Phát hiện tổ tiên sớm nhất của vượn hiện đạ
Hóa thạch khai quật ở miền bắc Ấn Độ tiết lộ một loài vượn cổ chưa từng được biết tới sống cách đây 13 triệu năm.
Mẫu vật - bao gồm một chiếc răng hàm dưới gần như hoàn chỉnh - đại diện cho hóa thạch vượn dạng người mới đầu tiên được tìm thấy ở khu vực Ramnagar, bang Uttarakhand, trong gần một thế kỷ. Nhóm nghiên cứu do Phó giáo sư Christopher C. Gilbert từ Đại học Hunter của Mỹ dẫn đầu đã đặt tên cho loài vượn cổ này là Kapi ramnagarensis.
Hình ảnh phục dựng loài vượn cổ Kapi ramnagarensis. (Ảnh: Forbes Finance).
Trong báo cáo trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B, các nhà khoa học mô tả Kapi ramnagarensis là tổ tiên sớm nhất từng được biết đến của vượn hiện đại. Phát hiện đã lấp đầy những khoảng trống lớn trong hồ sơ hóa thạch của vượn dạng người.
Gilbert cùng các cộng sự đã tình cờ tìm thấy chiếc răng 13 triệu năm tuổi khi leo núi tại địa điểm hóa thạch nổi tiếng ở Ramnagar. Trong lúc nghỉ chân, nhóm nhìn thấy thứ gì đó sáng bóng nhô lên từ mặt đất và khi đào nó lên, họ nhanh chóng nhận ra đó là một khám phá đặc biệt.
Hiện trường phát hiện răng hóa thạch. (Ảnh: Biren Patel).
"Chúng tôi biết đó là răng của một loài vượn, nhưng nó không giống với các mẫu răng của bất kỳ loài linh trưởng nào trong khu vực. Dựa vào hình dạng và kích thước, chúng tôi phỏng đoán chiếc răng hàm có thể thuộc về tổ tiên của vượn hiện đại. Vì vậy, nhóm đã mang mẫu vật về phân tích để tìm kiếm câu trả lời chính xác", Gilbert chia sẻ.
Nhóm nghiên cứu đã chụp ảnh và chụp cắt lớp vi tính hóa thạch, sau đó so sánh nó với các mẫu răng của cả vượn hiện đại và vượn cổ để làm nổi bật những điểm tương đồng và khác biệt trong giải phẫu.
Ảnh chụp cắt lớp vi tính răng hóa thạch của Kapi ramnagarensis. (Ảnh: Leakey Foundation).
"Chúng tôi nhận thấy mối liên kết chặt chẽ của chiếc răng 13 triệu năm tuổi với các loài vượn còn sống hiện nay. Đây là một khám phá độc đáo. Nó đẩy lùi kỷ lục hóa thạch cổ nhất được biết đến ở loài vượn về ít nhất 5 triệu năm, cung cấp một cái nhìn thoáng qua nhưng quan trọng về giai đoạn đầu trong lịch sử tiến hóa của chúng", Alejandra Ortiz, một thành viên trong nhóm nghiên cứu, nhấn mạnh.
Bên cạnh đó, phát hiện mới còn cung cấp bằng chứng về sự di cư của vượn lớn (bao gồm cả tổ tiên của đười ươi) và vượn nhỏ từ châu Phi đến châu Á, xảy ra vào cùng thời điểm và qua những địa điểm giống nhau.
Gilbert (ngồi giữa) cùng các thành viên trong nhóm nghiên cứu. (Ảnh: Leakey Foundation).
"Tôi thấy những thành phần sinh địa lý thực sự thú vị. Ngày nay, vượn và đười ươi đều được tìm thấy ở Sumatra và Borneo ở Đông Nam Á, trong khi hóa thạch vượn dạng người lâu đời nhất trước đây có nguồn gốc từ châu Phi. Thật tuyệt khi biết tổ tiên của vượn và đười ươi sinh sống tại cùng một chỗ ở miền bắc Ấn Độ cách đây 13 triệu năm và có thể có một lịch sử di cư tương tự trên khắp châu Á", Chris Campisano, một thành viên khác trong nhóm nghiên cứu, cho biết thêm.
Không ngờ giới nhà giàu thời cổ đại chi tiền cho những món đồ "khủng" cỡ này
Ngày nay, người giàu có và thành công thường được thể hiện qua các hiện vật đắt tiền và trang phục hàng hiệu, siêu xe... Nhưng trên thực tế, người cổ đại còn có màn phô diễn khủng hơn khiến các siêu trọc phú hiện đại cũng phải nể sợ.
Quái vật đại dương khổng lồ nặng 40 tấn, đối thủ đáng gờm nhất của siêu cá mập Megalodon
Sinh trưởng trong giai đoạn khủng long phát triển rực rỡ nhất ở kỷ Jura (cách đây khoảng 155 triệu năm), Liopleurodon được coi là vua biển cả.
Phát hiện lãnh địa 3.000 năm trên... đỉnh núi lửa của bộ tộc thần bí
Các nhà khoa học đã phát hiện ra những bức tường dày ở một vị trí khó tin – trên đỉnh ngọn núi lửa chết Arthur's Seat ở Anh.
Phát hiện đường vào... thế giới khác trong ngôi mộ cổ lừng danh 5.000 tuổi
Ngôi mộ cổ nổi tiếng ở Orkney (Anh), một di sản thế giới 5.000 tuổi, tiếp tục gây choáng váng khi để lộ một lối vào thế giới bên kia đầy bí ẩn.
Sinh vật bọc thép tiết lộ bí ẩn "thủy quái" không xương thời hiện đại
Hóa thạch 410 triệu năm của một sinh vật bọc thép cổ quái đã giải thích cách mà người các vị tổ tiên cá mập biến hình để trở thành kẻ thống trị các đại dương từ kỷ Devon đến nay.
Hé lộ bí mật về niên đại của đĩa đồng mô tả vũ trụ cổ xưa nhất
Khám phá mới liên quan đến niên đại thực sự của đĩa đồng Nebra Sky với những hình ảnh mô tả vũ trụ được coi là cổ nhất hiện nay.
Phát hiện mộ cổ rùng rợn của một "xác sống" 400 năm tuổi
Một ngôi mộ cổ ở Thụy Sĩ được xác định là xây theo nghi thức dành cho một zombie - còn gọi là xác sống hay thây ma - kẻ sống dậy từ cõi chết.
