Phát hiện hành tinh nóng nhất

Trong cuộc săn đuổi những hành tinh ngoài thái dương hệ, một phát hiện mới thường đặt ra những kỷ lục mới.

Hành tinh được gọi là WASP-12b là hành tinh nóng nhất từng được phát hiện (khoảng 4.000 độ F, hoặc 2.200 độ C), quay quanh sao mẹ nhanh hơn và gần hơn bất cứ vật thể nào từng được biết đến.

Quỹ đạo của con quái vật nóng bỏng này quanh sao mẹ chỉ kéo dài 1 ngày (hành tinh quay nhanh nhất trong hệ mặt trời, Mercury, có quỹ đạo quanh mặt trời kéo dài 88 ngày).
Để đạt được tiến độ đó, hành tinh này quay rất gần sao mẹ - chỉ khoảng 2% quãng đường từ Trái Đất đến Mặt Trời, hoặc 2 triệu dặm (3.4 triệu km).

Don Pollacco thuộc Đại học Queen tại Bắc Ireland, người tham gia dự án SuperWASP (dự án tìm kiếm hành tinh), WASp-12b được phát hiện trong dự án này, cho biết: “WASP-12b là một hành tinh đặc biệt thú vị, vì chúng ta đang trọng giai đoạn nghiên cứu những hành tinh ngoài Trái Đất, và những ví dụ mới được phát hiện liên tục. Đây là hành tinh nóng nhất và có vòng quay ngắn nhất được biết đến, nhưng tôi cho rằng vẫn còn những hành tinh nóng hơn và có vòng quay ngắn hơn”.

WASP-12b là một hành tinh khí, có trọng lượng gấp 1.5 lần và kích thước gấp gần gấp đôi sao Mộc. 

Hành tinh này, quay xung quanh một ngôi sao cách Trái Đất 870 năm ánh sáng, rất đáng chú ý vì nó tạo ra giới hạn về khoảng cách hành tinh có thể đến gần sao mẹ mà không bị phá hủy.
Pollacco phát biểu trên SPACE.com: “Khi hành tinh tiến gần sao mẹ, trường bức xạ trở nên mạnh mẽ hơn, và tại một giới hạn nhất định sao mẹ sẽ khiến hành tinh con tan biếtn hoàn toàn. Trước đây, một số người cho rằng khả năng một hành tinh có quỹ đạo quay trong vòng 1 ngày là điều không thể. Tôi cho rằng suy nghĩ này là quá sớm, để đặt ra một giới hạn, bạn cần nghiên cứu một số lượng lớn các vật thể”.

Nhiệt độ của hành tinh nói trên tương đương với một số ngôi sao. Tuy nhiên, nó không phải là một ngôi sao vì khối lượng của nó không đủ lớn để tạo ra phản ứng nhiệt hạch được sử dụng để định nghĩa sao.

Minh họa về hành tinh cực nóng ngoài hệ Mặt Trời nằm phía trên sao mẹ. (Ảnh: ESA/NASA/Frederic Pont, Đầi thiên văn đại học Geneva)

WASP-12b là một trong số 50 hành tinh ngoài Trái Đất được phát hiện phương pháp vận động của vật thể, nghĩa là chúng được tìm thấy bằng cách phần ánh sáng giảm của sao mẹ khi hành tinh đi qua mặt trước của sao mẹ và chặn một phần ánh sáng của nó.

Pollacco cho biết: “Đây là một phương pháp rất khó, vì kích thước phần ánh sáng giảm đi khi hành tinh đi qua sao mẹ là rất nhỏ. Những vật thể nói trên rất khó để phát hiện, nhưng chúng có ý nghĩa hết sức quan trọng vì những thông tin mà chúng mang lại”.

Phương pháp vận động của vật thể cho phép các nhà thiên văn học phát hiện sự có mặt của một hành tinh đồng thời ước tính kích thước, khối lượng và độ đậm đặc của nó. Bằng cách đo khoảng cách từ hành tinh đến sao mẹ, các nhà nghiên cứu có thể suy luận ra nhiệt độ của nó, vì vật thể càng gần với sao mẹ, nhiệt độ của nó càng cao. 

Tất cả thông tin mà các nhà khoa học thu thập được về WASP-12b cho thấy quả cầu lửa này là một trường hợp kỳ lạ. Tuy nhiên những phát hiện như vậy đưa ra một câu hỏi, liệu những hành tinh như vậy phổ biến hơn những hành tinh như Trái Đất?

Pollacco cho biết: “Thái dương hệ của chúng ta hay những thái dương hệ khác kỳ dị? Không ai có câu trả lời. Tôi cho rằng phái có một loạt những tình huống đặc biệt gộp lại với nhau để tạo ra những điều kiện cụ thể”.

Dự án SuperWASP của vương quốc Anh sử dụng kính viễn vọng tại Quần đảo Canary Tây Ban Nha và Nam Phi để tìm kiếm những hành tinh ở xa đi qua mặt trước của sao mẹ.

Phát hiện WASP-12b được công bố lần đầu tiên vào tháng 4 năm 2008, tuy nhiên danh hiệu hành tinh ngoài trái đất nóng nhất và quay nhanh nhất được Leslie Hebb thuộc đại học St. Andrews, Scotland xác định ngày 11 tháng 10 tại buôi họp thường niên của Ban Khoa học hành tinh thuộc Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ.

TIN CŨ HƠN
Những điều thú vị ít ai biết về Mặt Trăng

Những điều thú vị ít ai biết về Mặt Trăng

Mặt Trăng - vật thể lớn nhất và sáng nhất trên bầu trời đêm đã làm mê hoặc và là nguồn cảm hứng vô tận cho loài người trong nhiều thế kỷ qua.

Đăng ngày: 30/08/2025
Năm ánh sáng là gì? Một năm ánh sáng bằng bao nhiêu km?

Năm ánh sáng là gì? Một năm ánh sáng bằng bao nhiêu km?

Năm ánh sáng là đơn vị đo thông dụng ngoài vũ trụ bao la, rộng lớn. Và người ta thường nhầm lẫn nghĩ rằng đây là đơn vị đo thời gian.

Đăng ngày: 22/08/2025
Sẽ ra sao nếu bạn rơi vào hố đen vũ trụ?

Sẽ ra sao nếu bạn rơi vào hố đen vũ trụ?

Thật khó tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra khi rơi vào một hố đen. Một mô phỏng mới đây đã hé lộ trải nghiệm kinh hoàng này.

Đăng ngày: 18/08/2025
Thiên Vương Tinh - Hành tinh kỳ lạ nhất Hệ Mặt Trời

Thiên Vương Tinh - Hành tinh kỳ lạ nhất Hệ Mặt Trời

Cho tới khi chưa tìm ra được Hành tinh thứ 9 (chỉ mới là giả thuyết), Thiên Vương Tinh (Uranus) vẫn là hành tinh "khác người" nhất so với 7 hành tinh còn lại của hệ Mặt Trời chúng ta.

Đăng ngày: 18/08/2025
Hàng tỉ nền văn minh ngoài hành tinh đã và đang tồn tại

Hàng tỉ nền văn minh ngoài hành tinh đã và đang tồn tại

Các nhà khoa học tính toán và gần như chắc chắn nhiều nền văn minh ngoài Trái đất đã và đang tồn tại trong vũ trụ này.

Đăng ngày: 17/08/2025
Số phận của những lá cờ Mỹ cắm trên Mặt Trăng

Số phận của những lá cờ Mỹ cắm trên Mặt Trăng

Những lá cờ do phi hành gia Mỹ cắm trên bề mặt của Mặt Trăng trong chương trình Apollo ngày càng phai màu và phân hủy.

Đăng ngày: 17/08/2025
Những sự thật

Những sự thật "khó tin nổi" về sao Thiên vương

Sao Thiên vương có thể chứa được 63 Trái đất bên trong nó, mùa hè ở đây kéo dài tới 42 năm, sao Thiên vương chỉ có 2 mùa.... đây là những sự thật khó tin, ít người biết về sao Thiên Vương.

Đăng ngày: 16/08/2025
Khoa Học News