Phát hiện ngà voi ma mút khổng lồ ở Mississippi
Ngày 14/8, theo ABC News, một thợ săn hóa thạch không chuyên ở Mississippi đã phát hiện một ngà voi ma mút nặng khoảng 270kg, trong tình trạng bảo quản tốt.
Eddie Templeton, một nhà sưu tập hóa thạch nghiệp dư, đã tình cờ phát hiện ra chiếc ngà vào đầu tháng 8 trong khi đang đi bộ qua vùng hoang dã quận Madison, Mỹ. Ngà được tìm thấy nằm chìm một phần trong nước, mắc kẹt dưới bùn và đất sét của lòng suối.
Chiếc ngà nặng 270kg này thuộc về một con voi ma mút Colombia (Mammuthus columbi). (Nguồn: MDEQ)
Nhận thức rõ tầm quan trọng của phát hiện này, Eddie đã nhanh chóng thông báo cho các nhà khảo cổ học. Sự nóng bức của mùa hè có thể làm khô và phá hủy mẫu vật quý giá này, do đó, bảo tàng Khoa học Tự nhiên Mississippi đã cung cấp các nguồn lực để giúp khai quật và bảo quản hóa thạch.
Khi nhóm khảo cổ đến hiện trường, họ đã tìm thấy ngà hóa thạch trong tình trạng đáng kinh ngạc, chỉ lộ ra một phần trên mặt nước dưới một vách đá. Dựa vào độ cong của ngà, các nhà khoa học nghi ngờ đây là ngà của voi ma mút Colombia (Mammuthus columbi) - một phát hiện chưa từng có ở khu vực này.
Eddie và đội ngũ khai quật đã dành cả ngày để cẩn thận loại bỏ lớp đất sét xung quanh ngà, lộ ra hóa thạch dài 7 feet (2 m) và nặng khoảng 600 pound (270kg), gần như còn nguyên vẹn. Các chuyên gia xác nhận rằng đây là ngà của một con voi ma mút Colombia - một loài đã sống trong kỷ Pleistocene và vượt qua cầu đất liền Bering để vào Bắc Mỹ khoảng 1,5 triệu năm trước.
Đây là một phát hiện cực kỳ hiếm có, vì hầu hết các ngà voi hóa thạch từng được tìm thấy ở Mississippi chỉ là những mảnh vỡ.
Nhà địa chất James Starnes thuộc Cục Chất lượng Môi trường Mississippi (MDEQ) cho biết: "Ngà voi ma mút thường không được bảo quản tốt ở khu vực này".
Eddie Templeton chia sẻ với tờ báo địa phương The Clarion-Ledger: "Khi tôi biết đó là voi ma mút chứ không phải voi răng mấu, tôi càng phấn khích hơn. Tôi chưa bao giờ tìm thấy bất kỳ bộ phận nào của voi ma mút. Tôi luôn hy vọng tìm thấy một bộ phận của voi ma mút, nhưng điều đó khá hiếm ở đây".
Ngà voi ma mút Colombia có kích thước 2m. (Nguồn: MDEQ)
Mississippi từng là nơi sinh sống của 3 loài Proboscidean trong kỷ băng hà cuối cùng: Mastodon, Gomphothere và Mammuthus columbi. Mastodon là loài phổ biến nhất ở khu vực này. Mammuthus columbi ít phổ biến hơn vì chúng chủ yếu sống ở các vùng thảo nguyên. Gomphothere, có mối quan hệ gần gũi hơn với Mastodon, lại hiếm khi được tìm thấy ở Mississippi, với chỉ vài chiếc răng lẻ tẻ.
Các hóa thạch của loài voi ma mút như voi răng mấu Mỹ (Mammut americanum) đã được tìm thấy trên khắp Mississippi do chúng sống trong nhiều loại môi trường khác nhau. Tuy nhiên, voi ma mút Colombia lại gặm cỏ ở đồng cỏ rộng, khiến việc tìm thấy hóa thạch của chúng ở khu vực này trở nên hiếm hoi.
Khu vực này cũng từng là nơi sinh sống của các loài động vật khác như ngựa, bò rừng, rùa khổng lồ và lợn vòi, cùng với những động vật ăn thịt thời kỳ băng hà như sói, mèo răng kiếm và sư tử Mỹ.
Voi ma mút Colombia đã tuyệt chủng vào khoảng 13.000 đến 11.000 năm trước, trong khi loài họ hàng gần của chúng là voi ma mút lông xoăn (Mammuthus primigenius) vẫn tồn tại thêm 6.000 năm nữa. Những con voi ma mút lông xoăn cuối cùng được biết đến sống trên đảo Wrangel, Nga, cho đến khoảng 3.700 năm trước.
Hóa thạch ngà voi ma mút Columbia trên lòng suối. (Ảnh: MDEQ).
Một nghiên cứu gần đây gợi ý rằng, một sự kiện bí ẩn có thể đã dẫn đến sự tuyệt chủng của những con voi ma mút cuối cùng này, trái ngược với các nghiên cứu trước đó cho rằng cận huyết đã dẫn đến "thảm họa" DNA của chúng.
Sau khi chụp ảnh tại chỗ, ngà được bao phủ bằng thạch cao để bảo vệ và nhóm nghiên cứu đã cẩn thận di chuyển nó lên một chiếc xe tải, được đưa đến Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Mississippi tiếp tục bảo quản và nghiên cứu.
Đây là hóa thạch voi ma mút đầu tiên được biết đến trong khu vực, với kích thước ấn tượng và trạng thái bảo quản tuyệt vời.
Sự ra đời của con người là ngẫu nhiên hay “sắp xếp”?
Sự ra đời của con người là một điều vô cùng tuyệt vời, cần có sự phối hợp, phối hợp của nhiều điều kiện và yếu tố.
Trước khi cây cối thống trị, Trái đất được bao phủ bởi những loài nấm khổng lồ
Những loài nấm này có thể rất lớn, với cây lớn nhất cao 8 mét và rộng 1 mét.
Phát hiện dấu tích của "rồng tử thần" sống cách đây 86 triệu năm
Các nhà khoa học Argentina đã phát hiện ra một loài bò sát bay khổng lồ được mệnh danh là "Rồng tử thần" sống cách đây 86 triệu năm cùng với khủng long.
Phát hiện điểm lạ trên hài cốt 5.000 năm tuổi, chuyên gia sốc nặng với vóc dáng người xưa
Điểm lạ trên những bộ hài cốt đó là gì lại khiến các chuyên gia bối rối như vậy?
Tìm thấy hang khổng lồ "do quái vật đào" ở Brazil
Hơn 1.500 đường hầm khổng lồ đã được phát hiện khiến chuyên gia đặt ra nhiều câu hỏi về loại quái vật thời tiền sử.
Ngoại hình khác lạ của cậu bé sống cách đây 8.300 năm
Dựa vào hài cốt và dấu tích trong hang động thời Đồ Đá, các chuyên gia phục dựng chân dung cậu bé 15 tuổi mắc dị tật về sọ.
