cũng gây hậu quả lớn đến ngành nông nghiệp, gia tăng áp lực lên giá thực phẩm.
Những người ủng hộ ethanol phản bác lại rằng, xăng E15 rẻ hơn xăng thông thường và cũng giúp ôtô và xe máy đi được cùng quãng đường như xăng E10, phiên bản xăng pha Ethanol đang được bán ở hầu hết các trạm bán nhiên liệu của Mỹ. Một chủ chuỗi bán lẻ xăng dầu ở Kansas tuyên bố, trong thực tế chưa có bất kỳ vấn đề nào về động cơ được ghi nhận ở các phương tiện sử dụng xăng E15 kể từ khi loại xăng này được tung ra thị trường hồi năm ngoái.
Tại sao nhiệt độ cao khiến máy bay khó cất cánh?
Nhiệt độ gia tăng trên Trái đất đang khiến máy bay khó cất cánh hơn ở một số sân bay, đặt ra thách thức khác cho ngành hàng không dân dụng.
Động đất là gì? Động đất được hình thành như thế nào?
Động đất là hiện tượng rung động đột ngột của vỏ Trái đất, mạnh hay yếu tuỳ từng trận (xác định bằng độ Richter).
Những nơi nóng nhất và lạnh nhất trên Trái Đất
Trạm Vostok, đảo Ellesmere, làng Oymyakon, thành phố Bangkok, thung lũng tử thần... là những địa dang nổi tiếng có nhiệt độ thấp và cao kỷ lục.
Thảm họa núi lửa khủng khiếp nhất lịch sử nhân loại
Với sức công phá khoảng 800 triệu tấn TNT, vụ núi lửa Tambora phun trào ngày 10/4/1815 tại Sumbawa, Indonesia là vụ nổ gây chấn động lớn nhất trong lịch sử nhân loại.
Những điều bạn chưa biết về hiện tượng mặt trời giả
Hiện tượng Mặt Trời giả hay Mặt Trời ma, có tên khoa học là parhelion (số nhiều là parhelia). Đây là một hiện tượng khí quyển, là các đốm sáng, thường thấy trên các cạnh của Quầng bên cạnh Mặt Trời.
Vì sao biển thường có màu xanh?
Glenn Smith, giáo sư tại Viện Công nghệ Georgia (Mỹ), đã giải thích vấn đề này như sau: nước biển thật ra không màu nhưng do nó phản chiếu màu xanh của bầu trời nên chúng ta thường thấy chúng có màu xanh, do vậy lúc bầu trời có nhiều đám m&ac
