Hóa thạch tiết lộ Nam Cực ấm hơn trong quá khứ
Phát hiện về mới về hóa thạch được thu thập tại phía Đông Nam Cực của một sinh viên đại học cho thấy vùng cực băng giá đã từng dễ chịu hơn rất nhiều.
Hóa thạch của ostracods - một loại giáp xác nhỏ, thuộc vùng Dry Valley ở dãy núi Transantarctic, Nam Cực - có niên đại từ 14 triệu năm trước. Đây là một hóa thạch hiếm, hiện rõ hình ảnh 3 chiều của các bộ phận giải phẫu mềm của ostracod.
Hóa thạch do Richard Thommasson phát hiện khi ông đang dò quét trầm tích trong phòng thí nghiệm của thành viên nhóm nghiên cứu Allan Ashworth tại Đại học bang Bắc Dakota.
Vì ostracods không thể sống sót với điều kiện khí hậu hiện tại của Nam Cực, sự có mặt của chúng cho thấy lục địa cực Nam không phải lúc nào cũng băng giá như ngày nay.
Mark Williams thuộc đại học Leicester, đồng tác giả với Ashworth trong báo cáo phát hiện hóa thạch trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B, cho biết: “Điều kiện hiện tại ở Nam Cực có nhiệt độ trung bình hàng năm là âm 25 độ C (âm 13 độ F). Đó không phải là điều kiện mà động vật ao hồ như ostracods có thể sống sót”.
|
Hóa thạch ostracod từ Dry Valleys thuộc Nam Cực có chiều dài nhỏ hơn 1 mm, nhưng bảo quản các mô mềm bao gồm phần chân và miệng. Phần đầu nằm ở phía phải. (Ảnh: Mark Williams, đại học Leicester) |
Các tác giả cho rằng ostracods và môi trường sống của nó là vết tích cuối cùng của hệ sinh thái Tundra, tương tự như những quần sinh vật tìm thấy tại Patagonia, đã từng phát triển thịnh vượng tại vùng bở biển Nam Cực, trước khi một đợt lạnh khiến khí hậu Nam Cực thay đổi như những gì như chúng ta thấy ngày nay.
Các nhà địa chất đưa ra lý thuyết rằng vùng đất tạo ra Nam Cực ngày nay đã từng là một phần của lục địa khác gần đường xích đạo hơn – khoảng hàng trăm triệu năm trước. Đồng tác giả của nghiên cứu David Marchant thuộc đại học Boston nhận định vì lý do đó, nền khí hậu ấm áp phù hợp với ostracods đã có thể tồn tại “khi Nam Cực tách dần đến vị trí hiện nay của nó”.
Marchant ước tính rằng nhiệt độ mùa hè tại Nam Cực vào thời gian đó có thể ấm hơn nhiệt độ hiện tại 30,6 độ F (17 độ C).
Thời kỳ ấm áp này chấm dứt khi các dải băng khổng lồ băt đầu xuất hiện ở Nam Cực khoảng 34 triệu năm trước, cuối kỷ Eocene. Marchant phát biểu trên LiveScience rằng những dải băng này mở rộng và thu nhỏ cho đến 14 triệu năm trước đây, trong kỷ Miocene, khi một đợt lạnh dữ dội xuất hiện và biến khí hậu Tundra thành môi trường “mà ngày nay trông giống như sao Hỏa”.
Marchant cho biết các nhà khí hậu học cũng không giải thích được điều gì đã tạo ra đợt lạnh dữ dội đó.
Nghiên cứu được Quỹ khoa học quốc gia tài trợ.
Khai quật lăng mộ Tần Thủy Hoàng, phát hiện cả thế giới động vật ở bên trong
Các nhà khảo cổ học gần đây mới phát hiện trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng có hàng nghìn con vật thuộc các loài khác nhau đã được chôn cất cùng ông.
Máy tính thiên văn hơn 2.000 năm tuổi
Các nhà khoa học cho rằng thiết bị này sở hữu cấu trúc rất phức tạp, có thể theo dõi Mặt trời và Mặt trăng.
Người thượng cổ biến đổi gen lúa nước từ 10.000 năm trước
Một nghiên cứu vừa được công bố chứng tỏ, người thượng cố cách đây 10.000 năm là “nhà khoa học” biến đổi gen lúa nước ngày nay.
Khủng long có họ với... gà?
Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện phần mô mềm trên đỉnh đầu của loài khủng long Edmontosaurus tại Canada và thấy sự tương đồng với phần mào của loài gà ngày nay.
Thủy quái Leviathan không còn là huyền thoại
Các nhà nghiên cứu vừa phát hiện những dấu tích hóa thạch của một con cá voi cổ đại với bộ răng to lớn đáng sợ.
Nguồn gốc thực sự của Bức tường thành Jerusalem
Lịch sử của một trong những địa điểm linh thiêng nhất thế giới đối với cả người Do Thái và người Hồi Giáo có lẽ sẽ phải được viết lại sau một khám phá bất ngờ của các nhà khảo cổ Israel.
