Tìm thấy "mầm sự sống" trên chiếc đuôi của sao chổi ma quái
Chiếc đuôi phát sáng rực rỡ của sao chổi Catalina có thể lý giải cách mà vật liệu được xem là chìa khóa của sự sống - carbon - hiện diện ở các hành tinh đá như Trái đất hay sao Hỏa.
Theo bài báo khoa học vừa công bố trên Planetary Science Journal, Catalina, một vị khách từ vùng lân cận đám mây Oort ngoài rìa Hệ Mặt trời đã bất ngờ tiến gần chúng ta vào năm 2016, có thể giúp giải thích nguồn gốc của chính chúng ta.
Ảnh đồ họa mô tả sao chổi Catalina - (Ảnh: NASA/SOFIA/Lynette Cook).
Theo nhóm nghiên cứu từ dự án SOFIA (Đài quan sát tầng bình lưu về Thiên văn học hồng ngoại) phối hợp giữa Trung tâm Hàng không vũ trụ Đức và NASA, sao chổi Catalina vừa viếng thăm chúng ta lần nữa, đem đến cơ hội vàng cho nghiên cứu. Lần này, SOFIA đã xác định được bằng chứng rõ ràng của carbon trong chiếc đuôi đầy đá bụi của Catalina. Carbon là nguyên tố "xương sống" của các phân tử hữu cơ, hay có thể nói chính là hạt mầm sơ khai nhất của sự sống.
Giáo sư Charles Woodward từ Viện Vật lý thiên văn Minesota (Mỹ), thành viên SOFIA, cho biết trước đây họ đã nghi ngờ rằng Trái Đất có sẵn đủ carbon khi tình thành từ đĩa tiền hành tinh của Mặt Trời hay không. Câu trả lời là có thể không. Những sao chổi như Catalina đã bổ sung carbon cho hành tinh.
Vào buổi sơ khai của Hệ Mặt trời, sự di chuyển từ ngoài vào của sao Mộc - đã được chứng minh trước đó - đã kéo theo vô số sao chổi giàu carbon vào vùng bên trong bởi lực hấp dẫn khổng lồ của nó, gián tiếp bổ sung "mầm sự sống" cho những hành tinh nhỏ bé bên trong.
Theo NASA, cần quan sát thêm Đám mây Oort xem nó có chứa nhiều sao chổi giàu carbon hay không, và đó là một trong những nhiệm vụ cho các tàu thăm dò rìa Hệ Mặt trời mà cơ quan này đang hướng tới.
Khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời là bao nhiêu?
Trái Đất và các hành tinh hàng xóm, cùng các tiểu hành tinh, hành tinh lùn, thiên thạch, sao chổi... thuộc hệ Mặt Trời (Thái Dương hệ) với Mặt Trời là trung tâm của hệ này.
Các hành tinh trong Hệ Mặt trời
Hệ Mặt trời (hay Thái Dương Hệ) là hệ hành tinh gồm có Mặt Trời ở trung tâm và các vật quay xung quanh.
Năm ánh sáng là gì? Một năm ánh sáng bằng bao nhiêu km?
Năm ánh sáng là đơn vị đo thông dụng ngoài vũ trụ bao la, rộng lớn. Và người ta thường nhầm lẫn nghĩ rằng đây là đơn vị đo thời gian.
12 điều kỳ thú nhất về Sao Kim
Sao Kim, hành tinh thứ hai gần Mặt Trời là một vì tinh tú khá kỳ thú. Hãy cùng khám phá những điều kỳ lạ về một trong những người “anh em láng giềng” gần gũi nhất với Hành Tinh Xanh của chúng ta trong Hệ Mặt Trời.
Không bao giờ nhìn thấy đầy đủ Mặt Trăng từ Trái Đất
Mặt trăng là vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái đất và cũng là hành tinh duy nhất mà con người đã từng đặt chân lên.
Tổng quan về sao Thổ
Sao Thổ tức Thổ tinh là hành tinh thứ sáu tính theo khoảng cách trung bình từ Mặt Trời và là hành tinh lớn thứ hai về đường kính cũng như khối lượng, sau Sao Mộc trong Hệ Mặt Trời.
