Bí ẩn về loài rắn hổ mang chúa được giải mã sau 188 năm
Nghiên cứu từ mẫu vật các nhà khoa học xác định có bốn loài rắn hổ mang chúa mới thay vì chỉ một loài duy nhất như trước đây.
Rắn hổ mang chúa, loài rắn độc dài nhất thế giới, thực chất là bốn loài riêng biệt, theo một nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà khoa học đến từ Ấn Độ, Anh, Malaysia công bố trên Tạp chí Phân loại học châu Âu ngày 16/10.
Trong 188 năm qua, rắn hổ mang chúa được đại diện bởi một loài duy nhất, Ophiophagus hannah. Tuy nhiên, loài phân bố rộng rãi này cho thấy sự khác biệt lớn về màu sắc cơ thể và các đặc điểm hình thái khác nhau giữa các khu vực, khiến các nhà khoa học đặt câu hỏi liệu nó có phải là một loài duy nhất hay không.
Rắn hổ mang chúa hùng mạnh thực chất là một nhóm gồm bốn loài. (Ảnh: Getty).
Năm 2021, một nghiên cứu đã xác nhận sự khác biệt về gene giữa các quần thể rắn hổ mang chúa. Dựa trên nghiên cứu này, các nhà khoa học đã so sánh sự khác biệt hình thái ở 153 mẫu vật bảo tàng. Phân tích hình thái cơ thể của các mẫu vật, bao gồm màu sắc, chiều rộng cơ thể và đặc điểm răng, đã giúp họ xác định được bốn loài tương ứng với các dòng gene được tìm thấy trong nghiên cứu năm 2021.
Bốn loài rắn hổ mang chúa được xác định bao gồm: rắn hổ mang chúa phương Bắc (O. hannah), rắn hổ mang chúa Sunda (O. bungarus), rắn hổ mang chúa Ghat Tây (O. kaalinga) và rắn hổ mang chúa Luzon (O. salvatana).
- Rắn hổ mang chúa phương Bắc (O. hannah) phân bố rộng rãi khắp tiểu Himalaya, miền đông Ấn Độ, Myanmar và Đông Dương, kéo dài xuống phía nam đến eo đất Kra, phần hẹp nhất của bán đảo Thái Lan. Con trưởng thành có các dải màu vàng viền đen và có từ 18 đến 21 răng.
- Rắn hổ mang chúa Sunda (O. bungarus) sống ở bán đảo Mã Lai và các đảo thuộc quần đảo Sunda Lớn, bao gồm Sumatra, Borneo và Java, cũng như ở Mindoro, Philippines. Cá thể lớn của loài này thường không có dải hoặc có dải hẹp, màu nhạt với viền đen dọc theo cơ thể.
- Rắn hổ mang chúa Ghat Tây (O. kaalinga) chỉ có ở Ghat Tây của bán đảo Ấn Độ. Loài này khác với O. bungarus ở chỗ nó không có viền đen xung quanh các dải màu nhạt dọc theo cơ thể.
- Giống như O. kaalinga, rắn hổ mang chúa Luzon (O. salvatana) sống ở Luzon, một hòn đảo ở phía bắc Philippines. Nó có các dải màu nhạt trên cơ thể cực kỳ góc cạnh so với các dải của ba loài kia.
Tất cả các loài này đều có nọc độc. Rắn hổ mang chúa là một trong những loài rắn độc nhất trên thế giới. Một vết cắn của chúng có thể giải phóng một lượng lớn nọc độc, đủ để giết chết một người chỉ trong 15 phút. Nghiên cứu này có thể là bước đầu tiên trong việc phát triển thuốc kháng nọc độc hiệu quả hơn từ vết cắn của rắn hổ mang chúa ở các khu vực tương ứng.
Tác giả nghiên cứu, Gowri Shankar Pogiri, người sáng lập Kalinga Foundation và giám đốc Trung tâm Sinh thái Rừng mưa Kalinga, cho biết có thể còn nhiều loài rắn hổ mang chúa chưa được biết đến trên các đảo nhỏ không nằm trong nghiên cứu này. "Việc nghiên cứu chúng đang được tiến hành", ông nói.
Sư tử đang đi săn phải vội vã bỏ chạy khi gặp con vật này
Không phải cuộc đi săn nào của sư tử cũng thành công, đặc biệt là khi chúng đụng độ những loài vật có vũ khí tự vệ hiệu quả.
Tinh tinh là loài cuồng tình dục, làm "chuyện ấy" mọi lúc mọi nơi
Động lực thúc đẩy phát triển của loài tinh tinh này thậm chí được xây dựng dựa trên tình dục, xảy ra giữa mọi cá thể trong đàn.
Bí ẩn loài rắn "sát thủ" khổng lồ "Nưa 9 lỗ mũi" cực độc ở Việt Nam
Nưa và trăn là hai con vật có bề ngoài khá giống nhau, đều thuộc họ trăn, người thường rất khó có thể phân biệt.
Cận cảnh loài "quái vật nước ngọt lớn nhất hành tinh" ở Amazon
Nhiều người hẳn sẽ ngỡ ngàng trước dáng vẻ khổng lồ đáng sợ của loài "thủy quái" nước ngọt lớn nhất thế giới này.
55 loài chim được xếp hạng từ lớn đến nhỏ trên thế giới
Với gần 18.000 loài chim trên khắp Trái đất, sở hữu nhiều loại kích thước, màu sắc, hành vi, môi trường sống, chế độ ăn, tuổi thọ,… Loài chim thực sự rực rỡ và đa dạng.
11 loại chim đẹp nhất hành tinh
Chim là loài duy nhất có lông vũ, và tuyệt đại đa số loài lông vũ đều biết bay. Đó là đặc điểm để phân biệt chim với các loài khác
