Phát hiện loài "mèo ma" cổ quái to như gấu, vồ mồi khỏe hơn sư tử
Mèo ma cổ đại hiện đã tuyệt chủng, là phiên bản tương phản với những chú mèo thời hiện đại, từng gây kinh hoàng khắp các thảo nguyên Bắc Mỹ, hạ gục dễ dàng con mồi lớn gấp 10 lần mình.
Theo Sci-News, loài "mèo ma" cổ đại được đặt tên là Maicharodus lahyishupup, là họ hàng của loài mèo răng kiếm nổi tiếng Smilodon đã tuyệt chủng từ 10.000 năm trước.
Chân dung "mèo ma" cổ đại - (Ảnh: Roger Witter/John Day Fossil Beds National Monument)
Phát hiện về loài "mèo ma" mới này rất tình cờ. Theo Daily Mail, giáo sư John Orcutt từ Đại học Gonzaga (Mỹ) đã vô tình nhìn thấy sự kỳ lạ trong một khúc xương chân trước của một động vật trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử văn hóa và tự nhiên của Đại học Oregon (Mỹ) nhiều năm qua. Nó chưa được phân loại, chỉ được dán nhãn mơ hồ là "một con mèo".
Kết hợp với giáo sư Jonathan Calede từ Đại học bang Oregon (Mỹ), giáo sư Orcutt đã tìm thêm được 6 mẫu hóa thạch khác có vẻ cùng loài, chưa được phân loại tại Bảo tàng Cổ sinh vật học Đại học California, Bảo tàng Tưởng niệm Texas và Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Idaho (Mỹ).
Cẳng chi trước to hơn cả phần xương tương đương của sư tử hiện đại - (Ảnh: Steven Schwatz).
Các hóa thạch này, đặc biệt là một cẳng chi trước đã được sinh vật cổ quái sử dụng như một cánh tay linh hoạt, đã giúp tái hiện một quái thú thực sự.
"Mèo ma" Maicharodus lahyishupup nặng tới 270kg, tức còn to hơn một số con gấu, với xương "cẳng tay" dài 46 cm, đường kính 4,3 cm, còn lớn hơn cẳng chi trước của sư tử hiện đại (khoảng 33 cm). Chính cặp chi trước dũng mãnh và khéo léo này đã giúp nó vồ mồi dễ dàng, hạ gục chớp nhoáng những con mồi lớn hơn mình gấp 10 lần. Nó cũng sở hữu hàm răng với 2 nanh dài như kiếm.
Một số mẩu hóa thạch khác của loài "mèo ma" đã tuyệt chủng - (Ảnh: Mary Thompson).
Đây là lần đầu tiên một loài mèo răng kiếm khổng lồ được xác định ở Bắc Mỹ. Trước đó, một số loài đã được ghi nhận tại châu Phi và châu Á, nhưng có vẻ mèo ma Bắc Mỹ là con to nhất và đáng sợ nhất thời điểm đó. Các hóa thạch có niên đại từ 5-9 triệu năm tuổi.
Nghiên cứu trên vừa công bố trên tạp chí khoa học Journal of Mammalian Evolution.
Mộ cổ cháu gái Hoàng hậu Trung Hoa và bí ẩn 4 chữ "người mở sẽ chết" trên nắp quan tài
Tây An được xem là một trong những nơi lưu giữ cổ vật nổi tiếng của Trung Quốc qua nhiều triều đại.
Bằng chứng cho thấy con người tiến hóa từ cá
Mới đây, các nhà cổ sinh vật học đã tìm ra mối liên hệ giữa vây cá và tay người, góp phần khẳng định nguồn gốc tiến hóa từ cá của chúng ta.
Hai cỗ xe ngựa bằng đồng lớn nhất trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng sống động đến kinh ngạc
Một trong những phát hiện đáng kinh ngạc nhất trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng, hoàng đế Trung Hoa đầu tiên, là hai cỗ xe ngựa được đúc bằng đồng.
Loại chữ bí truyền chưa được giải mã của thầy tu Ai Cập cổ
Khoảng năm 2.700 TCN, người Ai Cập cổ đại sáng tạo ra loại chữ viết mới được giản lược từ chữ tượng hình, được gọi là chữ Thầy tu.
Tìm thấy hang khổng lồ "do quái vật đào" ở Brazil
Hơn 1.500 đường hầm khổng lồ đã được phát hiện khiến chuyên gia đặt ra nhiều câu hỏi về loại quái vật thời tiền sử.
Bí ẩn di tích hai thành cổ lớn Harappa và Mohenjo Daro ở Ấn Độ
Trước thế kỷ XVIII, mọi người ngạc nhiên rằng, dòng sông ẩn mình trên sa mạc ít người biết đến này lại có một quá khứ huy hoàng sánh ngang với nền văn minh Ai Cập cổ.
