Bên trong cơ sở sản xuất tên lửa bí mật của NASA

Tòa nhà lắp ráp tàu vũ trụ của NASA, nơi cho ra đời nhiều tên lửa và tàu con thoi nổi tiếng, là địa điểm hạn chế tham quan.

Tòa nhà Vehicle Assembly Building (VAB) tại Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida, Mỹ, là nơi duy nhất hiện nay chuyên lắp ráp tên lửa đưa con người đến những thế giới khác, theo Futurism. VAB khánh thành năm 1966, ba năm trước khi con người đặt chân lên Mặt Trăng. Khu nhà rộng 2.664.883m³ này là một trong những công trình lớn nhất thế giới xét theo thể tích. VAB được xây vào đầu thập niên 1960 để đặt tên lửa Saturn V cho chương trình Apollo, sau đó sử dụng để chứa cấu hình phóng tàu con thoi. Hiện nay, tòa nhà đang được trưng dụng cho việc hoàn thiện SLS, tên lửa đưa những phi hành gia đầu tiên lên sao Hỏa.

Là một trong số nhiều cơ sở quan trọng trong kế hoạch đưa người đến những nơi xa xôi trong hệ Mặt Trời của NASA, VAB là khu vực hạn chế người qua lại và không mở cửa đón khách tham quan từ năm 2014. Lá cờ Mỹ sơn trên mặt tường VAB năm 1976 có kích thước lớn nhất thế giới. Mỗi ngôi sao trên cờ có bề rộng 1,83 mét. Phần màu xanh của cờ lớn bằng một sân bóng rổ thông thường.

Một số kết cấu thời Apollo bị bỏ hoang trong VAB. NASA không dọn dẹp chúng bởi chi phí tốn kém hơn so với để không.

Nơi cao nhất trong VAB cao bằng 52 tầng nhà, có tên gọi là "The High Bay". Nơi này bao gồm 4 hành lang thẳng đứng với những cánh cửa cao 139 mét và mất tới 45 phút để mở ra hoàn toàn.

Phần thấp hơn gồm nhiều gian rộng lớn dùng để lưu trữ các bộ phận tên lửa cho tới khi cần dùng đến. Một hành lang vận chuyển dẫn đến khu vực trung tâm, nối liền các gian.

Có 5 cần trục cao bên trong VAB, hai cần trục trong số đó có thể nâng khối lượng hàng lên tới 325 tấn.

Một bức tường trong VAB có chữ ký của các thành viên dự án tàu con thoi qua nhiều năm.

Khu vực bảo quản nghiên cứu tàu Columbia nằm ở tầng 16. Căn phòng chứa hơn 80.000 đồ vật từ sứ mệnh thất bại.

Không gian bên trong tòa nhà rộng lớn tới mức có thời tiết riêng. Các đám mây mưa hình thành bên dưới trần nhà vào những ngày đặc biệt ẩm ướt.

Mô hình Hệ thống phóng không gian (Space Launch System - SLS) trong VAB.