Công bố phát hiện quần thể tiểu hành tinh siêu nhỏ trong Hệ Mặt trời
Phóng viên tại Bỉ cho biết, nhóm nghiên cứu thiên văn tại Đại học Liège của nước này cùng các đồng nghiệp quốc tế vừa công bố phát hiện quần thể 138 tiểu hành tinh nhỏ nhất từng được ghi nhận giữa sao Hỏa và sao Mộc. Đây là những thiên thể có đường kính chỉ khoảng 10 mét, nhóm nhỏ nhất từng được quan sát trong khu vực vành đai tiểu hành tinh.
Phát hiện này được thực hiện nhờ vào kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) của NASA, công cụ có độ nhạy cực cao trong quan sát ánh sáng hồng ngoại. Ban đầu, những hình ảnh này được chụp để nghiên cứu hệ ngoại hành tinh Trappist, nhưng sau khi phân tích lại, chúng mang đến kết quả vượt ngoài mong đợi: một quần thể tiểu hành tinh chưa từng được biết đến.
Dù có kích thước nhỏ, nhưng các tiểu hành tinh – thiên thể vẫn tiềm ẩn nguy cơ lớn. (Ảnh minh họa).
Ông Emmanuel Jehin, nhà khoa học hành tinh tại Đại học Liège, cho biết trước đây chỉ có thể phát hiện và ghi nhận những tiểu hành tinh lớn hơn 1km trong vành đai chính. Việc phát hiện các tiểu hành tinh nhỏ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về nguồn gốc thiên thạch rơi xuống Trái đất và cải thiện khả năng bảo vệ hành tinh khỏi các mối đe dọa từ không gian.
Dù có kích thước nhỏ, nhưng các tiểu hành tinh – thiên thể vẫn tiềm ẩn nguy cơ lớn, đặc biệt khi chúng bị lực hấp dẫn từ sao Hỏa và sao Mộc làm lệch khỏi quỹ đạo ổn định. Ước tính có khoảng 50 triệu tiểu hành tinh đường kính 1 mét tồn tại trong không gian, với tần suất trung bình cứ hai tuần lại có một tiểu hành tinh va chạm vào Trái đất. Đối với những tiểu hành tinh lớn hơn, đường kính khoảng 10 mét, nguy cơ va chạm giảm xuống nhưng vẫn xảy ra trung bình một lần mỗi thập kỷ.
Marco Micheli, chuyên gia tại Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cho biết nhờ JWST, các nhà khoa học có thể tính toán chính xác quỹ đạo của các tiểu hành tinh này từ khoảng cách rất xa, giúp cải thiện khả năng dự báo và ứng phó trước các mối đe dọa.
Phát hiện này đã mở ra những giải pháp mới trong việc bảo vệ Trái đất. Hiện nay, các nhà khoa học đã phát triển những phương pháp làm thay đổi quỹ đạo của các thiên thể có nguy cơ va chạm, chẳng hạn như thí nghiệm thành công gần đây trên một tiểu hành tinh thực tế. Tuy nhiên, phần lớn các nỗ lực này vẫn tập trung vào những tiểu hành tinh lớn, trong khi các tiểu hành tinh nhỏ hơn – vốn chiếm số lượng áp đảo – lại chưa được quan tâm đúng mức.
Nhóm nghiên cứu cho rằng, các tiểu hành tinh vừa phát hiện có thể chứa các đặc điểm độc đáo. Một số có khả năng trở thành vật thể gần Trái đất, thậm chí có thể là “Trojan” – tiểu hành tinh di chuyển cùng quỹ đạo với sao Mộc.
Thomas Müller, nhà nghiên cứu tại Viện Max-Planck (Đức), nhận định những dữ liệu từ JWST không chỉ giúp phát hiện các tiểu hành tinh nhỏ, mà còn mở ra cánh cửa hiểu biết về cách chúng hình thành và tồn tại qua các va chạm không gian.
Còn Julien de Wit, nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), chia sẻ rằng nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi số lượng tiểu hành tinh được phát hiện vượt xa dự đoán ban đầu. Theo ông, điều này cho thấy họ đang tiếp cận một quần thể tiểu hành tinh mới, hình thành từ những chuỗi va chạm liên tiếp trong vũ trụ.
Những kết quả này cho thấy tiềm năng to lớn của kính viễn vọng James Webb trong việc khám phá vũ trụ và bảo vệ “hành tinh xanh”.
Tỷ phú công nghệ làm nên kỳ tích trong không gian
Một tỷ phú và một kỹ sư vừa làm nên lịch sử với chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên trên thế giới do người bình thường thực hiện.
Đào vàng "khủng", sốc 2 lần khi phát hiện báu vật ngoài hành tinh quý hơn vàng ngàn lần
Một báu vật kỳ dị đã khiến người đàn ông Úc bất lực khi dùng cưa đá, máy khoan, búa tạ, axit... vẫn không thể phá vỡ, quyết định đem đến các nhà khoa học để rồi hoàn toàn bị sốc.
Phát hiện "biển vũ trụ" lơ lửng, nhiều nước gấp 3 lần Trái đất
Ở nơi một hoặc nhiều hành tinh có thể sắp sửa ra đời, các nhà thiên văn đã tìm thấy lượng nước nhiều gấp 3 lần các đại dương Trái đất cộng lại.
Sinh vật ngoài hành tinh phun vật chất vào tàu NASA?
Dữ liệu từ tàu vũ trụ Cassini cho thấy NASA đã đi đúng hướng trong cuộc săn tìm sinh vật ngoài hành tinh.
Trước khi vỡ tan, đài thiên văn nhận tín hiệu lạ "từ cõi chết"
Các nhà khoa học từ Viện Tìm kiếm Trí thông minh ngoài Trái đất (SETI - Mỹ) đã tìm thấy 'báu vật' trong dữ liệu đài thiên văn Arecibo để lại.
Hệ Mặt trời đảo lộn vì đụng độ "thế giới song song"
Một số vật thể trong Hệ Mặt trời có quỹ đạo nghiêng ngả bất thường, thậm chí quay ngược. Các nhà khoa học vừa tìm ra lý do.
