Chúng ta suýt nữa đã có Mặt trời thứ hai
Phần lớn hệ sao trong vũ trụ có hai hoặc ba ngôi sao. Tuy nhiên, Hệ Mặt trời lại chỉ có một ngôi sao duy nhất.
Hệ Mặt trời đã có thể có hai ngôi sao, nhưng cuối cùng nó tồn tại như hiện nay với Mặt Trời là ngôi sao duy nhất. Hành tinh mà nhiều giả thuyết cho rằng có thể trở thành ngôi sao thứ hai là Mộc Tinh, hành tinh lớn nhất Hệ Mặt trời.
Mộc Tinh có chu vi tới 142.984 km quanh xích đạo, và khối lượng của nó lớn gấp 2,5 lần tất cả các hành tinh khác gộp lại. So với Trái đất, thể tích của Mộc Tinh lớn gấp 1.321 lần.
Mộc Tinh là hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt trời. (Ảnh: NASA/JPL).
Mộc Tinh là một hành tinh khí. Nó không có bề mặt chất rắn mà chỉ có lõi đá được bao quanh bởi khí heli, hydro. Theo ước tính, khí quyển hành tinh này bao gồm 90% là hydro và 10% heli.
Chính vì cấu trúc khí và khối lượng khổng lồ của mình, Mộc Tinh thường được coi là "sao xịt", tức là gần đủ điều kiện để trở thành một ngôi sao.
Thứ duy nhất mà Mộc Tinh thiếu chính là khối lượng. Khối lượng của hành tinh càng lớn, áp suất và nhiệt độ bên trong lõi của nó càng tăng, và khi đạt mốc có thể tự kích hoạt phản ứng nhiệt hạch như Mặt Trời. Theo bài viết đăng trên tạp chí Astronomy, Mộc Tinh "chỉ" cần lớn hơn khoảng 75 lần thì đã có thể trở thành một ngôi sao, dù chỉ là một ngôi sao lùn, tức là kích thước tương đối nhỏ, độ sáng thấp.
Dù khối lượng lớn hơn 75 lần nghe có vẻ là một con số rất lớn, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra nếu như một số vật chất trong giai đoạn hình thành của Hệ Mặt trời đi "lạc hướng". Trong mớ hỗn độn ấy, thay vì bị cuốn về phía các hành tinh khác, vật chất đã có thể bị hút về phía Mộc Tinh. Khoảng hỗn độn đó cho phép những hành tinh lớn lên theo hệ số mũ.
"Nếu như Hệ Mặt trời khác đi một chút thôi, có nhiều vật chất hơn ở vùng đĩa Mặt Trời vừa hình thành, một lượng khí có thể sẽ tự bắn ra và cuối cùng có thể khiến Mộc Tinh trở thành Mặt Trời thứ hai. Giả thuyết này cũng không mâu thuẫn với việc hình thành các ngôi sao khác, nhưng sẽ khiến cho khả năng xuất hiện sự sống trên Trái đất thấp hơn rất nhiều. Những hành tinh trong các hệ có hai sao hầu như không bao giờ đạt được điểm hoàn hảo để có nhiệt độ đủ giữ nước ở dạng lỏng, chứ không phải là bị bốc hơi hoặc đóng băng hết", nhà thiên văn học Paul Sutter, thuộc đại học Ohio viết trên Universe Today.
Mộc Tinh "chỉ" cần lớn hơn khoảng 75-80 lần là đã có thể trở thành một ngôi sao. (Ảnh: NASA/JPL).
Nếu như không đủ đạt tới mức sao lùn đỏ, những ngôi sao có khối lượng thấp nhất, Mộc Tinh cũng đến gần tới tiêu chuẩn sao lùn nâu. Đây là những thiên thể không đủ lớn để hợp nhất hydro thành heli và có phản ứng nhiệt hạch, nhưng vẫn hợp nhất được đồng vị deuteri.
"Dù con số chính xác hơi khó ước lượng, vẫn có khả năng một ngôi sao lùn nâu được hình thành với khối lượng bằng khoảng 13 lần Mộc Tinh", Tiến sĩ Alastair Gunn từ đại học Manchester trả lời trên BBC Science Focus.
Với một chút khác biệt trong quá trình hình thành, Hệ Mặt trời của chúng ta đã có thể có tới hai ngôi sao. Tuy nhiên, cũng thật may mắn là điều đó đã không xảy ra, nếu không sự sống trên Trái đất đã không xuất hiện.
Năm ánh sáng là gì? Một năm ánh sáng bằng bao nhiêu km?
Năm ánh sáng là đơn vị đo thông dụng ngoài vũ trụ bao la, rộng lớn. Và người ta thường nhầm lẫn nghĩ rằng đây là đơn vị đo thời gian.
Sẽ ra sao nếu bạn rơi vào hố đen vũ trụ?
Thật khó tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra khi rơi vào một hố đen. Một mô phỏng mới đây đã hé lộ trải nghiệm kinh hoàng này.
Thiên Vương Tinh - Hành tinh kỳ lạ nhất Hệ Mặt Trời
Cho tới khi chưa tìm ra được Hành tinh thứ 9 (chỉ mới là giả thuyết), Thiên Vương Tinh (Uranus) vẫn là hành tinh "khác người" nhất so với 7 hành tinh còn lại của hệ Mặt Trời chúng ta.
Những sự thật "khó tin nổi" về sao Thiên vương
Sao Thiên vương có thể chứa được 63 Trái đất bên trong nó, mùa hè ở đây kéo dài tới 42 năm, sao Thiên vương chỉ có 2 mùa.... đây là những sự thật khó tin, ít người biết về sao Thiên Vương.
Tổng quan về sao Thiên Vương
Sao Thiên Vương là hành tinh thứ bảy tính từ Mặt Trời; là hành tinh có bán kính lớn thứ ba và có khối lượng lớn thứ tư trong hệ.
Hàng tỉ nền văn minh ngoài hành tinh đã và đang tồn tại
Các nhà khoa học tính toán và gần như chắc chắn nhiều nền văn minh ngoài Trái đất đã và đang tồn tại trong vũ trụ này.
