Phát hiện rừng đước hóa đá 23 triệu năm
Hóa thạch phát hiện trên đảo Barro Colorado hé lộ Panama từng có một rừng đước khổng lồ với cây cao 25 - 40 m, bị bùn núi lửa chôn vùi cách đây 23 triệu năm.

Một mẫu vật gỗ hóa thạch trên đảo Barro Colorado. (Ảnh: Christian Ziegler)
Một rừng đước cổ đại với nhiều cây cao tới 40m được phát hiện hơn 20 triệu năm sau khi bùn chảy từ núi lửa bao trùm khu vực ngày nay nằm ở Panama, theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. Các nhà nghiên cứu lần đầu tiên tìm thấy hóa thạch năm 2018 trong một cuộc thám hiểm địa chất trên đảo Barro Colorado (BCI). Hòn đảo nằm ở hồ nhân tạo Gatun của Panama, nơi hàng nghìn tàu thủy đi qua mỗi năm khi vượt kênh đào Panama.
BCI từng nằm ở vùng đồi bị ngập một phần năm 1913, khi kỹ sư xây đập trên sông Chagres để tạo ra kênh đào, và trở thành khu bảo tồn tự nhiên năm 1923. Ngày nay, những khu rừng nhiệt đới ở BCI nằm trong số được nghiên cứu nhiều nhất thế giới.
"Chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng có rừng gỗ hóa thạch ở BCI, dù vô số nhà khoa học đã khảo sát hòn đảo trong thập kỷ qua, chưa từng có ai nhắc tới chúng", đồng tác giả nghiên cứu Carlos Jaramillo, nhà địa chất học ở Viện nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian tại Panama, chia sẻ. "Hóa thạch rất khó phân biệt với cây đang phân hủy trong khu rừng do chúng trông giống khúc gỗ mục".
Bất chấp hình dáng, hóa thạch rừng đước được bảo quản khá nguyên vẹn, theo Jaramillo. Đó là vì một vụ phun trào núi lửa chôn vùi thân cây cách đây khoảng 23 triệu năm ở đầu thế Trung Tân (5,3 - 23 triệu năm trước), làm chậm quá trình phân hủy và giữ nguyên rừng cây qua thời gian.
"Mẫu vật gỗ hóa thạch hay còn gọi là gỗ hóa đá chứa lượng lớn thông tin", trưởng nhóm nghiên cứu Camila Martínez Aguillón, nhà cổ sinh thái học ở Đại học EAFIT tại Colombia, cho biết. Cấu trúc tế bào bị khoáng hóa qua các thế địa chất và bảo quản nguyên vẹn, cung cấp cho các nhà nghiên cứu cơ hội hiếm hoi để tìm hiểu quá khứ.
Nhóm nghiên cứu kiểm tra 121 mẫu vật gỗ hóa thạch lộ ra ở một lạch nước nhỏ trên đảo và nhận thấy 50 mẫu vật thuộc về loài cây chưa từng biết trước đây, gọi là Sonneratioxylon barrocoloradoensis. Loài cây hóa thạch mới tìm thấy giống cây đước mọc ở Đông Nam Á, Australia, New Zealand và một số đảo xung quanh cùng nhiều nơi ở châu Phi.
Trong khi tán của phần lớn cây đước còn sống vươn cao 13m, S. barrocoloradoensis mọc cao tới 25 - 40m. Loài cây cổ đại nhiều khả năng tiến hóa biện pháp sinh tồn tương tự cây đước ngày nay, ưa nước lợ hơn nước biển độ mặn cao. Rừng cây mọc ở rìa bán đảo hẹp nối trung tâm Panama với Bắc Mỹ trước khi eo đất Panama hình thành, khoảng 3 - 23 triệu năm trước.
Việc hồi sinh các sinh vật thời tiền sử có thể dẫn đến mối đe dọa đối với con người?
Nghiên cứu xác chết và hồi sinh các sinh vật thời tiền sử có ý nghĩa rất lớn trong việc tìm hiểu quá trình tiến hóa sinh thái của Trái Đất và dự đoán những rủi ro trong tương lai.
Những món báu vật vô giá mang đậm dấu ấn của các triều đại ở Trung Quốc
Bên trong bảo tàng Cố Cung ở Bắc Kinh, Trung Quốc, hiện đang lưu giữ và trưng bày hơn 1,8 triệu cổ vật của nhiều triều đại nước này.
Tìm thấy chiếc cốc “xuyên không” trong mộ cổ hơn 2.000 năm
Các nhà khảo cổ bất ngờ khi tìm thấy chiếc cốc thời hiện đại trong mộ cổ hơn 2.000 năm. Đây là bảo vật gì?
Bạn sang nhà chơi phát hiện "núi vàng, núi bạc hơn 100 tỷ": Chưa kịp vui mừng tình bạn lâu năm đã sứt mẻ!
Một kho báu toàn vàng và bạc cổ từng được phát hiện trên mảnh đất của một người nông dân khiến thế giới ngỡ ngàng.
Phát hiện gây sốc: Một quái vật tưởng hiền lành nhưng thực chất đã tiêu diệt 70% sinh vật Trái đất
Đi ngược thời gian về kỷ Devon, thời đại thảm khốc nhất với hàng loạt cuộc đại tuyệt chủng, các nhà khoa học đã xác định được thủ phạm vô cùng bất ngờ, là thứ vẫn tồn tại trên Trái đất ngày nay.
Người Đông Á mang gene một loài người khác với nhiều bất thường
Nhóm nghiên cứu từ Anh đã tìm ra câu trả lời cho bí ẩn hóc búa: Loài người cổ Neanderthals sinh sống chủ yếu ở châu Âu, vì sao người Đông Á lại mang DNA của họ nhiều nhất thế giới?

