Làm thế nào để đo mực nước biển?
Theo HowStuffWorks, một khối băng trôi nổi khổng lồ đã tách khỏi một trong bốn thềm băng lớn nhất Nam cực và được đặt tên là Larsen C, nhưng các nhà khoa học đã không quan tâm quá mức đến trọng lượng của nó (khoảng 1,1 nghìn tỷ tấn) dù đây là khối băng trôi lớn nhất từng được ghi nhận.
Thay vào đó, họ lại hướng sự chú ý đến việc mực nước biển sẽ ngay lập tức tăng lên khi khối băng này tan chảy. Họ còn thấy một vấn đề lớn hơn trong tương lai, đó chính là sự tan rã toàn bộ thềm năng Larsen C. Nếu nó tan chảy ngay lập tức, các nhà khoa học ước tính mực nước biển sẽ dâng lên thêm nửa inch (1,2cm).
Các nhà khoa học sử dụng nhiều công cụ để đo mực nước biển.
Sự sụp đổ của Larsen C có lẽ sẽ diễn ra trong hàng thập kỷ tới nhưng những trường hợp như thế này chính là nguyên nhân khiến các nhà khoa học luôn chú ý đến việc mực nước biển dâng lên, đặc biệt trong những thập kỷ gần đây. Trong 100 năm qua, khí hậu Trái Đất ấm lên khoảng 1,8 độ Fahrenheit (1 độ Celsius). Kết quả là, nước tràn vào các tảng băng, các tảng băng và sông băng đã dần dần tan chảy, thêm nhiều nước vào đại dương của hành tinh. Ngoài ra, nhiệt độ cao còn gây ra hiện tượng giãn nở nhiệt. Tất cả những điều này đã làm cho mực nước biển trên thế giới tăng lên gần 0,07 inch (2 milimet) một năm.
Nhưng làm cách nào để đo được mực nước trên đại dương? Bạn không thể chỉ đứng trên bờ biển với một thước đo - mức dao động liên tục một phần là do sóng, thủy triều, quỹ đạo hành tinh và mặt trời. Chưa kể có những thung lũng, núi non và hẻm núi - dưới đại dương cũng như trên đất liền. Và nước ở các lưu vực sâu cũng thay đổi theo khí hậu. Phức tạp hơn nữa, một số khu vực duyên hải, như New Orleans, Louisiana, Venice, Italy đang chìm, trong khi những nơi khác như Alaska lại đang nổi lên.
Để đo sự tăng và giảm của mực nước trên đại dương, các nhà khoa học sử dụng nhiều công cụ, bao gồm các thiết bị đo thủy triều, được đặt trên khắp thế giới trong các bến cảng, đê chắn sóng và cầu cảng. Tại Hoa Kỳ, công việc thuộc về Mạng lưới quan trắc mức nước quốc gia (NWLON), có 210 hệ thống quan sát thường trực trên khắp Hoa Kỳ và các vùng lãnh thổ của nó.
Trước kỷ nguyên máy tính, quá trình đo đạc này khá thô sơ. Các thiết bị đo thủy triều đã được đặt bên trong các nhà nổi trên mặt nước có chứa những thiết bị ghi dữ liệu. Những chiếc phao này nằm trong "một giếng cố định" – đó là một ống kim loại dài để làm giảm thiểu sóng – bên dưới nhà nổi và các đồng hồ đo ghi nhận sự thay đổi mực nước.
Ngày nay quá trình này tiên tiến hơn nhiều và sử dụng máy đo bằng thủy tinh.
Ngày nay quá trình này tiên tiến hơn nhiều và sử dụng máy đo bằng thủy tinh. Không giống như các trạm đo thủy triều cũ, chỉ đơn giản sử dụng phao và máy ghi âm, hầu hết 210 trạm của NWLON đều sử dụng âm thanh và thiết bị điện tử đặt bên trong "ống âm thanh". Bộ cảm biến gửi một tín hiệu âm thanh xuống ống và đo thời gian cần để tín hiệu trở lại. Dữ liệu được thu thập sáu phút một lần và thời gian được mạng lưới Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) kiểm soát. Hệ thống máy tính tỏ ra chính xác hơn và nó còn tính được cả các yếu tố thủy triều, tốc độ gió, hướng gió, áp suất khí quyển, cùng với nhiệt độ không khí và nhiệt độ nước.
NWLON đang tiếp tục cải tiến cách đo mực nước biển. Các công cụ mới nhất của của họ sử dụng thiết bị vi sóng để đo khoảng cách từ một điểm cố định trên mặt nước đến bề mặt của nó. Cơ quan này đang trong quá trình cập nhật hầu hết các trạm quan trắc bằng các cảm biến vi sóng, tốt hơn các cảm biến âm thanh. Khoảng 40 trong số 210 trạm sử dụng công nghệ này. Các nhà khoa học cũng sử dụng nhiều vệ tinh quay quanh hành tinh để đo sự thay đổi mực nước biển, cũng như các lý do khiến chúng trở nên như vậy.

Những vật liệu cứng nhất hành tinh
Nhờ công nghệ tiên tiến, các nhà khoa học đã cho ra đời những "siêu vật liệu" nhân tạo có độ cứng vượt trội hơn nhiều.

Phong tục lễ Tạ Ơn khác biệt khắp năm châu
Lễ Tạ Ơn không chỉ có riêng ở Mỹ mà còn được tổ chức ở nhiều quốc gia với tên gọi, phong tục và nghi lễ riêng biệt.

Những điều bí ẩn trong rừng Amazon khiến bạn "hết hồn"
Khu rừng già Amazon rộng lớn luôn ẩn chứa những điều bí ẩn chưa được khám phá, khiến chuyến đi vào rừng đầy rẫy hiểm nguy nhưng không kém phần thú vị và kích thích trí tò mò.

Bộ tộc khỏa thân và tục lệ ăn thịt người, dùng sọ làm cốc
Bộ tộc Aghori này thường khỏa thân, dùng sọ người làm cốc, cắn đứt đầu các động vật sống và ngồi thiền trên xác chết.

Huyền thoại về "con đường tơ lụa" nổi tiếng trong lịch sử
Hiểu hơn về con đường mang theo nhiều điều vĩ đại và chứa đầy sự thú vị mà con người thời xưa đã tạo ra.

Nghiên cứu gây sốc về ma quỷ, "tâm linh" trên thế giới
Cuộc thăm dò gần đây của kênh CBS (Mỹ) cho thấy, gần một nửa người dân Mỹ tin vào ma quỷ, 22% số đó nói rằng, họ đã nhìn thấy hoặc cảm thấy sự hiện diện của ma quỷ. Liệu ma quỷ có thực sự tồn tại?
