Loạt dấu chân người hé lộ hành trình 13.000 năm trước
Một người lớn bế em bé đi qua vùng đất có voi ma mút và lười khổng lồ sinh sống, để lại loạt dấu chân trải dài 1,5km.
Các nhà khoa học xác định loạt dấu chân cổ xưa tại công viên quốc gia White Sands, bang New Mexico, thuộc về một người lớn, có thể là phụ nữ hoặc nam thanh niên, và một em bé dưới 3 tuổi, Live Science hôm 16/10 đưa tin. Loạt dấu chân trải dài 1,5 km và là loạt dấu chân đôi dài nhất thế giới tồn tại từ cuối thế Pleistocene.
David Bustos, nhân viên công viên White Sands, lần đầu phát hiện các dấu chân vào năm 2017. Cuộc khai quật của các nhà khoa học sau đó hé lộ hàng loạt dấu chân hóa thạch ngay bên dưới lớp cát thạch cao trắng. Ban đầu chúng in hằn lên đất ướt. Nước bốc hơi để lại những khoáng chất gồm dolomite và calcite, tạo ra khuôn đá của vết chân.
Những dấu chân hóa thạch trong công viên quốc gia White Sands. (Ảnh: David Bustos).
Các dấu chân chạy thẳng theo hướng bắc/tây bắc rồi biến mất sau những đụn cát. Ngay gần đó là những dấu vết của hành trình trở về hướng nam/tây nam, chúng có vẻ do cùng một người để lại, dựa vào kích thước bàn chân và chiều dài sải chân.
Ở lượt đi, dấu chân người lớn hơi bất đối xứng, nhiều khả năng do bế đứa trẻ ở một bên hông. Đôi lúc dấu chân nhỏ xuất hiện, nghĩa là em bé được thả xuống đi bộ. Chuyến trở về phía nam không có dấu chân trẻ em. Điều này cho thấy có thể mục đích chuyến đi là mang em bé đến đâu đó và để lại.
Sally Reynolds, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Bournemouth, tác giả nghiên cứu, đoán rằng đứa trẻ bị ốm và cần đưa tới một khu trại khác, nơi có người giúp đỡ. Các dấu chân không lệch hướng và người đi bộ cũng không lãng phí thời gian. Độ dài sải chân cho thấy người này đi với tốc độ nhanh, 1,7 m mỗi giây. Chuyến đi diễn ra gần một hồ nước cổ đại mặt đất đầy bùn và trơn trượt.
Hành trình của hai người xuyên qua vùng đất có nhiều động vật săn mồi sinh sống như sói và các loài mèo răng kiếm. Các nhà khoa học tìm thấy dấu chân lười khổng lồ và voi ma mút cắt qua loạt dấu chân người. Tuy nhiên, có vẻ họ không chạm trán trực tiếp với chúng và không gặp nguy hiểm.
Không có vật chất hữu cơ nào tồn tại xung quanh vết chân để nhóm nghiên cứu xác định niên đại bằng phương pháp đồng vị carbon, Reynolds cho biết. Dựa vào thời điểm voi ma mút và lười khổng lồ tuyệt chủng, nhóm nghiên cứu cho rằng loạt dấu chân khoảng 10.000-13.000 năm tuổi.
Các dấu chân cổ xưa giúp hé lộ con người ảnh hưởng như thế nào đến số lượng động vật tại White Sands vào cuối thế Pleistocene. Những động vật lớn như voi ma mút và lười khổng lồ tuyệt chủng không lâu sau khi con người tới đây. Giới khoa học vẫn đang tranh luận xem có phải sự săn bắt con người là nguyên nhân khiến chúng tuyệt chủng hay không.
Bí ẩn xác ướp mèo lạ nghìn năm lạ nhất thế giới: Có 3 đuôi, 5 chân
Thông qua chụp CT, các chuyên gia tại Viện nghiên cứu khảo cổ dự phòng quốc gia Pháp (INRAP) đã phát hiện xác ướp mèo lạ nhất thế giới.
Loài vượn khổng lồ ở Đông Nam Á thời tiền sử
Gigantopithecus blacki, vượn khổng lồ sống cách đây 9 triệu năm, cao 3 mét và nặng 6 tạ, được coi là loài linh trưởng lớn nhất từng tồn tại trên Trái Đất.
Phát hiện mới về cái nôi của nền toán học nhân loại
Các nhà khoa học Bỉ cho biết họ vừa giải mã được những dấu tích khắc trên đốt xương Ishango được một nhà địa chất học người Bỉ phát hiện ở châu Phi cách đây nửa thế kỷ.
Phát hiện “kẹo cao su cổ đại” 8.000 năm tuổi
Các nhà nhân chủng học New Zealand vừa phát hiện ra những bằng chứng cho thấy người cổ đại đã sử dụng một loại "kẹo cao su" tự nhiên để chế tạo ra keo dùng cho săn bắn.
Tìm thấy hóa thạch hà mã cổ đại được mệnh danh "máy hút bụi"
Các nhà khoa học mới tìm thấy hóa thạch của loài mà hã sống cách đây khoảng 23 triệu năm đã từng sử dụng chiếc mõm đặc biệt như cái máy hút bụi.
9 khám phá khảo cổ đang "đi đường quyền" với khoa học, đến giờ vẫn chưa ai giải thích được
Trái đất ra đời từ 4,5 tỉ năm trước. Với lịch sử lâu đời như vậy, có rất nhiều bí ẩn trong quá khứ mà đến giờ chúng ta vẫn chưa thể tìm ra.
