Cừu nhỏ đi do hiệu ứng nhà kính
Một nghiên cứu kéo dài 20 năm trên cừu Scotland cho thấy, tình trạng thay đổi khí hậu đang làm biến đổi kích thước cơ thể và quy mô dân số của chúng. Những mùa đông lạnh giá tạo ra những con cừu to lớn, nhưng trong những mùa đông không quá lạnh, tác dụng này biến mất.
"Cho đến tận bây giờ, các nhà khoa học vẫn chưa thể chứng minh cách thức tác động lẫn nhau của hệ sinh thái và quá trình tiến hoá của động vật, nhưng chúng tôi đã tìm ra cách để liên kết chúng với nhau", Tim Coulson, nhà khoa học tại Đại học Imperial (London, Anh), phát biểu.
Tiến sĩ Coulson và cộng sự tìm hiểu điều này bằng cách theo dõi giống cừu Soay trên đảo Hirta thuộc quần đảo Outer Hebrides. "Chúng tôi nghiên cứu những con cừu này vì môi trường mà chúng sống giống như một phòng thí nghiệm thiên nhiên. Trên hòn đảo ấy chỉ có cừu và cỏ - một hệ sinh thái thực sự đơn giản", Coulson giải thích.
 |
| (Ảnh: BBC) |
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng kích thước cơ thể có mối liên hệ với số lượng cừu: Khi nhiều con cừu to lớn xuất hiện trên đảo, số lượng cá thể có xu hướng dao động với biên độ khá rộng, có thể là do kích thước cơ thể quyết định khả năng thành công trong sinh sản. Nhưng các chuyên gia cũng phát hiện ra rằng kích thước cơ thể của cừu lại bị chi phối bởi môi trường sống.
"Mức độ khắc nghiệt của mùa đông tại Scotland thay đổi liên tục trong suốt quá trình nghiên cứu", Coulson cho biết. "Trong những mùa đông vô cùng lạnh giá ở những năm 80, dữ liệu cho thấy số cừu to lớn chiếm tỷ lệ cao trên đảo. Nhưng trong vài năm sau, mùa đông ngày càng ấm hơn, chúng tôi nhận thấy rằng những con có kích thước lớn không còn chiếm ưu thế như trước kia; thậm chí đó còn là yếu tố bất lợi".
Theo Coulson, nghiên cứu này cho thấy cách thức mà các yếu tố môi trường chi phối những thay đổi về mặt sinh thái và tiến hoá, đồng thời dự đoán rằng do khí hậu thay đổi, và mùa đông trở nên đỡ khắc nghiệt hơn, cừu có thể sẽ ngày càng nhỏ đi và số lượng của chúng sẽ ổn định hơn.
"Nhiều người cho rằng tình trạng thay đổi khí hậu sẽ để lại hậu quả sinh thái, nhưng chúng tôi đã chứng minh được rằng nó cũng sẽ để lại một di sản đối với sự tiến hoá của động vật", ông nói.
Hoàng Long
Cận cảnh loài "quái vật nước ngọt lớn nhất hành tinh" ở Amazon
Nhiều người hẳn sẽ ngỡ ngàng trước dáng vẻ khổng lồ đáng sợ của loài "thủy quái" nước ngọt lớn nhất thế giới này.
11 loại chim đẹp nhất hành tinh
Chim là loài duy nhất có lông vũ, và tuyệt đại đa số loài lông vũ đều biết bay. Đó là đặc điểm để phân biệt chim với các loài khác
10 loài thủy quái của sông Amazon
Cá Pacu là loài sinh vật có hàm răng giống người. Không giống những loài sinh vật trong danh sách, cá Pacu là cá ăn tạp, thức ăn yêu thích là hoa quả và các loại hạt.
Rắn độc bị mất đầu vẫn tự cắn chính mình
Thông thường, một con rắn bị chặt đầu thì các chức năng trên cơ thể nó cơ bản đã ngừng hoạt động nhưng nó vẫn còn một số phản xạ. Điều đó có nghĩa rằng rắn vẫn có khả năng cắn và tiêm nọc độc ngay khi đầu nó đứt lìa khỏi thân.
Loài chim 'lăng nhăng' nhất hành tinh
Các nhà khoa học khẳng định chim sẻ sống ở vùng đầm lầy mặn tại Mỹ là loài có hành vi giao phối bừa bãi nhất trong thế giới chim.
Cá Hoàng đế - thảm họa môi trường mới ở hồ Trị An
Do nhu cầu kinh tế, một số người dân sống trong vùng lòng hồ Trị An (huyện Vĩnh Cửu, tỉnh Đồng Nai) đã xây dựng ao thả một số loài cá bản địa và những thảm họa về môi trường bắt đầu xảy ra. Hiện thảm hoạ đáng kể nhất là từ loài cá Hoàng đế (ngư dân lò
