Tại sao chim sống sót trong khi khủng long tuyệt chủng?
Sau sự kiện tiểu hành tinh đâm xuống Trái đất 66 triệu năm trước, có thể một số loài chim không răng vẫn sống sót nhờ khả năng kiếm ăn.
Chim tiến hóa từ khủng long khoảng 160 triệu năm trước. Thực tế, chim và khủng long đã sống cùng nhau khoảng 100 triệu năm. Chim bắt nguồn từ một nhóm khủng long Dromaeosaurs, hay "thằn lằn chạy", một họ khủng long chân thú có lông vũ.
Khủng long từng sống cùng chim, nhưng sau đó tuyệt chủng khi tiểu hành tinh đâm xuống Trái đất. (Ảnh: Corey Ford/Stocktrek Images).
66 triệu năm trước, khi một tiểu hành tinh lao xuống Trái đất ở vùng biển ngoài khơi Mexico ngày nay, khủng long bị xóa sổ. Tuy nhiên, một số loài chim vẫn tiếp tục tồn tại.
Các nhà khoa học chuyên nghiên cứu về sự tiến hóa của chim nỗ lực tìm hiểu lý do chim không tuyệt chủng. Họ lắp ráp những manh mối như hóa thạch và nhiều bằng chứng khác về sự sống trên Trái đất thời xa xưa để đưa ra một số giả thuyết về lý do chim sống sót, dù chưa có đáp án chắc chắn.
Chim ngày nay không có răng. Thay vào đó, chúng có mỏ với nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau để ăn uống. Vào thời khủng long, một số loài chim vẫn có răng, số khác thì không.
Sau sự kiện tiểu hành tinh đâm vào Trái đất, tất cả chim có răng đều tuyệt chủng, nhưng nhiều loài không răng vẫn tiếp tục sống. Một số nhà khoa học cho rằng chính đặc điểm không răng đã giúp chúng tồn tại.
Hóa thạch chim không răng cổ xưa cho thấy chúng có khả năng ăn thức ăn gốc thực vật nhiều hơn, nhất là các loại hạt và quả. Điều này đồng nghĩa, so với chim có răng, chúng ít phụ thuộc hơn vào việc ăn thịt động vật khác.
Ichthyornis dispar, loài chim biển có răng cổ xưa sống vào cuối kỷ Phấn Trắng (khoảng 100 triệu - 66 triệu năm trước) ở Bắc Mỹ. (Ảnh: Michael Hanson/Bhart-Anjan S. Bhullar)
Một số nhà khoa học cho rằng sự khác biệt trong chế độ ăn này trở thành lợi thế lớn sau sự kiện thiên thạch đâm. Khi đó, sự kiện đã lập tức gây ra những trận sóng thần và động đất dữ dội. Xung nhiệt khổng lồ từ vụ va chạm đã gây ra các đám cháy rừng quy mô lớn gần vị trí tiểu hành tinh đáp xuống. Trong những tháng tiếp theo, một lượng lớn bụi đã lấp đầy lớp không khí bao quanh Trái đất, che khuất Mặt trời, khiến cây cối nhận được ít ánh sáng để phát triển.
Với động vật ăn thực vật, thức ăn trở nên cực kỳ khan hiếm. Nhiều loài tuyệt chủng, gây rắc rối cho những kẻ đi săn. Nhiều loài động vật bị xóa sổ và cây cối cũng gặp khó khăn trong việc lấy đủ ánh sáng Mặt trời, do đó, thức ăn sẽ rất khó tìm. Nhưng nếu có khả năng mổ đất và tìm hạt hoặc quả hạt bị chôn vùi để ăn, loài động vật đó có thể sinh tồn.
Tất nhiên, vẫn còn những yếu tố khác khiến chim không răng sống sót trong khi những "anh chị em" có răng của chúng diệt vong, bao gồm cả may mắn. Hiện tại, đó là một bí ẩn chưa được giải đáp đầy đủ.
Các nhà khoa học sẽ đưa ra ý tưởng hoặc giả thuyết dựa trên kiến thức và thông tin hiện có. Sau đó, họ kiểm tra ý tưởng bằng cách tiến hành thí nghiệm hoặc thu thập thêm bằng chứng. Thông tin này sẽ củng cố hoặc bác bỏ ý tưởng ban đầu. Vì vậy, các nhà khoa học sẵn sàng chỉnh sửa câu chuyện về cách chim sống sót và khủng long tuyệt chủng khi thu thập thêm thông tin từ đá, hóa thạch và ADN cổ đại.
Tại sao về già chúng ta lùn đi?
Khi già, chiều cao của hầu hết mọi người đều giảm ít nhất vài centimét so với hồi còn trẻ. Ngoài chứng loãng xương, còn có một nguyên nhân khác khiến cơ thể chúng ta "co" lại.
Vì sao loài chim hay lao đầu vào cửa kính?
Theo một nghiên cứu được thực hiện vào năm 2014, có tới khoảng 1 tỷ con chim ở Mỹ chết vì va chạm với cửa sổ, cửa kính mỗi năm.
Vì sao lốp xe có lông?
Những sợi lông này không có tác dụng khi vận hành, nhưng đây lại là thứ giúp ích trong quá trình sản xuất lốp.
Tại sao nền văn minh Babylon cổ đại lại diệt vong? Là do coi "chuyện ấy" như cơm bữa?
Vương quốc Babylon (khoảng 3500 TCN-729 TCN) nằm ở vùng đồng bằng Lưỡng Hà, gần thuộc lãnh thổ của Cộng hòa Iraq ngày nay.
Tại sao thằn lằn lại phun máu từ mắt?
Để gây bối rối cho kẻ thù, thằn lằn có sừng sẽ làm phồng cơ thể hoặc chạy nhiều bước ngắn... Tuy nhiên, cơ chế phòng vệ kỳ lạ hơn cả là phun máu từ mắt vào đối phương.
Thành Cát Tư Hãn đã chinh phục phần lớn lục địa Á-Âu, nhưng tại sao không dám xâm lược Ấn Độ?
Thành Cát Tư Hãn, vị anh hùng Mông Cổ lừng danh, đã chinh phục phần lớn lục địa Á-Âu trong thế kỷ 13, tạo nên một đế chế rộng lớn chưa từng có.
