Tại sao khủng long cổ dài có kích thước khổng lồ?
Kích cỡ lớn của khủng long cổ dài Sauropod là do chúng ăn thức ăn thực vật? Các nhà khoa học hiện vẫn còn tranh luận về vấn đề này.
Khủng long cổ dài Sauropod là những động vật trên cạn lớn nhất từng đi bộ trên trái đất - nhưng tại sao chúng quá lớn? Một thập kỷ trước, một nhóm các nhà sinh thái học thực vật từ Nam Phi cho rằng điều này là do bản chất của thức ăn là thực vật mà chúng đã ăn. Tuy nhiên, số các nhà nghiên cứu về khủng long ủng hộ cho ý tưởng này đã giảm nhiều. Tiến sĩ David Wilkinson và Giáo sư Graeme Ruxton của Đại học Liverpool John Moores (LJMU) ở Đường Andrews, Scotland cho rằng ý tưởng này vẫn cần phải tranh cãi.
Các kết quả đã được công bố trong tạp chí Funtional Ecology được xuất bản bởi Hiệp hội sinh thái Anh trong tháng này. Họ cho rằng sai lầm này xảy ra bởi vì một số nhà khoa học bối rối trước hai vấn đề khác nhau trong suy nghĩ về điều này, cụ thể là bao nhiêu năng lượng trong thực vật với bao nhiêu nitơ trong thực vật. Những ý tưởng của người Nam Phi được dựa trên hàm lượng nitơ chứ không phải là tổng số năng lượng trong thức ăn thực vật.
Tiến sĩ Wilkinson và Giáo sư Ruxton cho rằng ý tưởng của người Nam Phi về loài khủng long Sauropod to lớn, cổ dài dựa trên bản chất của thức ăn thực vật chúng ăn, vẫn là một sự đấu tranh để giải thích cho kích thước của chúng. Cũng có ý kiến cho rằng những ý tưởng này đã được loại bỏ sớm, các công việc mới sẽ tiếp tục phát triển lý thuyết này.
Tiến sĩ David M Wilkinson - một nhà sinh thái học của trường trung học Khoa học Tự nhiên và Tâm lý LJMU giải thích: "Nghiên cứu mới này là một nỗ lực đầu tiên để tính toán chi tiết hơn về ý tưởng nói trên. Nó cho thấy rằng nó có thể là lợi thế của thế hệ Sauropod non cố gắng để có được nitơ, đủ để có một sự trao đổi chất giống như động vật có vú hiện đại, nhưng điều này sẽ là không thể với các con đã trưởng thành vì nó thật sự nguy hiểm đối với các loại động vật kích cỡ to lớn vì nhiệt độ quá nóng trong quá trình trao đổi chất tạo ra”.
Ngoài ra, nó cũng sẽ có khả năng mang lại lợi ích cho các con khủng long non khi ăn thịt, và nó cũng sẽ giúp chúng nhận được nhiều nitơ hơn. Với những con khủng long đã trưởng thành, chúng lợi dụng ưu thế kích thước của mình để “chế biến” các thực vật nhằm thu nhận đủ lượng lớn nitơ khan hiếm, như đề xuất trong nghiên cứu năm 2002. Tuy nhiên điều này có khả năng làm chúng phải đưa vào cơ thể nhiều năng lượng hơn so với chúng đã cần đến.
Một loài động vật có vú (và có thể là cả những con khủng long cổ dài con) sẽ thải bỏ lượng năng lượng thừa này khi tỏa nhiệt, nhưng điều này là không thể với một con khủng long thực sự to lớn. Vì vậy thậm chí có thể phỏng đoán rằng những con khủng long to lớn có thể đã từng có các bướu chất béo giống như những con lạc đà hiện đại ngày nay.
Khủng long có họ với... gà?
Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện phần mô mềm trên đỉnh đầu của loài khủng long Edmontosaurus tại Canada và thấy sự tương đồng với phần mào của loài gà ngày nay.
Nguồn gốc thực sự của Bức tường thành Jerusalem
Lịch sử của một trong những địa điểm linh thiêng nhất thế giới đối với cả người Do Thái và người Hồi Giáo có lẽ sẽ phải được viết lại sau một khám phá bất ngờ của các nhà khảo cổ Israel.
Thủy quái Leviathan không còn là huyền thoại
Các nhà nghiên cứu vừa phát hiện những dấu tích hóa thạch của một con cá voi cổ đại với bộ răng to lớn đáng sợ.
Bí ẩn về những năm cuối cùng của voi ma mút
Một nhà nghiên cứu người Hà Lan đã xem xét hàm của voi răng mấu thời tiền sử. Hóa thạch 2,5 triệu tuổi này có thể cung cấp hiểu biết về nguyên nhân tuyệt chủng của voi nguyên thủy.
Những điều nhầm tưởng về khủng long
Danh sách dưới đây sẽ khám phá một số quan niệm sai lầm thường gặp về khủng long, và rằng chúng ta đã biết bao nhiêu về chúng, do tạp chí NewScientist liệt kê.
Vật thể nghi smartphone trong tranh vẽ thế kỷ 17
Trong bức tranh "Mr. Pynchon and the Settling of Springfield" người này đang cầm một đồ vật trên tay phải, trông rất giống tư thế người thời nay cầm smartphone và vuốt màn hình bằng ngón cái.
