Đại dịch chuột từng khiến Australia điêu đứng
Trước khi đại dịch chuột năm 1917 bị dập tắt, người dân Australia đã bắt và giết chết hơn 1.500 tấn chuột, tương đương khoảng 100 triệu con.
Chuột cống và chuột nhắt là vấn đề lớn ở Australia, đặc biệt quanh những khu vực trồng ngũ cốc ở miền đông và miền nam. Cứ vài năm một lần, quần thể chuột đạt tới quy mô khổng lồ tàn phá hoa màu và vườn tược, xâm chiếm nhà cửa, khách sạn và nhà hàng. Ngay cả khu đô thị như Sydney, cũng có số lượng chuột cực lớn ước tính từ 500 triệu tới một tỷ con. Tỷ lệ chuột so với cư dân thấp nhất là 100 con mỗi người, theo Amusing Planet.
Những người đàn ông đứng sau xác 500.000 con chuột chất đống bắt vào tháng 5/1917 ở Lascelles, Victoria. (Ảnh: F.G. England).
Một trong những đại dịch chuột lớn nhất xảy ra vào năm 1917 khi nhiều nơi ở Queensland và Victoria bị chuột xâm chiếm. Chúng cắn trẻ em trong nôi, nhai đường dây điện thoại và máy điện tín, gặm con dấu và bưu kiện ở ga tàu hỏa. Chuột nhảy ra mỗi lần mở ngăn kéo và chạn bát, khiến người trong nhà hoảng sợ. Các bà nội trợ thường tìm thấy chuột chết trôi nổi trong bình sữa và phải cắt ổ bánh mỳ một cách thận trọng vì đôi khi có xác chuột bị nướng chín bên trong. Vài con chuột thậm chí mò vào vườn thú và làm sư tử hoảng sợ hoặc voi rống lên ầm ĩ.
"Trật tự bị đảo lộn, chuột không chỉ chạy nhảy khi mèo vắng mặt mà còn nô đùa xung quanh, cắn tai và chóp đuôi của mèo. Những con mèo trở nên sợ hãi và hoảng loạn đến mức trú ngụ trên cây bất cứ khi nào có thể", tờ The Richmond River Herald và Northern Districts Advertiser đưa tin. Theo The Horsham Times, lúa mỳ ở ga Woomelang nhanh chóng biến mất. Nông dân địa phương không thể sử dụng rơm rạ cho ngựa ăn bởi đống rơm có quá nhiều chuột. Đa số nông dân phải đốt đi và mua rơm rạ từ thị trấn khác.
Hàng chục nhìn con chuột bị bắt và giết mỗi người. Đợt diệt chuột lớn nhất diễn ra ở Lascelles, Victoria, nơi 200.000 con chuột, nặng tổng cộng 3 tấn, bị bắt trong một đêm. Đại dịch chuột được chú ý lần đầu tiên vào tháng 2 và tháng 3/1917, đạt đỉnh điểm giữa tháng 4 và tháng 8. Trước khi đại dịch bị dập tắt, hơn 1.500 tấn chuột, tương đương khoảng 100 triệu con, bị giết chết.
Đại dịch chuột năm 1917 có quy mô lớn nhưng để lại hậu quả nặng nề nhất về kinh tế là đại dịch năm 1993 khi chuột gây thiệt hại 64 - 96 triệu USD. Chuột phá hủy hàng nghìn hecta hoa màu và tàn phá các trang trại gia cầm.
Các nhà nghiên cứu vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân Australia định kỳ trải qua đại dịch chuột. Loài xâm hại này không phải động vật bản xứ trên châu lục. Chúng xuất hiện cùng với người châu Âu có thể vào cuối thế kỷ 18. Do là loài đưa từ nơi khác tới và không có động vật săn mồi tự nhiên, chuột sinh sôi và số lượng tăng vọt. Yếu tố quan trọng nhất góp phần vào đại dịch chuột nhiều khả năng là thời tiết. Mưa mùa đông rất cần thiết để đại dịch diễn ra, dù đó không phải yếu tố duy nhất. Ngược lại, hạn hán đủ để ngăn chặn đại dịch chuột. Thức ăn sẵn có là một yếu tố khác, nhưng thí nghiệm có kiểm soát cho thấy không có thay đổi nào về số lượng khi thêm nước hoặc thức ăn.
Hồ thiêng ở TQ: 800.000 tấn tôm cá nhưng không một ai dám đánh bắt
Vì lý do gì mà người dân Tây Tạng không tận dụng nguồn tài nguyên vốn có dù không bị ngăn cấm bởi chính quyền hay pháp luật?
Sự cố Kandahar: Người khổng lồ cao gần 4 mét bị đặc nhiệm Mỹ tiêu diệt ở Trung Đông?
Có tin đồn rằng lực lượng đặc biệt của Mỹ đã hạ được một người khổng lồ Kandahar cao gần 4 mét ở Afghanistan vào năm 2002
Nhiếp ảnh gia canh chờ 6 năm bắt một khoảnh khắc đáng kinh ngạc của Mặt trăng
Một nhiếp ảnh gia phải đợi tận 6 năm để thu về khoảnh khắc 3 chiều của Mặt Trăng 'đậu' trên đỉnh Vương cung thánh đường Superga (Italy). NASA ngay lập tức chia sẻ bức ảnh này.
Tiết lộ bất ngờ về bữa ăn cuối cùng của hoàng đế Napoleon
Hoàng đế Napoleon nổi tiếng nước Pháp đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày 5/5/1821 trên hòn đảo St. Helena hoang vắng.
Sự sống mãnh liệt trỗi dậy ở nơi vốn chỉ có cái chết
Cái chết có thể là điều đầu tiên chúng ta nghĩ đến khi nghĩ đến nghĩa trang. Thế nhưng trên thực tế, điều ngược lại đang diễn ra ở nhiều nghĩa trang lớn trên thế giới.
Thị trấn "hỏa ngục" cháy suốt hơn 60 năm
Đám cháy kéo dài hàng chục năm đã biến thị trấn mỏ Centralia từ một nơi sôi động thành địa ngục hoang tàn.
