Tim thấy hóa thạch quái vật mình rắn mặt cá sấu cổ đại
Hàng chục triệu năm, loài bò sát biển khổng lồ bơi qua vùng biển nay là Wyoming, lắc lư cổ rắn và dùng bộ hàm giống cá sấu để ngoạm cá và sinh vật biển nhỏ.
Các nhà cổ sinh vật học phát hiện hóa thạch của loài quái vật biển này vào năm 1995 trong một đợt khai quật ở phần trên cùng của Pierre Shale, thành hệ địa chất có niên đại từ đầu kỷ Phấn Trắng (cách đây 101 - 66 triệu năm). Không giống những loài thằn lằn đầu rắn khác, con vật có nhiều đặc điểm hình dáng riêng biệt so với thành viên cùng bộ. Nhóm nghiên cứu công bố phát hiện về loài mới hôm 26/9 trên tạp chí iScience.
Hình ảnh phục dựng của Serpentisuchops pfisterae. (Ảnh: Nathan Rogers)
Theo Walter Scott Persons IV, nhà cổ sinh vật học ở Đại học Charleston, Nam Carolina, trưởng nhóm nghiên cứu, thằn lằn đầu rắn thường có chiếc cổ dài với phần đầu nhỏ hoặc cổ ngắn và bộ hàm dài giống cá sấu. Nhưng trong trường hợp này, con vật giống như loài lai giữa hai kiểu.
Các nhà cổ sinh vật học đặt tên cho loài mới là Serpentisuchops pfisterae, có nghĩa "mặt cá sấu mình rắn". Hóa thạch dài 7m của S. pfisterae được trưng bày ở Bảo tàng cổ sinh vật học Glenrock gần Casper, Wyoming, từ khi khai quật cách đây 25 năm. Trong nhiều thập kỷ sau đó, những chuyên gia tiến hành nghiên cứu chi tiết bộ xương của con vật, bao gồm hàm dưới nguyên vẹn, hộp sọ cỡ lớn, phần cổ hoàn chỉnh, xương sống, phần lớn đuôi và một số xương sườn. Thứ duy nhất nhóm nghiên cứu còn thiếu là các chi và chân chèo dùng để bơi của S. pfisterae.
Tại khu vực khai quật, các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy 19 chiếc răng, chỉ có một chiếc nằm trong hàm của mẫu vật, còn những chiếc khác rải rác quanh bộ xương. Tuy nhiên, theo kết quả nghiên cứu, sự tồn tại của chân răng ở hàm có nghĩa số răng trên đến từ mẫu vật thay vì một con thằn lằn cổ rắn khác.
Bộ răng hình nón và cao rất trơn nhẵn và không có răng cưa chứng tỏ con vật không thể cắn qua xương dày. Những chiếc răng chỉ có một chức năng duy nhất là ngoạm và giữ mồi. Nhiều khả năng S. pfisterae bơi theo con mồi trơn trượt không có khả năng đánh trả nhiều như cá nhỏ hoặc động vật chân đầu.
Rùng mình với món đồ chơi sốc nhất thế giới trong Hang Tử Thần
Các nhà khảo cổ Mexico đã nghiên cứu những quả bóng thể thao bằng cao su được tìm thấy trong Hang Tử Thần - một cấu trúc mang tính lễ nghi của người Maya, và hoàn toàn bị sốc.
Chuyện li kỳ về 10 bảo vật vô giá của Trung Quốc
Rác trong mắt bạn lại là một kho báu quý giá trong mắt người khác.Tại Trung Quốc, đã từng có vô số cổ vật, thậm chí là bảo vật Quốc gia lưu lạc trong dân gian, bị coi là rác, là phế vật.
Loài vật "nhì nhằng" nhất thế giới: Lên bờ thử làm thú, ngao du chán rồi lại chui xuống đại dương làm cá
Các nhà khoa học vừa khám phá ra hóa thạch của một chi động vật kỳ quặc khi nó đã "đổi nhà" giữa mặt đất và biển cả tận 2 lần.
Lực cắn của khủng long bạo chúa đáng sợ cỡ nào?
Các nhà khoa học đã tìm ra nguyên nhân tại sao khủng long bạo chúa có cơ hàm mạnh đến vậy. Sự khác biệt đến từ cấu trúc cơ và khớp hàm dưới của chúng.
Sinh vật 2.000 tuổi nguyên vẹn và gây choáng váng ở thành phố hóa đá
Bức tranh về cuộc sống bị hóa đá ở đô thành Pompeii cổ đại đã được bổ sung một mẫu vật bất ngờ: một con rùa bị ngưng đọng thời gian suốt 2.000 năm với quả trứng nguyên vẹn trong bụng.
Phát hiện loài "quái điểu" chuyên ăn thịt chim khổng lồ
Đại bàng Haast sống ở New Zealand, chúng nặng tới 15kg và móng vuốt dài tới 9cm, sải cánh lên đến 3m.
