NASA tuyên bố số phận của kính viễn vọng không gian Hubble
NASA cho biết phần cứng hoạt động sai của Hubble không thể sửa chữa được. Nhưng họ có một kế hoạch khác cho "chiến thần" này.
Những ngày qua, kính viễn vọng Hubble - "công thần" hàng đầu của NASA trong các sứ mệnh khám phá không gian sâu - đã phải tạm dừng hoạt động sau khi gặp sự cố ở các con quay hồi chuyển.
Trong cuộc họp báo rạng sáng 5-6 (giờ Việt Nam), NASA cho biết sự cố này không thể sửa chữa được, khiến đài quan sát không gian nổi tiếng này hiện chỉ còn 2/6 con quay hồi chuyển hoạt động.
Kính viễn vọng không gian Hubble - (Ảnh: NASA).
Theo Space.com, con quay hồi chuyển là hệ thống cung cấp một hệ quy chiếu để Hubble xác định vị trí nó đang hướng tới và hướng đó sẽ thay đổi như thế nào khi kính viễn vọng di chuyển trên bầu trời.
Tuy vậy, điều này không có nghĩa là kính viễn vọng 34 tuổi của NASA phải dừng hành trình. Các kỹ sư NASA đã có kế hoạch khác để "chiến thần" này tiếp tục sứ mệnh đến năm 2035.
Kế hoạch đó là chuyển sang chế độ hoạt động với chỉ 1 con quay hồi chuyển, "để dành" cái còn lại.
Bộ phận con quay hồi chuyển của kính viễn vọng - (Ảnh: NASA).
Mặc dù mang trên mình tới 6 con quay hồi chuyển nhưng thông thường Hubble chỉ sử dụng 3 cái cùng lúc, 3 cái còn lại để dự trữ.
Nhưng đã có thời điểm đài quan sát này hoạt động ở chế độ 2 con quay hồi chuyển, chẳng hạn như sử dụng các cảm biến tích hợp khác để thay thế cho thiết bị thứ 3.
Hubble cũng có một chế độ tùy chọn khác là chỉ sử dụng 1 con quay hồi chuyển, sự khác biệt hiệu suất với chế độ 2 con quay là không đáng kể.
“Về mặt vận hành, chúng tôi tin rằng đây là cách tiếp cận tốt nhất cho Hubble trong suốt thập kỷ này và trong thập kỷ tiếp theo, vì hầu hết các quan sát mà nó thực hiện sẽ hoàn toàn không bị ảnh hưởng” - ông Mark Clampin, Giám đốc Ban Vật lý thiên văn và Ban Quản trị sứ mệnh khoa học của NASA.
Tất nhiên sẽ có một số hạn chế đối với lựa chọn này. Sẽ mất nhiều thời gian hơn để chuyển từ mục tiêu khoa học này sang mục tiêu khoa học tiếp theo, dẫn đến hiệu quả lập kế hoạch có thể giảm 12%.
Các vấn đề về con quay hồi chuyển đã liên tục xảy ra với Hubble trong những thập kỷ nó vận hành. Các phi hành gia của NASA đã cố gắng thay tổng cộng 22 con quay cho thiết bị, trong đó 9 lần thất bại.
Vào khoảng năm 2035, bất kể các con quay còn lại có ổn định hay không, đó vẫn có thể là thời điểm kết thúc chặng đường của Hubble, do lực cản tăng dần sau hàng thập kỷ hoạt động có thể khiến kính thiên văn rơi xuống bầu khi quyển Trái đất và bị cháy rụi trong đó.
NASA đã nghiên cứu các cách để ngăn chặn số phận đó, bao gồm cả một kế hoạch riêng được đề xuất nhằm đẩy nhanh quỹ đạo của Hubble trở lại thông qua sứ mệnh SpaceX Dragon có phi hành đoàn, nhưng hiện tại vẫn chưa có gì được thực hiện.
Ba thập kỷ làm "vua bầu trời"
Mặc dù hiện nay có một đài quan sát không gian mạnh mẽ hơn đang hoạt động là kính viễn vọng James Webb (bắt đầu hoạt động từ năm 2022), Hubble vẫn là công thần số 1 của NASA bởi những gì nó đã làm được.
Trước khi James Webb bay lên bầu trời, Hubble là đài quan sát mạnh nhất từ năm 1990 đến nay.
"Hubble đã cung cấp cho chúng ta những góc nhìn rõ ràng, chi tiết, vươn xa hơn bất kỳ thiết bị tiền nhiệm nào. Hubble đã lập biểu đồ về sự tiến hóa của các thiên hà, sao, tinh vân, sao chổi, các ngoại hành tinh và mặt trăng của chúng, xác nhận sự tồn tại của các lỗ đen trong lõi thiên hà" - NASA mô tả.
Tìm hiểu các thành phần của vũ trụ
Đến nay, các nhà khoa học đã xác định vũ trụ bao gồm ba phần riêng biệt: Vật chất có thể quan sát và đo lường được. Hai thành phần lý thuyết khác được gọi là vật chất tối và năng lượng tối.
Phát hiện ngôi sao lạ trong vũ trụ, thách thức các giới hạn khoa học
Các nhà thiên văn học đã khám phá một vật thể trong vũ trụ, cho rằng đó là sao neutron, song một giả thuyết khác đã được đưa ra về ngôi sao lạ này.
Vật thể xa nhất con người nhìn thấy là gì?
Với mắt thường, bầu trời đêm có hơn 9.000 điểm sáng, nhưng phần quan sát được này chỉ là một góc nhỏ của vũ trụ.
Phát hiện hố Mặt trăng có nhiệt độ phù hợp cho người sống
Sử dụng dữ liệu từ tàu LRO, các chuyên gia NASA nhận thấy nhiệt độ trong hố trũng ở vùng Mare Tranquilitatis trên Mặt trăng chỉ khoảng 17 độ C.
NASA tiết lộ bầy robot "sứ giả" đi gặp sinh vật ngoài hành tinh
Giữ vững niềm tin về thế giới sự sống ẩn mình trong đại dương ngoài hành tinh của Enceladus hay Europa, NASA đã phát triển một bầy robot nhỏ bé, bơi lội giỏi để chuẩn bị cho các nhiệm vụ đặc biệt.
Nga đã tạo ra được "trái tim” của nguyên mẫu động cơ tên lửa plasma
Kết quả tạo ra động cơ tên lửa plasma sẽ cho phép Liên bang Nga giành được vị trí dẫn đầu về công nghệ trong lĩnh vực này và vươn lên tầm cao mới trong các hoạt động khám phá vũ trụ.
