Nhà khoa học nữ có phát hiện đi trước thời đại

Barbara McClintock (16/6/1902 - 2/9/1992) là một nhà khoa học người Mỹ. Bà dành cả sự nghiệp của mình nghiên cứu về ngô và di truyền học tế bào của ngô.


Chân dung nhà khoa học Barbara McClintock.

Bà đã phát triển kỹ thuật và nghiên cứu về di truyền ở ngô, làm sáng tỏ vai trò và nhiệm vụ của các vùng nhiễm sắc thể quan trọng trong việc bảo tồn thông tin di truyền. Bà Barbara được trao Giải Nobel Sinh lý học và Y khoa năm 1983.

Barbara McClintock sinh ngày 16/6/1902 tại Hartford, bang Connecticut, Mỹ. Bà thừa hưởng tình yêu khoa học từ người cha là bác sĩ và đã thể hiện tinh thần độc lập, cá tính từ nhỏ.


Barbara McClintock khi còn nhỏ.

Sau khi học trung học, bà đăng ký theo học chuyên ngành sinh học tại Đại học Cornell vào năm 1919, tốt nghiệp cử nhân năm 1923, sau đó tiếp tục học và nghiên cứu để lấy bằng Thạc sĩ (1925) và Tiến sĩ (1927) về tế bào học, di truyền và động vật học.

Bà Barbara bắt đầu công việc chiếm trọn cuộc đời nghề nghiệp của mình: phân tích nhiễm sắc thể của ngô. Trong suốt sự nghiệp của mình, bà tập trung nghiên cứu về di truyền học tế bào (cytogenetics) và thực vật dân tộc học (ethnobotany) của các giống ngô và đã có nhiều phát hiện giá trị.

Nhiều đặc điểm của sinh vật được xác định bởi tính di truyền - tức là bởi gene của chúng - và được lưu trữ trong nhiễm sắc thể bên trong nhân tế bào. Barbara McClintock đã nghiên cứu các đặc điểm di truyền của ngô, ví dụ như màu sắc của hạt ngô và liên kết điều này với những thay đổi trong nhiễm sắc thể của thực vật.


Kính hiển vi của bà cùng các mẫu bắp ngô được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Hoa Kỳ

Năm 1931, bà và đồng nghiệp, Harriet Creighton, đã xuất bản bài báo nghiên cứu "Mối tương quan giữa trao đổi chéo tế bào và di truyền ở hạt ngô", chứng minh rằng nhiễm sắc thể là nền tảng của di truyền.


Nhà khoa học Barbara McClintock phát biểu ở lễ trao giải Nobel năm 1983.

Trong những năm 1940 và 1950, bà tiếp tục chứng minh rằng các yếu tố di truyền đôi khi có thể thay đổi vị trí trên nhiễm sắc thể, khiến các gene lân cận có thể bị vô hiệu hoá. Việc gene có thể thay đổi vị trí đi ngược lại với quan điểm thời đó, nên dù là một phát hiện đi trước thời đại, các nhà khoa học khác đã phản đối hay ngó lơ những nghiên cứu của bà.


Bà Barbara cùng một bắp ngô thành quả sau nghiên cứu.

Mãi đến cuối những năm 1960 và 1970, khi các nhà sinh vật học xác định rằng, vật liệu di truyền là DNA, thì những phát hiện ban đầu của bà mới được công nhận và khen thưởng.

Giải thưởng lớn nhất trong sự nghiệp của Barbara là giải Nobel Sinh lý học và Y học năm 1983, được trao cho bà ở tuổi 80.


Hội trường Barbara McClintock tại Đại học Cornell - nơi bà đã học và lấy bằng cử nhân.

Phát hiện "gene nhảy" của bà đã đi trước thời đại hơn 30 năm nên cho tới nay, bà là người phụ nữ duy nhất nhận giải Nobel Y học mà không phải chia sẻ cùng người khác.

Barbara McClintock qua đời tại New York, Mỹ, vào năm 1992, hưởng thọ 90 tuổi.

TIN CŨ HƠN
Lịch sử Nobel và những điều cần biết

Lịch sử Nobel và những điều cần biết

Ít ai biết rằng giải thưởng Nobel danh giá tôn vinh các nhân vật xuất chúng của nhân loại lại ra đời do một sự nhầm lẫn từ báo chí Pháp

Đăng ngày: 13/10/2025
Nicolas Copernic (1473 - 1543) Nhà lý thuyết thiên tài: thuyết Vũ trụ Nhật Tâm

Nicolas Copernic (1473 - 1543) Nhà lý thuyết thiên tài: thuyết Vũ trụ Nhật Tâm

Thuyết của Copernic có ưu điểm hơn của Ptolémée là giải thích được sự chuyển động hàng ngày của mặt trời và sao (do chuyển động của trái đất xung quanh chính nó) và chuyển động của mặt trời hàng năm (do sự chuyển động của trái đất quanh mặt trời).

Đăng ngày: 13/10/2025
Top 5 nhà bác học

Top 5 nhà bác học "điên rồ" nhất mọi thời đại và những thí nghiệm khủng khiếp

Dưới đây là 5 nhà khoa học và những thí nghiệm "khủng khiếp" của họ - thứ có thể khiến bạn không khỏi cảm thấy "rùng mình".

Đăng ngày: 09/10/2025
Thomas Edison & những phát minh vĩ đại

Thomas Edison & những phát minh vĩ đại

Thomas Edison là nhà khoa học, nhà sáng chế và một thương nhân đã phát minh ra rất nhiều thiết bị có ảnh hưởng tới cuộc sống của chúng ta.

Đăng ngày: 09/10/2025
Câu chuyện thương tâm về 3 phi hành gia duy nhất đã hi sinh ngoài vũ trụ

Câu chuyện thương tâm về 3 phi hành gia duy nhất đã hi sinh ngoài vũ trụ

Năm 1971, ba nhà du hành vũ trụ người Nga đã phá kỷ lục về thời gian bay vào vũ trụ lâu nhất tại thời điểm đó, nhưng nhiệm vụ này đã kết thúc một cách bi thảm bởi một trục trặc trên đường trở về.

Đăng ngày: 07/10/2025
10 đệ nhất quân sư của Trung Hoa cổ đại

10 đệ nhất quân sư của Trung Hoa cổ đại

Gia Cát Lượng, Tôn Tẫn, Vương Mạnh, Lữ Bá Ôn, Trương Lương, Triệu Phổ và Khương Tử Nha là những bậc anh tài kiệt xuất của lịch sử Trung Hoa cổ đại.

Đăng ngày: 05/10/2025
James Watt - Ý tưởng & sự nghiệp

James Watt - Ý tưởng & sự nghiệp

Năm 1782, James Watt cho ra đời chiếc máy hơi nước mới đúng như ông đã suy nghĩ: Máy tiêu hao than ít, hiệu suất làm việc cao. Thành công phát minh ra loại máy hơi nước này đã làm cho máy hơi nước Niucômanh trở

Đăng ngày: 05/10/2025
Khoa Học News