Hóa thạch cây 350 triệu năm là bằng chứng cho sự tiến hóa của hệ thực vật
Cây hóa thạch quý hiếm được bảo tồn bằng lá của chúng có cấu trúc không giống bất kỳ loài thực vật nào được biết đến từ trước đến nay đây có thể coi là bằng chứng về sự tiến hóa của các thực vật.
Nghiên cứu mới cho thấy, hóa thạch thực vật được bảo tồn đặc biệt thuộc về những cây bụi rậm kỳ lạ đã được khai quật ở miền đông nam Canada. Những loại cây không giống bất cứ thứ gì mà các nhà khoa học từng thấy và có thể là ví dụ về thí nghiệm tiến hóa.
Một mô hình do máy tính tạo ra cho thấy cấu trúc thực vật của Sanfordiaaulis, một loại cây được biết đến từ hóa thạch 350 triệu năm tuổi.
Một trận động đất cách đây 350 triệu năm đã làm đổ cây và vùi chúng trong bùn, để lại dấu vết gần như hoàn hảo về thân và lá của chúng trong lớp trầm tích dưới đáy hồ khi đó là hồ nước. Các nhà địa chất đã phát hiện ra cây hóa thạch đầu tiên khi khai quật một mỏ đá ở New Brunswick vào năm 2017 và sau đó đã khai quật được thêm bốn mẫu vật gần giống hệt nhau.
Tác giả chính của nghiên cứu Robert Gastaldo, giáo sư danh dự về địa chất tại Đại học Colby ở Maine chia sẻ: “Chúng tôi rất ngạc nhiên, điều này thật bất thường khi tìm thấy một loài thực vật hóa thạch có kích thước bằng cây gỗ nhưng vẫn có những chiếc lá được bảo tồn gắn vào thân cây theo hình dạng vương miện".
Lá cây được bảo tồn dưới dạng hóa thạch, nhưng mẫu vật này cho thấy tàn tích của tán cây.
Thông thường, chỉ có thân cây cổ thụ được bảo tồn trong hồ sơ hóa thạch. Nhưng phát hiện mới cho thấy một tán cây dày đặc gồm hơn 250 chiếc lá chen chúc xung quanh đỉnh 30 inch (75 cm) của một thân cây khẳng khiu, không phân nhánh, cao khoảng 2,7 mét. Theo nghiên cứu được công bố hôm thứ Sáu (2/2) trên tạp chí Current Biology, những chiếc lá dài tới 9,8 feet (3 m) và vươn ra khỏi thân cây theo "hình xoắn ốc bị nén chặt".
Các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu rằng những cái cây có tên là Sanfordiaaulis có khả năng đã phát triển cấu trúc xoắn ốc này để tối đa hóa lượng ánh sáng mặt trời mà lá thu được cho quá trình quang hợp. Tầm vóc thấp hơn của chúng cũng cho thấy những cây này là ví dụ sớm nhất về những cây nhỏ hơn mọc dưới tán cây cao hơn.
Olivia King, người tham gia phát hiện hóa thạch mới, ngả lưng bên cạnh một trong những mẫu vật Sanfordiaaulis.
Gastaldo cho biết việc tái tạo lại những cây này "làm sai lệch nhận thức của chúng ta về cách cây được tổ chức và phát triển". Ông nói: “Cấu trúc tăng trưởng của chúng tương tự, nhưng khác biệt rõ rệt với hai mô hình cây được tìm thấy ở vùng nhiệt đới ngày nay”, bao gồm một số lượng nhỏ cây dương xỉ, thực vật hạt trần (cây có hạt lộ ra ngoài) và thực vật có hoa. Nhưng những cây hiện đại này có ít lá hơn trên tán của chúng từ 15 đến 20 lá đối với cây dương xỉ và cây cọ, ông nói thêm.
Gastaldo cho biết Sanfordiacaulis có thể nổi bật trong số các thảm thực vật thuộc kỷ Carbon (359 triệu đến 299 triệu năm trước) giống như cây Aloidendron dichotomum, trước đây là Aloe dichotoma và bao báp Adansonia ngày nay.
Ông nói: “Chúng tôi coi đây là những điều kỳ quặc so với phần còn lại của thực vật hạt kín (thực vật có hoa). Những điều kỳ quặc như vậy đã tồn tại từ rất lâu ở các nhóm thực vật khác trước khi thực vật có hoa xuất hiện trên hành tinh, nhưng chúng ta không có manh mối nào trừ khi một sự kiện rất hiếm xảy ra để bảo tồn toàn bộ loài thực vật này".
Theo nghiên cứu, thực vật rất đa dạng trong kỷ Devon (419 triệu đến 359 triệu năm trước) và kỷ Carbon. Gastaldo cho biết những hóa thạch kỳ lạ này có thể là một ví dụ về một thí nghiệm tiến hóa từ thời điểm này. Ông nói: “Quá trình tiến hóa của vương quốc thực vật trải qua nhiều hình thức thử nghiệm khác nhau đã thành công trong vài triệu năm trở lên, nhưng không tồn tại được trước thử thách của thời gian”.
Khai quật hóa thạch khủng long niên đại 135 triệu năm
Các nhà khoa học Đức vừa tiến hành khai quật bộ xương khủng long ăn thịt còn nguyên vẹn tới 98% có niên đại 135 triệu năm.
Phát hiện chiếc thùng sắt chứa 4 tấn vàng: "Kho báu" mà Đức Quốc xã giấu nhẹm đi
4 tấn vàng của Đức Quốc xã đã được tìm thấy tại một cung điện từ thế kỷ 18.
Nước Anh có thêm kho báu quốc gia 2.000 tuổi 'gây đỏ mặt'
Một người dò kim loại ở hạt Kent - Anh đã thực sự trúng mánh khi mặt dây chuyền bằng đồng bà tình cờ tìm thấy trong một trang trại được tuyên bố là kho báu quốc gia.
Xác voi Ma mút 42.000 năm tuổi xuất hiện trước công chúng
Chú voi Ma mút có tên Lyuba sau 42.000 năm bị chôn vùi dưới bùn lầy đã lần đầu tiên xuất hiện trước công chúng Mỹ tại Bảo tàng The Field, bang Chicago.
Choáng váng với hóa thạch quái vật biển có cổ dài tới 3m
Các nhà nghiên cứu phát hiện một loài bò sát cổ đại với chiếc cổ dài gấp 3 lần cơ thể và hàm răng nhọn hoắt giúp phục kích con mồi.
Loài khủng long khổng lồ kỳ dị có hình dạng như một... con nhím
Trong các loài khủng long đã được con người biết đến, Augustinia được coi là một trong những loài khủng long có hình thù kỳ lạ nhất.
