Câu chuyện thú vị đằng sau món đồ chơi tuổi thơ "lò xo cầu vồng" mà ít ai biết

Đây chính là một trong những phát minh về món đồ chơi thú vị đến với con người "tình cờ đến bất ngờ".

Ai trong chúng ta đều không lạ lẫm gì với món đồ chơi có tên "lò xo cầu vồng" (hay Slinky, lò xo xoắn ốc). Chúng hấp dẫn không chỉ bởi màu sắc lạ mắt mà còn bởi cách chơi thú vị.

Nhưng bạn có hay, mục đích của người sáng chế ra lò xo cầu vồng không phải là tạo ra một món đồ chơi cho trẻ em mà ẩn sau đó là 1 sự thật đầy thú vị...


Lò xo cầu vồng.

Vào đầu những năm 40, châu Âu đang ở đỉnh cao với nguồn năng lượng phục vụ chế tạo dồi dào. Đây cũng là lúc các nhà máy đóng tàu ở khu vực tập trung sản xuất chiến hạm hải quân phục vụ cho chiến tranh của Hoa Kỳ.

Nổi danh trong số đó phải kể đến nhà máy đóng tàu Cramp ở Philadelphia. Là một trong những kỹ sư sáng tạo và tài năng vào thời điểm đó, Richard James luôn nỗ lực thiết lập kế hoạch chế tạo cho các chiến hạm hải quân.

Ông đã tập trung phát triển một hệ thống có thể đỡ và trợ lực cho các bộ phận nhạy cảm trên tàu. Thiết bị này có hình lò xo xoắn ốc được làm từ kim loại.


Thiết kế của Slinky.

Trong một lần vô tình đánh rơi bộ lò xo khỏi kệ, ông nhận thấy nó không hề rơi thẳng xuống sàn nhà mà lại tự động nảy lên nảy xuống, lăn nhiều vòng qua tủ kệ, rồi mới lao xuống sàn nhà, kích thích sự tò mò của James.

Ông ấy kể với vợ rằng: "Nếu tìm ra được chất liệu thép phù hợp và căng lại lò xo, anh có thể biến nó thành một chiếc lò xo biết đi".

Phải mất rất nhiều năm, ông luôn cố gắng tìm kiếm và thay đổi các chất liệu dây khác nhau và chỉnh lại độ căng cho hợp lý. Cuối cùng, sự nỗ lực đã đem lại cho James những gì ông mong đợi. Sau khi kết hợp đúng sợi dây bằng thép carbon với đường kính 0,14cm với độ căng phù hợp, lò xo đã có thể di chuyển lên xuống cầu thang một các dễ dàng.

Theo vật lý, khi lò xo xoắn ốc bắt đầu hành trình đi xuống của nó, năng lượng tiềm năng đã được biến thành năng lượng động học, và nó sẽ tiếp tục nhảy lên nhảy xuống cho đến khi chạm tới một mặt phẳng.


Lò xo có thể di chuyển lên xuống cầu thang một các dễ dàng.

James và vợ quyết định gọi chiếc lò xo là "Slinky" sau khi đã tra từ điển vài tuần. Tên gọi này không chỉ có nghĩa là uyển chuyển và nhịp nhàng mà nó chính là âm thanh khi lò xo di chuyển phát ra.

Họ thành lập James Industry và tung ra sản phầm đồ chơi "Slinky" đơn sắc với vốn vay 500 USD (khoảng 11,3 triệu VND theo tỉ giá hiện tại) vào năm 1945.


Slinky là một trong những món đồ chơi "hot" nhất lúc bấy giờ.

James đã không ngừng đưa ra cải tiến và biến Slinky thành một trong những món đồ chơi "hot" nhất lúc bấy giờ. Ông đã bán hơn 100 triệu Slinky trong hai năm đầu tiên sản xuất. Khi giữ giá đồ chơi ở mức 1 USD (khoảng 22.500 VND theo tỉ giá hiện tại), ông ấy đã kiếm được khoản doanh thu tương đương với 1 tỷ USD (hơn 22.500 tỷ VND).

Đến những năm 70, phiên bản nhựa đầy màu sắc của Slinky ra đời với ý tưởng của Betty-vợ James. Cô đã lấy nguyên mẫu từ Slinky truyền thống và phát triển thành 1 sản phẩm "đắt như tôm tươi".

TIN CŨ HƠN
Thăm quan hệ thống cối xay gió 1.000 năm vẫn chạy tốt của người Iran

Thăm quan hệ thống cối xay gió 1.000 năm vẫn chạy tốt của người Iran

Người Ba Tư cổ đại đã xây dựng nên những chiếc cối xay gió hơn 1.000 năm trước, và tới nay chúng vẫn hoạt động.

Đăng ngày: 19/09/2025
Kinh ngạc những địa điểm “ngoài hành tinh” trên trái đất

Kinh ngạc những địa điểm “ngoài hành tinh” trên trái đất

Những địa điểm "ngoài hành tinh" nổi tiếng ở Anh dưới đây có khung cảnh độc đáo, lạ kỳ như vùng đất ở hành tinh khác.

Đăng ngày: 17/09/2025
Những đồ vật tiềm ẩn khả năng gây nổ ở ngay cạnh chúng ta

Những đồ vật tiềm ẩn khả năng gây nổ ở ngay cạnh chúng ta

Dù là vật dụng nhỏ nhưng chúng thực sự là "quả bom nổ chậm", gây thiệt hại đến tính mạng bạn.

Đăng ngày: 15/09/2025
Top 19 món ăn kinh dị nhất hành tinh

Top 19 món ăn kinh dị nhất hành tinh

Những món ăn kinh dị, khủng khiếp nhất từ chuột bao tử đến ếch sinh tố.... nhiều người chỉ nhìn hoặc ngửi thôi đã phát nôn, thế nhưng đây đều là những món ăn truyền thống của nhiều nước trên thế giới.

Đăng ngày: 14/09/2025
Thị trấn người dân đi máy bay riêng để ăn sáng ở Mỹ

Thị trấn người dân đi máy bay riêng để ăn sáng ở Mỹ

Thị trấn Spruce Creek nổi tiếng khắp nước Mỹ khi mỗi nhà tại đây đều sở hữu máy bay riêng.

Đăng ngày: 11/09/2025
Black Friday là ngày gì và tại sao người ta

Black Friday là ngày gì và tại sao người ta "phát cuồng" vì Black Friday?

Bạn có bao giờ thắc mắc rằng Black Friday có từ khi nào, và tại sao người ta lại "phát cuồng" vì ngày "Thứ Sáu đen tối" này đến vậy?

Đăng ngày: 10/09/2025
Bí kíp thoát khỏi đám đông hỗn loạn

Bí kíp thoát khỏi đám đông hỗn loạn

Thương vong hàng loạt là kết quả của một vụ giẫm đạp lẫn nhau khi một đám đông yên bình có thể nhanh chóng biến thành một khối hoảng loạn.

Đăng ngày: 10/09/2025
Khoa Học News