3 loài động vật có vú cổ đại xuất hiện sau khi khủng long tuyệt chủng
Các nhà nghiên cứu tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên của Đại học Colorado (tại Boulder – Colorado- Mỹ) đã kiểm tra răng và xương hàm dưới của 29 loài động vật móng guốc cổ đại, hay còn gọi là động vật có ống dẫn, từ trầm tích Paleocen sớm của Great Chia Basin ở Wyoming.
Bằng cách sử dụng phương pháp phát sinh loài, các tác giả đã xác định sự khác biệt về giải phẫu giữa các loài, đồng thời xác định mối quan hệ của các loài này với nhau và với các loài thuộc Paleocen khác ở Bắc Mỹ. Kết quả, các nhà khoa học đã xác định được ba loài động vật có vú cổ xưa chưa từng được biết đến trong số các mẫu, chúng được đặt tên là Miniconus jeanninae, Conacodon hettingeri và Beornus honeyi.
Conacodon hettingeri, Miniconus jeanninae, Beornus honeyi (từ trái qua phải). (Ảnh: Banana Art Studio)
Tất cả chúng đều thuộc họ periptychids - động vật có nhau thai đã tuyệt chủng. Con lớn nhất trong số này, Beornus honeyi, được đặt theo tên của người Hobbit Beorn, nhân vật trong The Hobbit của John Tolkien, hay There and Back, có kích thước bằng một con mèo nhà hiện đại - lớn hơn đáng kể so với những động vật có vú sớm nhất cùng tồn tại với khủng long ở cuối kỷ phấn trắng.
Theo các nhà nghiên cứu, sau khi khủng long tuyệt chủng, các loài động vật có vú bắt đầu tiến hóa nhanh chóng.
"Khi khủng long tuyệt chủng, việc tiếp cận thức ăn và các nguồn tài nguyên môi trường khác cho phép động vật có vú tiến hóa nhanh chóng, đa dạng hóa giải phẫu và tăng kích thước cơ thể", tác giả chính Madelaine Atteberry của Khoa Khoa học Địa chất - Đại học Colorado cho biết trong một thông cáo báo chí.
“Rõ ràng đã nắm bắt cơ hội, như chúng ta có thể thấy từ sự đa dạng của các loài động vật có vú mới xuất hiện trong một khoảng thời gian tương đối ngắn sau cuộc tuyệt chủng hàng loạt”, ông nói thêm.
Loài mới này khác với các loài dẫn truyền khác ở cấu trúc của răng - chúng có những chiếc răng hàm "thổi" đặc trưng và những đường men răng thẳng đứng bất thường. Các nhà nghiên cứu tin rằng động vật ăn tạp nên chúng đã phát triển răng cho phép chúng nghiền thức ăn động vật và thực vật một cách hiệu quả, nhưng các tác giả cũng không loại trừ rằng cơ sở của chế độ ăn vẫn là thực vật.
Atteberry cho biết: “Nghiên cứu trước đây cho rằng sự đa dạng của động vật có vú ở miền tây Bắc Mỹ là tương đối thấp trong vài trăm nghìn năm đầu tiên sau sự tuyệt chủng của loài khủng long, nhưng việc phát hiện ra ba loài mới ở Great Divin Basin cho thấy sự đa dạng hóa nhanh chóng".
Các tác giả lưu ý rằng loài periptychid condylarra mà họ nghiên cứu chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trong số hơn 420 hóa thạch động vật có vú được tìm thấy ở Great Divin Basin và gợi ý rằng các mô tả về một số loài động vật có vú mới thuộc kỷ Paleocen sẽ xuất hiện trong tương lai gần.
Đi cắm trại, bất ngờ nhặt được... 6kg kho báu từ "tàu ma" thế kỷ thứ 4
Một hướng dẫn viên du lịch người Israel đã phát hiện được một kho báu có giá trị lớn theo nhiều phương diện khi cùng gia đình cắm trại.
Khu mộ cổ kỳ lạ với những tượng đá cao gần 10m ở Thổ Nhĩ Kỳ
Khu khảo cổ núi Nemrut là điểm đến nổi tiếng bậc nhất Thổ Nhĩ Kỳ. Ngọn núi với hàng loạt bức tượng gãy đổ, nằm rải rác khắp nơi tạo cảm giác huyền bí thu hút du khách.
Phát hiện bộ hài cốt được bảo quản tốt chưa từng thấy, làm sáng tỏ nền văn hóa Pompeii cổ đại
Các nhà khảo cổ học vừa phát hiện một bộ hài cốt được bảo quản trong tình trạng tốt tại khu chôn cất ở Pompeii (Italy).
Con bọ hung 49 triệu năm tuổi được bảo quản cực tốt tới ngày nay
Một loài bọ hung sống cách đây khoảng 49 triệu năm được bảo quản tốt đến mức trông như thể nó có thể xòe cánh có hoa văn nổi bật và bay đi nếu nó không bị bẹp dúm và là hóa thạch.
Tìm thấy mộ cổ hoàng gia nhưng không ai dám đụng: Chuyên gia chắp tay "chỉ mong có kẻ tới ăn trộm"!
Hơn 10 năm trôi qua ngôi mộ vẫn trong tình trạng “đắp chiếu”, không được khai quật, vì sao vậy?
Bằng chứng mới về "lục địa thứ 8": Hình thành 1 tỉ năm trước
Phép đo dựa trên một dải đất thuộc lục địa thứ 8 Zealandia cho thấy nó cổ xưa hơn gấp đôi so với suy nghĩ trước đây, hình thành cùng lúc với các lục địa đang hiện hữu.
"Kho báu" 14.000 năm tiết lộ nơi châu Mỹ - châu Á dính liền
Kho báu Swan Point được khai quật ở Alaska đã mang đến nhiều bằng chứng sống động cho cây cầu bí ẩn nối Alaska và Siberia, thheo tuyên bố mới từ Văn phòng Lịch sử và khảo cổ Alaska (OHA).
