Tại sao chim sống sót trong khi khủng long tuyệt chủng?
Sau sự kiện tiểu hành tinh đâm xuống Trái đất 66 triệu năm trước, có thể một số loài chim không răng vẫn sống sót nhờ khả năng kiếm ăn.
Chim tiến hóa từ khủng long khoảng 160 triệu năm trước. Thực tế, chim và khủng long đã sống cùng nhau khoảng 100 triệu năm. Chim bắt nguồn từ một nhóm khủng long Dromaeosaurs, hay "thằn lằn chạy", một họ khủng long chân thú có lông vũ.
Khủng long từng sống cùng chim, nhưng sau đó tuyệt chủng khi tiểu hành tinh đâm xuống Trái đất. (Ảnh: Corey Ford/Stocktrek Images).
66 triệu năm trước, khi một tiểu hành tinh lao xuống Trái đất ở vùng biển ngoài khơi Mexico ngày nay, khủng long bị xóa sổ. Tuy nhiên, một số loài chim vẫn tiếp tục tồn tại.
Các nhà khoa học chuyên nghiên cứu về sự tiến hóa của chim nỗ lực tìm hiểu lý do chim không tuyệt chủng. Họ lắp ráp những manh mối như hóa thạch và nhiều bằng chứng khác về sự sống trên Trái đất thời xa xưa để đưa ra một số giả thuyết về lý do chim sống sót, dù chưa có đáp án chắc chắn.
Chim ngày nay không có răng. Thay vào đó, chúng có mỏ với nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau để ăn uống. Vào thời khủng long, một số loài chim vẫn có răng, số khác thì không.
Sau sự kiện tiểu hành tinh đâm vào Trái đất, tất cả chim có răng đều tuyệt chủng, nhưng nhiều loài không răng vẫn tiếp tục sống. Một số nhà khoa học cho rằng chính đặc điểm không răng đã giúp chúng tồn tại.
Hóa thạch chim không răng cổ xưa cho thấy chúng có khả năng ăn thức ăn gốc thực vật nhiều hơn, nhất là các loại hạt và quả. Điều này đồng nghĩa, so với chim có răng, chúng ít phụ thuộc hơn vào việc ăn thịt động vật khác.
Ichthyornis dispar, loài chim biển có răng cổ xưa sống vào cuối kỷ Phấn Trắng (khoảng 100 triệu - 66 triệu năm trước) ở Bắc Mỹ. (Ảnh: Michael Hanson/Bhart-Anjan S. Bhullar)
Một số nhà khoa học cho rằng sự khác biệt trong chế độ ăn này trở thành lợi thế lớn sau sự kiện thiên thạch đâm. Khi đó, sự kiện đã lập tức gây ra những trận sóng thần và động đất dữ dội. Xung nhiệt khổng lồ từ vụ va chạm đã gây ra các đám cháy rừng quy mô lớn gần vị trí tiểu hành tinh đáp xuống. Trong những tháng tiếp theo, một lượng lớn bụi đã lấp đầy lớp không khí bao quanh Trái đất, che khuất Mặt trời, khiến cây cối nhận được ít ánh sáng để phát triển.
Với động vật ăn thực vật, thức ăn trở nên cực kỳ khan hiếm. Nhiều loài tuyệt chủng, gây rắc rối cho những kẻ đi săn. Nhiều loài động vật bị xóa sổ và cây cối cũng gặp khó khăn trong việc lấy đủ ánh sáng Mặt trời, do đó, thức ăn sẽ rất khó tìm. Nhưng nếu có khả năng mổ đất và tìm hạt hoặc quả hạt bị chôn vùi để ăn, loài động vật đó có thể sinh tồn.
Tất nhiên, vẫn còn những yếu tố khác khiến chim không răng sống sót trong khi những "anh chị em" có răng của chúng diệt vong, bao gồm cả may mắn. Hiện tại, đó là một bí ẩn chưa được giải đáp đầy đủ.
Các nhà khoa học sẽ đưa ra ý tưởng hoặc giả thuyết dựa trên kiến thức và thông tin hiện có. Sau đó, họ kiểm tra ý tưởng bằng cách tiến hành thí nghiệm hoặc thu thập thêm bằng chứng. Thông tin này sẽ củng cố hoặc bác bỏ ý tưởng ban đầu. Vì vậy, các nhà khoa học sẵn sàng chỉnh sửa câu chuyện về cách chim sống sót và khủng long tuyệt chủng khi thu thập thêm thông tin từ đá, hóa thạch và ADN cổ đại.
Tại sao người Aztec bị chinh phục bởi một số ít người Tây Ban Nha?
Việc một đội quân Tây Ban Nha với một số lượng nhỏ binh lính có thể chinh phục được Đế chế Aztec hùng mạnh là một câu hỏi đã thu hút sự chú ý của nhiều nhà sử học.
Trái đất đang nằm ở điểm xa nhất so với Mặt trời, vì sao nhiệt độ mùa hè năm nay vẫn ở mức cao kỷ lục?
Điểm viễn nhật đánh dấu việc Trái Đất đang ở điểm xa nhất so với Mặt trời. Vậy tại sao nhiệt độ mùa hè năm nay vẫn nóng đến vậy?
Tại sao một số lông trên cơ thể bạn có thể mọc dài tới mức vô lý?
Đôi khi chúng ta còn nghĩ rằng chúng mọc dài ra như vậy chỉ sau một đêm.
Tại sao ở Nhật không có cửa hàng ăn sáng?
Mặc dù bữa sáng cực kỳ quan trọng và người Nhật là bậc thầy về ăn uống dưỡng sinh, vậy tại sao ở Nhật không có cửa hàng ăn sáng?
Tại sao rừng nhiệt đới Amazon lại có nhiều loại cây ăn được như vậy?
Các nhà khoa học cho biết "sự thống trị quá mức của các loại thực vật ăn được trong các khu rừng hiện đại ở phía đông Amazon" có liên quan đến các hoạt động nông nghiệp bắt đầu từ ít nhất 4.500 năm trước.
Các vương gia nhà Thanh hưởng bổng lộc trên trời nhưng vì sao vẫn phá sản?
Đối với ngân sách thu vào của quốc khố Thanh triều lúc bấy giờ, số tiền chu cấp cho các Thân vương, Quận vương cũng không phải là một con số nhỏ.
