Phát hiện hóa thạch rùa mặt ếch cổ đại chuyên hút mồi
Các nhà cổ sinh vật học ở Madagascar gần đây phát hiện hóa thạch đặc biệt nguyên vẹn của một loài rùa mới đã tuyệt chủng cách đây hàng chục triệu năm.
Loài rùa cổ đại mới phát hiện là động vật nước ngọt bản xứ ở Madagascar, có chiều dài vỏ khoảng 25 cm. Chúng có hộp sọ bằng phẳng, miệng tròn và xương lưỡi lớn. Tất cả đặc điểm đều thích hợp với việc kiếm ăn bằng cách hút nước, góp phần tạo ra diện mạo giống động vật lưỡng cư của chúng. Trong nghiên cứu công bố hôm 5/5 trên tạp chí Royal Society Open Science, các nhà khoa học đặt tên cho loài rùa này là Sahonachelys mailakavava, có nghĩa là "rùa ếch nhanh miệng" trong tiếng Malagasy, ngôn ngữ của người bản xứ Madagascar.
Phục dựng rùa mặt ếch hút con mồi dưới nước. (Ảnh: Andrey Atuchin).
Nhóm nghiên cứu khai quật hóa thạch rùa vào năm 2015 trong lúc tìm kiếm xương khủng long và cá sấu ở một di chỉ trên đảo. Trong lúc đào xới lớp trầm tích, họ bất ngờ tìm thấy những mảnh xương từ mai rùa và cuối cùng khai quật bộ xương gần như nguyên vẹn.
"Hóa thạch vô cùng đẹp mắt và chắc chắn là một trong những mẫu vật rùa kỷ Phấn Trắng được bảo quản tốt nhất từ Nam bán cầu", trưởng nhóm nghiên cứu Walter Joyce, nhà cổ sinh vật học ở Đại học Fribourg tại Thụy Sĩ, cho biết. "Xét về mọi mặt, đây là một phát hiện đặc biệt hiếm gặp".
Các nhà nghiên cứu không chắc chắn về phạm vi sinh sống của rùa ếch nhanh miệng hoặc chúng tuyệt chủng khi nào và tại sao, nhưng chúng đã sống sót qua sự kiện tuyệt chủng xóa sổ khủng long. Nhiều khả năng chúng kiếm ăn bằng cách hút nước. Theo Joyce, đó là phương thức kiếm ăn dưới nước chuyên biệt, trong đó con vật mở miệng thật nhanh và bạnh cổ để hút vào lượng nước lớn, trong đó có con mồi như phù du, nòng nọc và trứng cá.
Hộp sọ dẹt, hình dáng miệng và bộ hàm mảnh dẻ đều là dấu hiệu chứng tỏ loài rùa mới hút nước để kiếm ăn. Do con mồi được chuyển trực tiếp vào thực quản, con rùa không có bộ hàm to khỏe bởi nó không phải cắn. S. mailakavava cũng có xương lưỡi ngoại cơ, hé lộ chúng có nhiều cơ bắp rất khỏe cho phép bạnh cổ họng mau chóng.
Rùa ếch nhanh miệng thuộc họ Pelomedusoidea, bao gồm nhiều loài còn sống ngày nay như rùa sông Nam Mỹ và Madagascar. Dù họ rùa này ngày nay không phân hóa nhiều, ghi chép hóa thạch cho thấy chúng gần như chinh phục mọi vùng đất trong quá khứ.
Khoảnh khắc hãi hùng khi khám phá Đại kim tự tháp 4.500 năm
Nhà sử học người Anh Bethany Hughes nói về “một khoảng trống lớn đáng kể” bên trong Đại kim tự tháp Giza trên kênh Channel 5 và gọi đây là “phát hiện của cả đời người”, khi được phép đến rất gần khoảng trống này.
Những điều chưa biết về khủng long
Khủng long chính là 1 trong những sinh vật cổ đại nổi tiếng nhất trên Trái Đất, với vô vàn bí ẩn thú vị đang dần được khám phá đến tận ngày nay.
Những điều nhầm tưởng về khủng long
Danh sách dưới đây sẽ khám phá một số quan niệm sai lầm thường gặp về khủng long, và rằng chúng ta đã biết bao nhiêu về chúng, do tạp chí NewScientist liệt kê.
Thành phố của giới siêu giàu La Mã cổ đại chìm dưới đáy biển
Thành phố Baiae nằm dưới lòng đại dương từng là nơi dành cho tầng lớp giàu có thời La Mã với nhiều công trình xa hoa lộng lẫy.
Bí ẩn xác ướp mèo lạ nghìn năm lạ nhất thế giới: Có 3 đuôi, 5 chân
Thông qua chụp CT, các chuyên gia tại Viện nghiên cứu khảo cổ dự phòng quốc gia Pháp (INRAP) đã phát hiện xác ướp mèo lạ nhất thế giới.
Loài vượn khổng lồ ở Đông Nam Á thời tiền sử
Gigantopithecus blacki, vượn khổng lồ sống cách đây 9 triệu năm, cao 3 mét và nặng 6 tạ, được coi là loài linh trưởng lớn nhất từng tồn tại trên Trái Đất.
