Sao chổi nhả "rượu" khi lao qua Trái đất

Khi lao qua Trái đất vào giữa năm 2018, sao chổi 46P / Wirtanen giải phóng lượng cồn cao bất thường.

Theo Neil Dello Russo, nhà khoa học về sao chổi tại Đại học Johns Hopkins, 46P / Wirtanen có nồng độ cồn trên aldehyde cao nhất từng được đo trên các sao chổi. Điều này cung cấp các thông tin về cách các phân tử carbon, oxy và hydro được phân phối trong Hệ Mặt trời sơ khai nơi Wirtanen được hình thành.


46P/Wirtanen trong lần bay qua Trái đất vào cuối năm 2018. (Ảnh: NASA).

46P / Wirtanen là vị khách thường xuyên ghé thăm Hệ Mặt trời. Nó quay xung quanh Mặt trời theo chu kỳ 5,4 năm/lần. Có thời điểm nó gần Trái đất tới mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường trên bầu trời đêm.

Sao chổi khác với các thiên thạch ở chỗ chúng được cấu thành từ cacbonic metan, nước đóng băng lẫn với các hợp chất hữu cơ có khối lượng phân tử lớn và các khoáng chất khác. Khi sao chổi tiến tới gần Mặt trời, các hạt đá của nó bắt đầu thăng hoa, tạo ra đầu sao chổi - lớp khí và bụi khổng lồ phát sáng xung quanh hạt nhân của sao chổi. Cùng lúc này, bức xạ mặt trời đẩy phần đầu sao chổi ra xa, tạo thành đuôi sao chổi.

Nhưng với trường hợp của 46P / Wirtanen, các nghiên cứu phát hiện cơ chế bí ẩn nào đó cũng khiến sao chổi này nóng lên.

  • Giả thiết đầu tiên là bức xạ Mặt trời có thể đã ion hóa một số phân tử gần nhân của sao chổi làm giải phóng các electron năng lượng. Các electron này có thể va chạm với các phân tử khác và truyền năng lượng giải phóng dưới dạng nhiệt.
  • Giả thiết thứ hai các khối rắn và hạt băng vỡ ra từ sao chổi rơi khỏi hạt nhân trước khi thăng hoa và giải phóng năng lượng.

Các thành phần khác cho sự sống cũng được tìm thấy trên 46P / Wirtanen. Vì vậy "những quả cầu tuyết bẩn thỉu" này có thể cực kỳ quan trọng không chỉ đối với sự tồn tại của chúng ta mà còn đối với sự sống ở những nơi khác trong vũ trụ.

"Các nghiên cứu về sao chổi như thế này rất thú vị vì chúng đóng vai trò như một bệ phóng để trả lời câu hỏi - chúng ta có đơn độc không?", nhà thiên văn học Greg Doppmann của Đài quan sát Keck cho biết.

TIN CŨ HƠN
Phát hiện ngoại hành tinh đầu tiên chứa heli

Phát hiện ngoại hành tinh đầu tiên chứa heli

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng Kính thiên văn vũ trụ Hubble của NASA để quan sát ngoại hành tinh WASP-107b.

Đăng ngày: 27/10/2025
Vụ nổ Big Bang là gì?

Vụ nổ Big Bang là gì?

Vũ trụ là gì? Một câu hỏi lớn đã từng đặt ra trước nhân loại suốt bao nhiêu thế kỷ. Thời xưa ở Trung Hoa cổ đại, nhà triết học Lão Tử đã cho vũ trụ là một tồn tại "vô thuỷ, vô chung, vô cùng, vô tận".

Đăng ngày: 27/10/2025
Phát hiện

Phát hiện "mặt trăng nham thạch" ngoài Hệ Mặt trời

Các nhà thiên văn học tìm thấy bằng chứng về sự tồn tại của một mặt trăng chưa từng được biết tới với đầy rẫy núi lửa hoạt động.

Đăng ngày: 26/10/2025
Sao tối - Món quà từ Vũ trụ

Sao tối - Món quà từ Vũ trụ

Sao tối - sao nơtrôn siêu đặc hay còn gọi là ẩn tinh - có lẽ là những phòng thí nghiệm Vật lý đặc biệt nhất trong vũ trụ. Các nghiên cứu về siêu thiên thể này đã được trao thưởng hai giải Nobel.

Đăng ngày: 24/10/2025
Tìm hiểu về ngôi sao Thiên Lang (Sirius)

Tìm hiểu về ngôi sao Thiên Lang (Sirius)

Sirius là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm với độ sáng biểu kiến bằng -1,47, sáng gần gấp hai lần so với Canopus, ngôi sao sáng thứ hai.

Đăng ngày: 23/10/2025
Ba hố đen khổng lồ sắp va chạm trong vũ trụ

Ba hố đen khổng lồ sắp va chạm trong vũ trụ

Các nhà khoa học lần đầu tiên quan sát được hiện tượng 3 thiên hà cùng va vào nhau, đặt những siêu hố đen tại trung tâm của chúng vào quỹ đạo để hợp nhất.

Đăng ngày: 18/10/2025
Cái gì nằm ngoài biên giới của vũ trụ?

Cái gì nằm ngoài biên giới của vũ trụ?

Thế giới chúng ta đang biết không phải là vô hạn. Nhiều người thắc mắc, nếu vũ trụ hữu hạn thì nó phải là một phần của một cái gì đó.

Đăng ngày: 18/10/2025
Khoa Học News