Hóa thạch cổ nhất của chim khổng lồ sải cánh tới 6,4m
Hóa thạch tìm thấy ở Nam Cực vào thập niên 1980 thuộc về pelagornithid, họ chim tuyệt chủng to gấp đôi loài chim lớn nhất hiện nay là hải âu lang thang (3,5 m).
Chim biển pelagornithid bay khắp bề mặt đại dương trên Trái đất trong ít nhất 60 triệu năm, tương tự hải âu ngày nay. Hóa thạch bàn chân 50 triệu năm tuổi cho thấy chim pelagornithid lớn xuất hiện sau khi sự sống hồi sinh từ sự kiện đại tuyệt chủng 65 triệu năm trước khiến khủng long tuyệt chủng. Hóa thạch pelagornithid thứ hai chứa một phần xương hàm, có niên đại khoảng 40 triệu năm.
Phục dựng chim biển pelagornithid bay cạnh chim hải âu cổ đại. (Ảnh: Brian Choo).
"Hóa thạch chúng tôi phát hiện đến từ một con chim có sải cánh 5 - 6 m, chứng tỏ chim tiến hóa tới kích thước đồ sộ tương đối nhanh sau sự tuyệt chủng của khủng long và thống trị các đại dương trong hàng triệu năm", Peter Kloess, nghiên cứu sinh ở Đại học California, Berkeley, tác giả chính của nghiên cứu công bố hôm 26/10 trên tạp chí Scientific Reports.
Con chim pelagornithid cuối cùng sống cách đây 2,5 triệu năm, thời kỳ biến đổi khí hậu khi Trái đất mát hơn và kỷ Băng Hà bắt đầu. Pelagornithid được biết tới như loài chim "răng xương" bởi những mấu nhô ra ở xương hàm của chúng trông giống chiếc răng nhọn dù đó không phải là răng thực sự. Gọi là "răng giả", các mấu này giúp con chim ngoạm chặt mực và cá từ biển khi bay trên cao trong nhiều tuần giữa biển rộng. Pelagornithid lập kỷ lục về sải cánh ở Đại Tân sinh. Cùng thời gian đó, loài Teratorn giống diều hâu thống trị bầu trời, tiến hóa với sải cánh gần bằng pelagornithid.
Hóa thạch mà các nhà nghiên cứu đến từ UC Riverside mô tả được khai quật vào giữa thập niên 1980 trên đảo Seymour, ở mũi phía bắc bán đảo Nam Cực và chuyển tới Bảo tàng Cổ sinh vật học thuộc UC Berkeley. Kloess bắt gặp mẫu vật khi xem xét các bộ sưu tập ở bảo tàng năm 2015. Xem xét ghi chép ban đầu của giáo sư Judd Case ở Đại học Đông Washington gần Spokane, Kloess nhận thấy chiếc xương chân hóa thạch đến từ thành hệ lâu đời hơn suy đoán trước đây. Điều đó có nghĩa hóa thạch này khoảng 50 triệu năm tuổi thay vì 40 triệu năm tuổi như ước tính cũ. Đây cũng là mẫu vật lớn nhất của họ chim pelagornithid đã tuyệt chủng hoàn toàn.
Khủng long có họ với... gà?
Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện phần mô mềm trên đỉnh đầu của loài khủng long Edmontosaurus tại Canada và thấy sự tương đồng với phần mào của loài gà ngày nay.
Người thượng cổ biến đổi gen lúa nước từ 10.000 năm trước
Một nghiên cứu vừa được công bố chứng tỏ, người thượng cố cách đây 10.000 năm là “nhà khoa học” biến đổi gen lúa nước ngày nay.
Chuyện li kỳ về 10 bảo vật vô giá của Trung Quốc
Rác trong mắt bạn lại là một kho báu quý giá trong mắt người khác.Tại Trung Quốc, đã từng có vô số cổ vật, thậm chí là bảo vật Quốc gia lưu lạc trong dân gian, bị coi là rác, là phế vật.
Nguồn gốc thực sự của Bức tường thành Jerusalem
Lịch sử của một trong những địa điểm linh thiêng nhất thế giới đối với cả người Do Thái và người Hồi Giáo có lẽ sẽ phải được viết lại sau một khám phá bất ngờ của các nhà khảo cổ Israel.
Thủy quái Leviathan không còn là huyền thoại
Các nhà nghiên cứu vừa phát hiện những dấu tích hóa thạch của một con cá voi cổ đại với bộ răng to lớn đáng sợ.
Bí ẩn về những năm cuối cùng của voi ma mút
Một nhà nghiên cứu người Hà Lan đã xem xét hàm của voi răng mấu thời tiền sử. Hóa thạch 2,5 triệu tuổi này có thể cung cấp hiểu biết về nguyên nhân tuyệt chủng của voi nguyên thủy.
