Kinh hoàng thủy quái dài 10m, răng đủ nghiền nát rùa biển
Những con cá mập trắng khổng lồ ngày nay vẫn ít nguy hiểm hơn nhiều so với loài thủy quái tổ tiên vừa được khai quật.
Hóa thạch gần như nguyên vẹn hoàn toàn của một loài thủy quái 76 triệu tuổi được phát hiện trong mỏ đá vôi ở Nuevo León - Đông Bắc Mexico đã đem lại một cái nhìn rùng mình về những gì từng sống chung với khủng long trên một "địa cầu quái vật" kỷ Phấn Trắng.
Nó được xác định là một loài cá mập đã tuyệt chủng thuộc chi Ptychodus, nhưng đáng sợ hơn tất cả các loài cá mập đang hiện hữu ngày nay rất nhiều.
Thủy quái kỷ Phấn Trắng là một con cá mập khổng lồ - (Ảnh: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences).
Tác giả chính - Romain Vullo, nhà nghiên cứu tại Géosciences Rennes (Pháp), nói với Live Science qua e-mail: “Việc phát hiện ra các mẫu vật Ptychodus hoàn chỉnh thực sự rất thú vị vì nó giải quyết được một trong những bí ẩn nổi bật nhất về cổ sinh vật có xương sống”.
Những con cá mập thuộc chi Ptychodus được phát hiện lần đầu tiên vào giữa thế kỷ XVIII. Các mô tả về chi này chủ yếu dựa trên răng của chúng - có thể dài gần 55 cm và rộng 45 cm được tìm thấy ở nhiều trầm tích biển kỷ Phấn Trắng.
Con thủy quái được khai quật ở Mexico lần đầu tiên cung cấp "chân dung" đầy đủ của chúng.
Nó cho thấy một thân hình dài đến 10m, được bảo quản với hình dáng như đang bơi trong phiến đá cổ đại.
Ảnh đồ họa mô tả loài thủy quái đã tuyệt chủng ở Mexico - (Ảnh: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences).
Cá mập Ptychodus có họ hàng gần gũi với cá mập trắng khổng lồ ngày nay, nhưng hóa thạch này cho thấy vị tổ tiên này là sát thủ đáng sợ hơn thế hệ sau rất nhiều.
Đáng chú ý nhất đối với loài này vẫn là hàm răng nhiều lớp tiến hóa để thích nghi với các loài động vật có vỏ cứng.
Thức ăn yêu thích của chúng là những con rùa biển và các động vật có vỏ cứng cỡ lớn đã tuyệt chủng khác.
Ptychodus chiếm một hốc sinh thái đặc biệt ở vùng biển cuối kỷ Phấn Trắng vì nó là loài cá mập duy nhất thích nghi với việc ăn những con mồi có vỏ cứng như rùa.
Điều này có thể giải thích tại sao nó tuyệt chủng khoảng 10 triệu năm trước sự kiện tuyệt chủng do thiên thạch Chicxulub gây nên kết thúc kỷ Phấn Trắng.
Theo các tác giả, vào cuối kỷ Phấn Trắng, siêu cá mập này có thể phải cạnh tranh những con mồi vỏ cứng yêu thích với loài thương long, một nhóm bò sát biển khổng lồ đạt đến giai đoạn hoàng kim vào thời điểm đó, với nhiều loài kích thước to lớn hơn cả Ptychodus.
Phát hiện loài ếch cổ đại từng ăn thịt khủng long
Dài 41cm và nặng hơn em bé sơ sinh, ếch Beelzebufo được coi là loài ếch lớn nhất từng tồn tại với khả năng săn mồi đáng kinh ngạc.
Những nền văn minh lâu đời nhất hành tinh
Những nền văn minh đầu tiên đã phát triển từ hàng nghìn năm trước Công nguyên, với nhiều di sản vẫn còn được lưu giữ tới ngày nay.
Ngắm xác ướp “công chúa mỉm cười” quyến rũ nhất thế giới
Nghĩa trang Xiaohe nằm trong sa mạc Taklamakan ở tây bắc Trung Quốc nổi tiếng thế giới với hàng trăm xác ướp bí ẩn.
Bí mật đằng sau 4 thanh kiếm La Mã 1.900 năm tuổi tìm thấy trong hang động ở Israel
Các thanh kiếm được cho là chiến lợi phẩm từ quân đội La Mã gắn với cuộc nổi dậy Bar Kochba của người Do Thái chống lại sự cai trị của đế chế La Mã ở Judean.
Chuyên gia tìm thấy báu vật nhỏ xíu trong mộ cổ có giá hơn 3.200 tỷ
Không ngờ báu vật nhỏ xíu được đặt trên đầu của người tiểu thiếp trong mộ cổ này lại có giá trị hàng nghìn tỷ đồng. Đó là gì?
Bí ẩn về chữ viết cổ đại của đế chế Kushan cuối cùng đã được giải mã
Các nhà khảo cổ đã giải mã một phần của hệ thống chữ viết "không xác định" từ Đế chế Kushan bằng cách sử dụng kỹ thuật tương tự đã giúp giải mã Đá Rosetta.
