Khai quật cấu trúc gỗ lâu đời nhất thế giới gần 500.000 năm tuổi
Theo công bố trên tạp chí khoa học Nature ngày 20/9, các nhà khảo cổ học khai quật được một cấu trúc bằng gỗ được cho là lâu đời nhất từng được phát hiện với niên đại gần nửa triệu năm trước, cho thấy trình độ tiến bộ của người cổ đại.
Theo AFP, cấu trúc gỗ được bảo quản đặc biệt đã được các nhà khoa học tìm thấy tại Thác Kalambo ở phía bắc Zambia gần biên giới với Tanzania. Thông qua những vết cắt trên cấu trúc gỗ, các nhà khoa học đưa ra kết luận rằng các công cụ bằng đá có khả năng đã được sử dụng để ghép hai khúc gỗ lớn, từ đó tạo nên cấu trúc này. Mục đích sử dụng của nó có thể là một nền tảng hoặc là một lối đi được nâng cao hơn so với mặt nước.
Cấu trúc gỗ khoảng 476.000 năm tuổi. (Ảnh: Geoff Duller/Aberystwyth University/Reuters).
Ông Larry Barham, nhà khảo cổ học tại Đại học Liverpool của Anh và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết việc phát hiện ra cấu trúc này hoàn toàn là một “khám phá tình cờ” được thực hiện vào năm 2019 khi khai quật tại địa điểm nằm bên bờ sông Kalambo, phía trên thác nước cao 235m.
Những đợt khai quật cổ vật bằng gỗ xảy ra tương đối hiếm do gỗ có xu hướng mục nát theo thời gian và do đó không để lại nhiều dấu vết trong lịch sử. Tuy nhiên với cấu trúc này, các nhà khoa học cho rằng mực nước cao ở Thác Kalambo đã giúp ích cho quá trình bảo tồn qua nhiều thế kỷ.
Thay vì sử dụng phương pháp carbon phóng xạ, các nhà khoa học lần này sử dụng một phương pháp mới gọi là phương pháp xác định niên đại phát quang. Cụ thể, niên đại của gỗ được xác định thông qua việc đo độ phóng xạ tự nhiên trong các khoáng chất trong lớp trầm tích mịn bao quanh gỗ để tìm ra thời điểm cuối cùng nó tiếp xúc với ánh sáng mặt trời.
Kết quả xác nhận rằng cấu trúc gỗ này có niên đại ít nhất 476.000 năm và lâu đời hơn nhiều so với kỳ vọng của các nhà nghiên cứu trong bối cảnh cấu trúc gỗ cổ nhất được tìm thấy trước đây có niên đại khoảng 9.000 năm. Con số này cũng đồng nghĩa với việc nó tồn tại trước cả sự tiến hóa của loài người hiện đại Homo sapiens từ khoảng 300.000 năm trước.
Phát hiện đã khiến nhiều nhà khoa học thay đổi quan điểm của mình do quanh thời điểm này, tổ tiên loài người hiện đại đã biết sử dụng gỗ nhưng chỉ với những mục đích hạn chế như đốt lửa hoặc săn bắn. Theo AFP trích dẫn ông Barham, những người cổ đại “đã biến đổi môi trường xung quanh để khiến cuộc sống trở nên dễ dàng hơn, ngay cả khi chỉ thông qua việc làm một cái bục để ngồi bên bờ sông làm công việc hàng ngày”.
Ông nhận định: “Họ đã sử dụng trí thông minh, trí tưởng tượng và kỹ năng của mình để tạo ra thứ mà họ chưa từng thấy trước đây, thứ chưa từng tồn tại trước đây”, thể hiện một mức độ tư duy trừu tượng và “có thể là ngôn ngữ”.
Một phần cấu trúc gỗ được tìm thấy. (Ảnh: Larry Barham/University of Liverpool).
Các nhà khoa học tiến hành khai quật cấu trúc gỗ tại Thác Kalambo, Zambia. (Ảnh: Geoff Duller/Aberystwyth University)
Ngoài ra, các tác giả của nghiên cứu cũng cho biết phát hiện này thách thức quan điểm cho rằng tổ tiên loài người là những người du mục. Nguyên nhân là do cấu trúc gỗ dường như là nơi ở lâu dài gần các thác nước, một nguồn nước lâu năm. Tuy nhiên, có những ý kiến cảnh báo rằng giả thuyết này vẫn chưa được chứng minh vì cấu trúc này vẫn có khả năng được lắp đặt theo mùa chứ không phải vĩnh viễn.
Khủng long có họ với... gà?
Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện phần mô mềm trên đỉnh đầu của loài khủng long Edmontosaurus tại Canada và thấy sự tương đồng với phần mào của loài gà ngày nay.
Người thượng cổ biến đổi gen lúa nước từ 10.000 năm trước
Một nghiên cứu vừa được công bố chứng tỏ, người thượng cố cách đây 10.000 năm là “nhà khoa học” biến đổi gen lúa nước ngày nay.
Gặp điều kỳ quặc này, bạn có thể là "con lai" của loài người khác
Các nhà khoa học đã phát hiện thêm một khác biệt giữa những người Homo sapiens thuần chủng và những người có liên quan đến cuộc hôn phối dị chủng với một loài người khác tận 60.000 năm trước.
Sống gần con người, một sinh vật đang "tiến hóa ngược", não lớn bất thường
Trong vòng 150 năm qua, một sinh vật thường hiện diện bên cạnh con người đã lặng lẽ phát triển hộp sọ và bộ não lớn hơn một cách khó hiểu.
Nguyên nhân sốc khiến đế chế Maya bốc hơi: Cảnh báo về tận thế có thật
Một nhóm nghiên cứu đã kết hợp rất nhiều hồ sơ lịch sử với các phân tích mới về hài cốt người Maya trong thời kỳ cuối của đế chế, chỉ ra một dạng ngày tận thế mà chính chúng ta cũng có thể đối mặt trong tương lai.
Cứ ngỡ “cụ rùa” Tây Du Ký là tưởng tượng, hóa ra "bản real" dài 5m từng sống trên Trái đất
Các nhà khoa học cho biết, họ hàng gần của loài rùa khổng lồ có thể chở được nhiều người cùng lúc qua sông này hiện vẫn sống trên Trái đất.
