Tàu BepiColombo và hành trình tới hành tinh bí ẩn nhất hệ Mặt Trời

Ngày 6/7, các nhà khoa học châu Âu và Nhật Bản đã ra mắt tàu không gian BepiColombo trước khi tàu này bắt đầu hành trình kéo dài 7 năm tới sao Thủy để thám hiểm một trong những hành tinh bí ẩn nhất hệ Mặt Trời.

Dự án chung này giữa ESA với Cơ quan vũ trụ Nhật Bản (JAXA) có tổng chi phí 1,3 tỷ euro, với sự tham gia của 33 công ty thuộc 12 quốc gia Liên minh châu Âu (EU), cũng như các công ty đến từ Mỹ và Nhật Bản.

Kế hoạch phóng BepiColombo đã bị trì hoãn nhiều lần, nhưng hiện tại việc phóng con tàu không gian này đã gần như chắc chắn được tiến hành vào tháng 10/2018, và BepiColombo sẽ là sứ mệnh đầu tiên của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đến hành tinh gần Mặt Trời nhất này.

Tàu có thiết kế khác thường, gồm một phần phình ra chứa 2 tàu nhỏ - một của châu Âu và một của Nhật Bản. Hai tàu này sẽ tách ra khỏi tàu mẹ khi đến sao Thủy và bay theo hai quỹ đạo khác nhau nhưng bổ sung cho nhau vòng quanh sao Thủy.

ESA cho biết BepiColombo sẽ bám theo các kết quả rất kỳ lạ mà tàu Messenger của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đã khám phá, từ đó thám hiểm sâu hơn các bí ẩn trên sao Thủy.

Tàu BepiColombo và hành trình tới hành tinh bí ẩn nhất hệ Mặt Trời
Tàu có thiết kế khác thường, gồm một phần phình ra chứa 2 tàu nhỏ - một của châu Âu và một của Nhật Bản.

Theo Giám đốc khoa học của ESA Alvaro Gimenez, sao Thủy​ khác thường nhất trong số các hành tinh đá. Bề mặt của nó đã đổ nát vì sự thay đổi nhiệt độ tới mức cực đoan, từ -180 độ C đến 450 độ C.

Nó cũng có một từ trường và là hành tinh đá duy nhất bên ngoài Trái Đất có từ trường.

Nhưng sao Thủy rất yếu đến mức bề mặt của nó không phải là một cái "khiên" bảo vệ mình khỏi bức xạ Mặt trời.

Quỹ đạo của nó cách Mặt Trời 58 triệu km và bề mặt của nó bị phá nát bởi các tia bức xạ vốn có thể phá hủy mọi dạng sinh vật sống tồn tại trên Trái Đất.

Chính vị trí rất gần với Mặt Trời khiến việc nghiên cứu sao Thủy từ Trái Đất trở nên rất khó khăn, vì cường độ ánh sáng quá cao cản trở khả năng quan sát.

Lực hút mạnh của Mặt Trời cũng gây khó khăn cho một tàu vũ trụ muốn bay trong một quỹ đạo vững chắc quanh hành tinh này.

Nhiệt độ cao cũng đặt ra nhiều thách thức lớn đối với các kỹ sư và cả hãng Airbus, và khiến dự án trên bị hoãn lại nhiều lần.

Airbus cho biết họ đã bọc tàu BepiColombo bằng một vật liệu cách nhiệt được thiết kế đặc biệt gồm 50 lớp để có khả năng chịu nhiệt độ cao, trong khi ăngten của tàu được làm từ titan chịu nhiệt, bọc bằng một lớp vật liệu mới chế tạo.

Giám đốc dự án BepiColombo của ESA, ông Ulrich Reininghaus ví chuyến thám hiểm này giống như "bay vào một chiếc lò nướng khổng lồ" mà có thể hứng chịu những hậu quả không mong muốn.

Đến nay, NASA mới thực hiện 2 sứ mệnh tới sao Thủy, do tàu Mariner 10 thực hiện vào những năm 1970, và tàu Messenger đã bay trong quỹ đạo sao Thủy từ năm 2011 cho đến khi hết nhiên liệu vào tháng 4/2015.

Loading...
TIN CŨ HƠN
Lò phản ứng hạt nhân cấp điện cho người định cư sao Hỏa

Lò phản ứng hạt nhân cấp điện cho người định cư sao Hỏa

Điện hạt nhân được NASA coi là giải pháp tốt nhất để cung cấp năng lượng cho những người đầu tiên định cư trên sao Hỏa.

Đăng ngày: 06/07/2017
Không bao giờ nhìn thấy đầy đủ Mặt Trăng từ Trái Đất

Không bao giờ nhìn thấy đầy đủ Mặt Trăng từ Trái Đất

Mặt trăng là vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái đất và cũng là hành tinh duy nhất mà con người đã từng đặt chân lên.

Đăng ngày: 06/07/2017
Robot Mặt Trăng lăn bánh thử nghiệm trên sườn núi lửa

Robot Mặt Trăng lăn bánh thử nghiệm trên sườn núi lửa

Robot được thử nghiệm trên sườn núi lửa ở Italy để hoàn thiện trước khi được đưa lên vũ trụ.

Đăng ngày: 06/07/2017
Gió tử thần tiêu diệt sự sống khi thiên thạch đâm vào Trái Đất

Gió tử thần tiêu diệt sự sống khi thiên thạch đâm vào Trái Đất

Gió và sóng xung kích là sát thủ hàng đầu đối với con người nếu một tiểu hành tinh đủ lớn va vào Trái Đất.

Đăng ngày: 06/07/2017
Hành trình 50 năm khám phá sao Hỏa

Hành trình 50 năm khám phá sao Hỏa

50 năm qua, một số nghiên cứu về hành trình khám phá sao Hỏa đã mang lại những kết quả bất ngờ nhưng cũng có những điều cho đến nay vẫn còn là ẩn số.

Đăng ngày: 05/07/2017
Khi sao chổi gây họa

Khi sao chổi gây họa

Việc các sao chổi di chuyển đến gần Mặt trời không phải là điều gì đó quá lạ lùng.

Đăng ngày: 04/07/2017
Tàu NASA sắp tiếp cận siêu bão rộng 16.000km trên sao Mộc

Tàu NASA sắp tiếp cận siêu bão rộng 16.000km trên sao Mộc

Tàu vũ trụ tỷ đô của NASA sẽ áp sát Chấm đỏ lớn, siêu bão càn quét suốt 350 năm trên sao Mộc.

Đăng ngày: 04/07/2017
Tiêu điểm
Khoa Học News