Phát hiện “xương sống” của sinh vật trên mặt trăng sao Mộc
Siêu kính viễn vọng James Webb đã có phát hiện "vàng" khi soi kỹ mặt trăng sao Mộc Europa, một trong những nơi mà NASA tin tưởng nhất về khả năng có sinh vật ngoài hành tinh.
Theo The Guardian, các quan sát mới nhất của kính viễn vọng không gian mạnh nhất thế giới này khẳng định carbon dioxide (CO2) trên bề mặt Europa có nguồn gốc từ đại dương ngầm của nó.
"Đây là một phát hiện lớn. Chúng tôi vẫn chưa biết liệu sự sống có thực sự hiện diện hay không, nhưng phát hiện mới này bổ sung thêm bằng chứng cho thấy đại dương của Europa sẽ là nơi đặt cược tốt cho việc tìm kiếm sự sống còn tồn tại" - tiến sĩ Christopher Glein từ Viện Nghiên cứu Tây Nam (SwRI - Mỹ) nói.
Tàu Juno của NASA bay trên mặt trăng sao Mộc Europa - (Ảnh đồ họa: NASA)
Europa là một trong 4 mặt trăng Galilean của sao Mộc, là 4 mặt trăng lớn nhất trong hàng chục mặt trăng của nó, được nhà bác học Galileo Galilei phát hiện từ đầu thế kỷ 17.
Từ lâu, NASA rất tin tưởng về khả năng sinh sống của nó, khi các tàu quỹ đạo sao Mộc liên tiếp bị hơi nước từ đại dương ngầm dưới vỏ băng - chứa các thành phần hóa học đại diện cho sự sống - phun trúng.
Một sứ mệnh mang tên Europa Clipper đang được NASA chuẩn bị sẽ đưa tàu đổ bộ mang robot siêu nhỏ lên "miền đất hứa" này, chui xuống đại dương ngầm để tìm sinh vật ngoài hành tinh.
Phát hiện mới này khẳng định thêm điều đó. Trước đây, CO2 rắn đã được tìm thấy ở trên bề mặt Europa. Nhưng việc chứng minh được nó thuộc về đại dương ngầm mới quan trọng, vì carbon chính là nguyên tố "xương sống" của sự sống.
Các quan sát cận hồng ngoại của James Webb đã giúp các nhà khoa học lập bản đồ phân bố CO2 trên Europa, cho thấy một điểm tích tụ nhiều CO2 là Tara Regio trên mặt trăng sao Mộc này.
Đó là một khu vực rộng 1.800km2, có địa hình hỗn loạn, với các vết nứt băng và rặng băng, được hình thành khi các khối băng bị đẩy từ sâu bên dưới lên bề mặt thông qua các quá trình địa chất.
Nói cách khác, carbon cấu thành CO2 là từ đại dương ngầm bên dưới vỏ băng.
Ở Trái đất, 6 nguyên tố chính tạo nên nền tảng cho mọi sự sống là carbon, hydro, oxy, lưu huỳnh, phốt pho, ni-tơ. Với phát hiện mới, 4 cái quan trọng nhất - carbon, hydro, oxy, lưu huỳnh - đã được xác định trên Europa.
Giáo sư Andrew Coates, người đứng đầu về khoa học hành tinh tại Phòng thí nghiệm vũ trụ Mullard thuộc University College London (UCL - Anh), người không tham gia nghiên cứu, bình luận: "Để có sự sống, bạn cần nước lỏng, chất hóa học phù hợp, nguồn năng lượng và đủ thời gian để sự sống phát triển. Tôi nghĩ tất cả những thứ đó có thể có mặt trên Europa".
Những "quả bom nguyên tử" lớn nhất vũ trụ
Siêu tân tinh là vụ nổ phát ra năng lượng khổng lồ và độ sáng làm lu mờ cả thiên hà với chứa vài trăm tỷ ngôi sao.
Siêu đám thiên hà Laniakea đáng sợ như thế nào?
Siêu đám Laniakea, còn được gọi là "Siêu đám Thiên hà Laniakea" hoặc "Siêu đám SCI", là một siêu đám chứa Dải Ngân hà và khoảng 100.000 thiên hà khác.
Có vô số ngôi sao trên trời, chúng được đặt tên và nhận dạng như thế nào?
Có rất nhiều ngôi sao có thể nhìn thấy trên bầu trời đêm, nhưng qua nhiều thế kỷ, các nhà thiên văn học đã nghĩ ra cách để nhận ra chúng một cách độc đáo.
30 năm trước NASA vô tình chụp được hành tinh khác đang "sống"?
Các nhà khoa học Mỹ đã lật lại bộ dữ liệu từ tàu Magellan của NASA, chụp hơn 30 năm trước và chỉ ra bằng chứng ngạc nhiên cho thấy một hành tinh khác của hệ Mặt Trời vẫn đang hoạt động địa chất.
Sự thật chết chóc về cách Trái đất có thể đã ra đời
Một Trái đất rộng rãi gấp đôi là điều không thể, bởi các nhà thiên văn vừa tìm thấy một sa mạc hành tinh tử thần.
Lần đầu tiên phát hiện neutrino "ma quái" bên trong máy gia tốc hạt lớn nhất thế giới
Lần đầu tiên, các nhà vật lý đã tạo ra và phát hiện ra các "hạt ma" năng lượng cao bên trong máy nghiền nguyên tử lớn nhất thế giới.
