Tìm ra thứ giúp sự sống tồn tại ở nơi gần như giống hệt Trái đất
Bên dưới cảnh quan núi sông, biển cả... rất giống với Trái đất, Titan sở hữu cấu trúc đặc biệt có thể giữ ấm cho sự sống đại dương.
Các nhà khoa học vừa phát hiện ra rằng lớp vỏ băng của Titan - mặt trăng lớn nhất của sao Thổ - bao gồm một lớp băng giàu khí methane cách nhiệt dày tới 9,7 km. Điều này làm gia tăng khả năng tồn tại của sự sống ngoài hành tinh.
Titan nổi tiếng với cảnh quan được NASA mô tả giống như một Trái đất thứ hai.
Mặt trăng Titan của sao Thổ có thể sở hữu sự sống bên dưới đại dương ngầm - (Ảnh: NASA; Đồ họa: Robert Lea).
Nó là mặt trăng lớn nhất của sao Thổ, với khích thước bằng khoảng 40% Trái đất, nhưng cảnh quan trên bề mặt thì gần như giống hệt, với các ngọn núi, hệ thống sông ngòi, các hồ nước, biển cả...
Điều khác biệt duy nhất trên bề mặt có lẽ là "nước" bên trong các hệ thống sông và biển cả của Titan là methan lỏng và các hydrocarbon khác như ethane.
Tuy vậy, NASA và nhiều cơ quan vũ trụ, nhà khoa học khác vẫn tin Titan có sự sống.
Sự sống đó không nằm bên trên bề mặt, mà trong một đại dương ngầm bên dưới cảnh quan giống Trái đất đó.
Giờ đây, nghiên cứu từ một nhóm các nhà khoa học hành tinh tại Đại học Hawaii ở Mānoa (Mỹ) cho thấy ngăn cách giữa cảnh quan đó và đại dương ngầm là một lớp vỏ băng rất dày, bao gồm lớp băng methane cách nhiệt nói trên.
Nhưng nó lại là thứ có thể tháo nút thắt duy nhất về sự sống ở Titan.
Ở rất xa Mặt Trời, Titan rất lạnh giá. Nhưng nếu có lớp băng giàu khí methane cách nhiệt, đại dương bên dưới sẽ được sưởi ấm đáng kể, chưa kể phần nhiệt từ các hệ thống thủy nhiệt cùng kiểu với Trái đất ở đáy đại dương ngầm này.
Và cho dù nó khiến các tàu vũ trụ của con người khó tiếp cận với đại dương ngầm trực tiếp hơn, lớp cách nhiệt này lại tạo điều kiện cho chúng ta tìm thấy bằng chứng sự sống ngay trên bề mặt.
"Nếu sự sống tồn tại trong đại dương của Titan dưới lớp băng dày, bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống, các dấu hiệu sinh học, sẽ cần được vận chuyển lên lớp băng của Titan đến nơi chúng ta có thể dễ dàng tiếp cận" - trưởng nhóm nghiên cứu Lauren Schurmeier cho biết.
TS Lauren cũng cho biết nếu lớp vỏ băng bao quanh đại dương này ấm và có tính kết nối, sự vận chuyển này sẽ dễ dàng xảy ra.
Lớp vỏ băng lưu giữ nhiều khí methane chính là những gì họ trông đợi.
Các nhà khoa học đã xác định được cấu trúc này khi chú ý đến sự hiện diện của các hố va chạm nông trên Titan.
Các hố va chạm trên Titan đã gợi ý về sự tồn tại của lớp băng giàu methane - (Ảnh: NASA).
Các mô hình va chạm cho thấy lẽ ra chúng phải sâu hơn và nhiều hơn. Rõ ràng có điều gì đó đặc biệt trên mặt trăng này khiến chúng nông hơn và biến mất tương đối nhanh.
Sau khi thử nhiều mô hình khác nhau, họ lập luận rằng các hố nói trên chỉ có thể được hình thành khi vỏ băng Titan làm bằng methane clathrat, hay "methane hydrate".
Đó là một hợp chất rắn trong đó một lượng lớn methane bị giữ lại trong cấu trúc tinh thể của nước, tạo thành một chất rắn tương tự như băng ở Trái đất.
Năm 2024, quái vật vũ trụ trong cổ văn thế kỷ XIII sẽ trở lại
Năm 1217, một tu sĩ người Đức nhìn lên bầu trời phía Tây Nam và nhận thấy một ngôi sao bỗng biến thành "quái vật vũ trụ", bùng cháy trong nhiều ngày.
Vật thể “không thể tin nổi” hiện về từ thế giới 10 tỉ năm trước
Các nhà khoa học thậm chí đã vấp phải lầm lẫn lớn khi bắt đầu tìm hiểu về vật thể bí ẩn vừa làm gợn sóng không - thời gian, lóa mắt 2 kính viễn vọng không gian của NASA.
Phát hiện dấu hiệu mới của sự sống ngoài hành tinh bậc cao
Brommetan hay methyl bromide (CH3Br), tồn tại song song với sinh vật Trái đất, là thứ mà các nhà khoa học nên nắm bắt lấy ở các thế giới đang được nghi ngờ là có sự sống ngoài hành tinh.
Nếu được sinh ra trên Mặt trăng, con người sẽ thay đổi đến mức không ngờ
Nếu được sinh ra trên Mặt Trăng, con người sẽ có rất nhiều thay đổi. Đây là những gì các nhà khoa học cảnh báo.
Một vật thể ma quái đang bẻ cong thiên hà chứa Trái đất
Chiếc đĩa ánh sáng khổng lồ của thiên hà Milky Way bị cong vênh và xoắn lại khó hiểu. "Hung thủ" có thể là thứ phổ biến nhất và cũng ma quái, bí ẩn nhất vũ trụ.
Điều gì sẽ xảy ra sau khi con người di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng?
Tốc độ ánh sáng là tốc độ nhanh nhất được biết đến cho đến nay.
