Bí ẩn về loài rắn hổ mang chúa được giải mã sau 188 năm
Nghiên cứu từ mẫu vật các nhà khoa học xác định có bốn loài rắn hổ mang chúa mới thay vì chỉ một loài duy nhất như trước đây.
Rắn hổ mang chúa, loài rắn độc dài nhất thế giới, thực chất là bốn loài riêng biệt, theo một nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà khoa học đến từ Ấn Độ, Anh, Malaysia công bố trên Tạp chí Phân loại học châu Âu ngày 16/10.
Trong 188 năm qua, rắn hổ mang chúa được đại diện bởi một loài duy nhất, Ophiophagus hannah. Tuy nhiên, loài phân bố rộng rãi này cho thấy sự khác biệt lớn về màu sắc cơ thể và các đặc điểm hình thái khác nhau giữa các khu vực, khiến các nhà khoa học đặt câu hỏi liệu nó có phải là một loài duy nhất hay không.
Rắn hổ mang chúa hùng mạnh thực chất là một nhóm gồm bốn loài. (Ảnh: Getty).
Năm 2021, một nghiên cứu đã xác nhận sự khác biệt về gene giữa các quần thể rắn hổ mang chúa. Dựa trên nghiên cứu này, các nhà khoa học đã so sánh sự khác biệt hình thái ở 153 mẫu vật bảo tàng. Phân tích hình thái cơ thể của các mẫu vật, bao gồm màu sắc, chiều rộng cơ thể và đặc điểm răng, đã giúp họ xác định được bốn loài tương ứng với các dòng gene được tìm thấy trong nghiên cứu năm 2021.
Bốn loài rắn hổ mang chúa được xác định bao gồm: rắn hổ mang chúa phương Bắc (O. hannah), rắn hổ mang chúa Sunda (O. bungarus), rắn hổ mang chúa Ghat Tây (O. kaalinga) và rắn hổ mang chúa Luzon (O. salvatana).
- Rắn hổ mang chúa phương Bắc (O. hannah) phân bố rộng rãi khắp tiểu Himalaya, miền đông Ấn Độ, Myanmar và Đông Dương, kéo dài xuống phía nam đến eo đất Kra, phần hẹp nhất của bán đảo Thái Lan. Con trưởng thành có các dải màu vàng viền đen và có từ 18 đến 21 răng.
- Rắn hổ mang chúa Sunda (O. bungarus) sống ở bán đảo Mã Lai và các đảo thuộc quần đảo Sunda Lớn, bao gồm Sumatra, Borneo và Java, cũng như ở Mindoro, Philippines. Cá thể lớn của loài này thường không có dải hoặc có dải hẹp, màu nhạt với viền đen dọc theo cơ thể.
- Rắn hổ mang chúa Ghat Tây (O. kaalinga) chỉ có ở Ghat Tây của bán đảo Ấn Độ. Loài này khác với O. bungarus ở chỗ nó không có viền đen xung quanh các dải màu nhạt dọc theo cơ thể.
- Giống như O. kaalinga, rắn hổ mang chúa Luzon (O. salvatana) sống ở Luzon, một hòn đảo ở phía bắc Philippines. Nó có các dải màu nhạt trên cơ thể cực kỳ góc cạnh so với các dải của ba loài kia.
Tất cả các loài này đều có nọc độc. Rắn hổ mang chúa là một trong những loài rắn độc nhất trên thế giới. Một vết cắn của chúng có thể giải phóng một lượng lớn nọc độc, đủ để giết chết một người chỉ trong 15 phút. Nghiên cứu này có thể là bước đầu tiên trong việc phát triển thuốc kháng nọc độc hiệu quả hơn từ vết cắn của rắn hổ mang chúa ở các khu vực tương ứng.
Tác giả nghiên cứu, Gowri Shankar Pogiri, người sáng lập Kalinga Foundation và giám đốc Trung tâm Sinh thái Rừng mưa Kalinga, cho biết có thể còn nhiều loài rắn hổ mang chúa chưa được biết đến trên các đảo nhỏ không nằm trong nghiên cứu này. "Việc nghiên cứu chúng đang được tiến hành", ông nói.
Loài "chim sát thủ" cao bằng người chuyên tàn sát đồng loại
Cò mỏ giày có thể cao hơn 1,5 m và là động vật ăn thịt phục kích đáng sợ, chuyên đứng im trong đầm lầy trước khi lao thẳng xuống để nuốt chửng con mồi bằng chiếc mỏ khổng lồ.
Phát hiện loài chim săn mồi "mất tích" nửa thế kỷ
Quỹ Quốc tế bảo vệ thiên nhiên (WWF) ngày 13-9 cho biết vừa phát hiện loài chim săn mồi vốn "biến mất" suốt 50 năm qua.
Sau con người, những loài động vật nào đã âm thầm bước vào thời kỳ Đồ đá?
Không chỉ riêng con người, các phát hiện mới nhất cho thấy, số lượng các loại động vật biết tạo ra các công cụ từ đá và đang trong thời kỳ Đồ đá nhiều hơn chúng ta nghĩ.
Loài rắn độc nguy hiểm thường gặp tại Việt Nam, được ví như "mìn sống"
Thay vì tìm cách lẩn trốn khi nhìn thấy con người, loài rắn độc này chọn cách nằm yên một chỗ và sẵn sàng tung ra cú cắn nhằm vào những ai đi đến gần hoặc vô tình dẫm trúng chúng.
Nhiều loài vật trên thế giới đang "tiến hóa lùi"
Trong quá trình tiến hóa thoái triển, các sinh vật mất đi những đặc điểm phức tạp và có thể tiến hóa "lùi".
Những bầy đàn lớn nhất trong thế giới động vật
Một số loài chim, cá, động vật có vú và côn trùng có thể tụ tập thành những đàn lớn gồm hàng triệu đến hàng nghìn tỷ con.
