Quái vật 514 triệu tuổi "hiện hình" nguyên vẹn ở Trung Quốc
Tại tỉnh Vân Nam - Trung Quốc, các nhà khoa học phát hiện "vật thể lạ" giống trái sầu riêng tí hon, nhưng thật ra là một quái vật cổ đại.
Theo SciTech Daily, loài quái vật mới ở Vân Nam đã được đặt tên là Shishania aculeata, một động vật thân mềm kỷ Cambri với cơ thể phủ đầy gai giống gai sầu riêng thu nhỏ.
Shishania aculeata được tìm thấy trong một "mỏ hóa thạch" ở phía Đông tỉnh Vân Nam, hiện hình nguyên vẹn dù đã chết 514 triệu năm trước.
Hóa thạch loài quái vật mới ở Vân Nam - (Ảnh: SCIENCE).
Theo TS Guangxu Zhang từ Đại học Vân Nam (Trung Quốc), đồng tác giả, con quái vật trông rất đáng sợ này là một loài mới thuộc dòng họ sên dẹt.
Không giống như hầu hết các loài động vật thân mềm, con vật cổ xưa này không có vỏ bao phủ cơ thể, cho thấy rằng nó đại diện cho một giai đoạn rất sớm trong quá trình tiến hóa của động vật thân mềm.
Hồ sơ hóa thạch về động vật thân mềm thường rất hiếm hoi, bởi trừ khi bị "đóng băng" trong một sự kiện cực kỳ nhanh và đột ngột, các mô mềm này khó lòng biến thành hóa thạch.
Với niên đại lên tới nửa tỉ năm và là thời điểm đánh dấu cuộc cuộc nổ sinh học quan trọng nhất của Trái Đất, mẫu vật này lại càng quý giá.
Hình ảnh tái hiện sinh vật cổ đại - (Ảnh: SCIENCE).
“Cố gắng làm sáng tỏ tổ tiên chung của những loài động vật khác biệt như mực và hàu trông như thế nào là một thách thức lớn đối với các nhà sinh vật học tiến hóa và cổ sinh vật học" - PGS Luke Parry từ Đại học Oxford (Anh), đồng tác giả, cho biết.
Hầu hết các nghiên cứu phải dựa trên các mô hình mang tính suy đoán từ các loài động vật thân mềm còn sống và điều đó không bao giờ đủ.
Vì vậy, Shishania aculeata đã đem về cho họ một "cánh cửa thời gian".
Một điểm độc đáo khác là dù không có vỏ cứng bảo vệ, con quái vật kỷ Cambri này sở hữu cơ thể đầy gai nhọn bằng kitin, một vật liệu cũng được tìm thấy trong vỏ cua, côn trùng và một số loại nấm hiện đại.
PGS Parry cho biết họ đã tìm thấy những chi tiết cực nhỏ bên trong các gai hình nón, bao gồm một hệ thống ống dẫn tinh vi, nơi tiết ra vật liệu để làm dày thêm các gai này trong cuộc đời chúng.
"Các thông tin vi mô như vậy là cực kỳ hiếm, ngay cả trong những hóa thạch được bảo quản đặc biệt" - PGS Parry nói.
Gai cứng và lông cứng được biết đến ở một số loài thân mềm ngày nay (như chiton), nhưng chúng được tạo thành từ vật liệu khoáng canxi cacbonat chứ không phải kritin hữu cơ như quái vật nhỏ này.
Tất cả các đặc điểm kỳ quặc nói trên cho thấy động vật thân mềm có thể có lịch sử tiến hóa phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta thường nghĩ.
Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Science.
Tháp đá nghìn tấn 3.500 năm chưa từng được dựng lên
Tháp đá đồ sộ nặng 1.168 tấn, cao khoảng 42m, có những vết nứt do một sự cố thời xưa và không thể dựng lên làm tượng đài.
Bức tường cong dài 405km bí ẩn chạy dọc Mông Cổ
Các nhà nghiên cứu phát hiện bức tường dài 405km dọc biên giới Mông Cổ - Trung Quốc dường như được xây dựng vội vàng để ngăn quân xâm lược.
Bữa tối kỳ lạ với món hầm từ thịt xác ướp bò rừng 50.000 năm tuổi
Năm 1984, các nhà khoa học thưởng thức bữa tối kỳ lạ với món hầm làm từ thịt của bò rừng thảo nguyên đóng băng hàng chục nghìn năm trước.
Top 8 loài khủng long lớn nhất Trái đất thời tiền sử
Kích thước khổng lồ của những loài khủng long này sẽ khiến bạn kinh ngạc.
Ngập lụt lịch sử ở Brazil làm phát lộ hóa thạch khủng long hơn 200 triệu năm
Các trận mưa xối xả gây ngập lụt lịch sử tại miền Nam Brazil vào tháng 5 làm lộ hóa thạch khủng long còn gần như nguyên vẹn có niên đại khoảng 200 triệu năm.
Kim tự tháp Ai Cập được xây dựng như thế nào?
Người Aztec, người Maya và người Ai Cập cổ thuộc ba nền văn minh rất khác nhau nhưng lại cùng chung một biểu tượng: các kim tự tháp.
