Tiểu hành tinh "Thần hỗn loạn" có thể bị biến đổi khi bay ngang qua Trái đất
Khi tiểu hành tinh Apophis, "Thần hỗn loạn", bay qua Trái đất ở khoảng cách cực gần vào năm 2029, lực hấp dẫn của Trái đất có thể gây ra các trận động đất và lở đất làm thay đổi hoàn toàn bề mặt của tiểu hành tinh này.
Theo một nghiên cứu mới, lở đất và chấn động có thể làm thay đổi tiểu hành tinh Apophis khi nó va chạm với Trái đất vào năm 2029.
Được đặt theo tên của Apep, vị thần hỗn loạn của Ai Cập cổ đại, Apophis là một tiểu hành tinh dài 340m, hình hạt đậu phộng. Mặc dù vụ va chạm mới này sẽ không hủy diệt hành tinh của chúng ta, nhưng nó có thể phá hủy một thành phố.

Hình minh họa về một tiểu hành tinh khổng lồ đang hướng về Trái đất. Tiểu hành tinh "Thần hỗn loạn" Apophis sẽ đến rất gần Trái đất vào năm 2029. (Ảnh: JuanCi qua Getty Images)
Khi Apophis được phát hiện vào năm 2004, các nhà thiên văn học đã tính toán rằng nó có thể đi qua cực kỳ gần Trái đất vào năm 2029. Các quan sát chi tiết hơn vào năm 2021 đã cho phép các nhà khoa học xác định đường đi của Apophis với độ chính xác cao hơn, cho thấy rằng nó ít có khả năng va vào Trái đất hơn so với ước tính ban đầu của các nhà nghiên cứu. Hiện tại, Apophis được dự đoán sẽ di chuyển gần tới 32.00 km đến Trái đất vào ngày 13/4/2029, đưa nó đến gần hơn một số vệ tinh nhân tạo.
Với khoảng cách này, Apophis có lẽ sẽ không ảnh hưởng nhiều đến Trái đất vào năm 2029. Nhưng bản thân tiểu hành tinh này sẽ ra sao sau cuộc chạm trán gần này? Câu hỏi này đã thu hút Ronald-Louis Ballouz, nhà khoa học nghiên cứu tiểu hành tinh tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, Mỹ.
Ballouz cho biết rằng, các thiên thạch nhỏ liên tục bắn phá bề mặt tiểu hành tinh trong một quá trình gọi là phong hóa không gian. Tuy nhiên, các nhà thiên văn học từ lâu đã thấy rằng các tiểu hành tinh bay gần các hành tinh như Trái đất thường không có bề mặt phong hóa. Ballouz cho biết, cơ chế vật lý chính xác loại bỏ bằng chứng về sự phong hóa vẫn chưa được biết rõ. Một khả năng là lực hấp dẫn của một hành tinh kéo các tảng đá trên bề mặt của một tiểu hành tinh, đẩy chúng ra xa và để lộ lớp bên dưới.
Một nghiên cứu không liên quan năm 2023 cho thấy lực hấp dẫn của Trái đất sẽ khiến tiểu hành tinh quay nhanh hơn hoặc chậm hơn tùy thuộc vào hướng của nó trong quá trình tiếp cận năm 2029. Các mô phỏng mới đã xác nhận phát hiện này.
Chúng cũng tiết lộ rằng những thay đổi trong quá trình lộn nhào của Apophis sẽ khiến các mặt nghiêng của đá bề mặt mất ổn định, có khả năng gây ra lở đất trong những trường hợp cực đoan. Không giống như rung chấn địa chấn, những thay đổi này sẽ xảy ra dần dần, trong hàng chục nghìn năm.
Không chỉ vậy, cuộc chạm trán này có thể đưa ra một cơ chế làm mới bề mặt tiểu hành tinh. Ballouz và các đồng nghiệp hy vọng rằng sứ mệnh OSIRIS-APEX của NASA sẽ xác nhận giả thuyết của họ.
Được tái sử dụng từ tàu vũ trụ đã thu thập mẫu từ tiểu hành tinh Bennu, OSIRIS-APEX được lên lịch nghiên cứu Apophis trong lần chạm trán năm 2029. Nó sẽ gặp tiểu hành tinh này trong 18 tháng để nghiên cứu thành phần hóa học và lập biểu đồ bề mặt của nó.
Trung tâm của vũ trụ ở đâu?
Vũ trụ hình thành khoảng 13,77 tỷ năm trước, nhưng sự giãn nở khiến việc xác định trung tâm vũ trụ nằm ngoài tầm với của con người.
Bí mật về dạng sống trong vũ trụ: Sự sống dựa trên silicon đáng sợ như thế nào?
Trong quá trình khám phá những bí ẩn của vũ trụ, các nhà khoa học đã phát hiện ra nhiều manh mối về sự sống.
Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta không phải là nền văn minh tiên tiến đầu tiên trên Trái đất?
Nhân loại luôn mong muốn khám phá được những điều bí ẩn trong quá khứ, và những nền văn minh tiên tiến trước chúng ta vẫn luôn là chủ đề được nhiều người quan tâm.
Kính thiên văn James Webb phát hiện cụm siêu sao khổng lồ ẩn sâu trong Ngân hà
Sau nhiều năm bị che khuất bởi bụi và khí, cụm siêu sao trẻ lớn nhất trong Ngân hà - Westerlund 1 - cuối cùng đã được Kính thiên văn James Webb (JWST) phát hiện.
Phải cách bao xa chúng ta có thể nhìn thấy Trái đất hình cầu?
Các nhà khoa học đã nghĩ tới việc bay ra khỏi Trái đất để có thể nhìn thấy hành tinh của chúng ta có hình cầu một cách hoàn chỉnh. Vậy họ sẽ phải bay bao xa?
Máy gia tốc hạt lớn của châu Âu có thể tạo ra lỗ đen không?
Máy gia tốc hạt lớn (LHC) được biết đến là một trong những cơ sở thí nghiệm khoa học lớn nhất và phức tạp nhất trong lịch sử loài người.

