Tìm ra bí quyết của khủng long để thống trị muôn loài
Khủng long có thể chiếm lấy hành tinh và thống trị muôn loài nhờ khả năng đặc biệt này đã mang đến lợi thế cho chúng.
Khủng long xuất hiện lần đầu tiên ở vĩ độ ôn đới phía Nam khoảng 231 triệu năm trước trong kỷ Trias (252 triệu - 201 triệu năm trước). Thời điểm ấy, các lục địa trên Trái đất vẫn còn liên kết với nhau để tạo thành một siêu lục địa, có tên là Pangea.
Khả năng sống sót của khủng long đến từ kỹ năng chịu lạnh. (Ảnh: Getty).
Sau đó, cách đây 202 triệu năm Trái đất đã diễn ra một sự kiện tuyệt chủng đánh dấu đoạn giao giữa kỷ Trias và kỷ Jura, khi một chuỗi các vụ phun trào núi lửa đã tạo ra lớp mây khói bụi che phủ ánh sáng mặt trời, mở đường cho cái lạnh tê tái, giết chết hơn 75% số loài sống trên đất liền và dưới đại dương.
Lúc bấy giờ, loài khủng long buộc phải thích nghi để tồn tại, nghiên cứu được công bố mới đây trên tạp chí Scientific Advances lý giải.
"Chìa khóa cho sự thống trị tuyệt đối của khủng long rất đơn giản. Về cơ bản chúng là những động vật thích nghi với thời tiết lạnh. Khi trời chuyển rét ở khắp mọi nơi, chúng về cơ bản đã sẵn sàng, còn các loài động vật khác thì không", GS. Paul Olsen - tác giả chính của nghiên cứu, tại Đại học Columbia, New York, cho biết.
Để có thêm bằng chứng cho luận điểm này, các nhà nghiên cứu cổ sinh đã tìm ra dấu chân của khủng long tại lưu vực dọc theo bờ biển ở Trung Quốc, nơi từng là vùng bị đóng băng. Bên cạnh đó, họ cũng đã tìm thấy những viên sỏi nhỏ trong lớp trầm tích, thứ nhiều khả năng là mảnh vụn băng trôi được khủng long mang theo, rồi lắng đọng khi các lớp này tan chảy vào mùa hè.
Điều này cho thấy những khu vực này thường xuyên bị đóng băng (vào một số thời điểm trong năm), và khủng long vẫn có khả năng sinh sống.
Theo Dennis Kent, đồng tác giả nghiên cứu, các bằng chứng này cho thấy khủng long không chỉ sống sót trong thời tiết băng giá, mà chúng còn phát triển mạnh trong thời gian đó, và chính điều này đã khiến chúng trở thành những kẻ thống trị tuyệt đối trên Trái đất vào cuối kỷ Trias.
Khủng long chịu lạnh thế nào?
Chắc chắn là khủng long sốt tốt ở điều kiện khí hậu lạnh, trong khi nhiều đối thủ cạnh tranh của chúng đã chết.
Khả năng chống chịu trước mùa đông của khủng long từ lâu đã đứng trước nhiều câu hỏi nghi vấn, vì chúng không sở hữu lớp "lông" dày, cũng như lớp mỡ chống lạnh như loài gấu.
Trên thực tế, nghiên cứu mới đã vấp phải nhiều luồng quan điểm trái chiều, và thách thức quan niệm khá phổ biến, cho rằng khủng long là loài động vật chỉ có thể sống sót trong khí hậu ấm áp.
Theo GS. Stephen Brusatte, chuyên gia về cổ sinh vật học và tiến hóa tại Đại học Edinburgh, Scotland, đây chỉ là những định kiến sai lầm về loài khủng long. "Từng có một định kiến cho rằng khủng long luôn sống trong những khu rừng nhiệt đới tươi tốt, nhưng nghiên cứu mới cho thấy các vĩ độ cao hơn sẽ bị đóng băng và thậm chí bị bao phủ bởi băng giá tại nhiều thời điểm trong năm", Brusatte nói.
"Hiện vẫn chưa rõ chúng đã thích nghi với cái lạnh thế nào, song những con khủng long chắc chắn là đã sống tốt ở điều kiện khí hậu này, trong khi nhiều đối thủ cạnh tranh của chúng đã chết".
Theo GS. Brusatte, nghiên cứu này cũng giúp mở rộng vòng tìm kiếm ra hai địa cực, nơi khủng long có thể đã từng tồn tại và sinh sống. Điều này sẽ giúp các nhà khoa học tìm ra cách thức mà loài bò sát cổ đại áp dụng, nhằm sinh tồn được ở môi trường khắc nghiệt.
Chiến binh Goliath có thể không khổng lồ như trong Kinh thánh miêu tả
Các phiên bản đầu tiên của Kinh thánh mô tả Goliath - chiến binh Philistine cổ đại được biết đến là một người khổng lồ có chiều cao theo thuật ngữ cổ đại đạt tới bốn cubit và một sải tay.
Nhà của người La Mã cổ đại: Càng có tiền càng sống thấp, tầng lớp nghèo sống ở tầng cao nhất
Vào thời kỳ hưng thịnh, đế chế La Mã cổ đại là nơi tập trung những thành phố ồn áo, náo nhiệt và nhộn nhịp bậc nhất thời điểm đó. Đó là nơi cư trú của mọi công dân thuộc các tầng lớp khác nhau.
Quét radar nhà thờ cổ, phát hiện bóng ma vua Viking 1.100 tuổi
Một nhóm nghiên cứu tuyên bố họ vừa giải quyết được một trong những bí ẩn lâu đời nhất của lịch sử - tìm ra vua Viking Harald Bluetooth huyền thoại, người cai trị Đan Mạch và Na Uy từ năm 935 sau Công Nguyên.
Mộ cổ cháu gái Hoàng hậu Trung Hoa và bí ẩn 4 chữ "người mở sẽ chết" trên nắp quan tài
Tây An được xem là một trong những nơi lưu giữ cổ vật nổi tiếng của Trung Quốc qua nhiều triều đại.
Bằng chứng cho thấy con người tiến hóa từ cá
Mới đây, các nhà cổ sinh vật học đã tìm ra mối liên hệ giữa vây cá và tay người, góp phần khẳng định nguồn gốc tiến hóa từ cá của chúng ta.
Sinh vật tuyệt chủng nửa con người, là loài ăn thịt đáng sợ nhất địa cầu
Các nhà khoa học đã vén màn bí ẩn 2 triệu năm trước, tìm ra chân dung của sinh vật đứng đầu chuỗi thức ăn trong những khu rừng và thảo nguyên đầy quái thú: họ mang dòng máu của con người.
