Thiên thể "như phim Star Wars" đang phát triển thứ giống Trái đất?
Các nhà khoa học đã rất bối rối khí phát hiện Mimas - một thiên thể lạnh giá quay quanh sao Thổ, chứa đựng những đặc điểm gần như đối chọi nhau.
Theo Sci-New, Mimas là một mặt trăng nhỏ của sao Thổ, bán kính chỉ 198,3km và được mô tả là giống "Ngôi Sao Chết" được nhắc đến trong phim Star Wars (Chiến tranh giữa các vì sao).
Thế nhưng sau nhiều năm được cho là một miền đất khô cằn chi chít các miệng hố va chạm, các dữ liệu mới mà tàu thăm dò sao Thổ Cassini của NASA gửi về khi quan sát Mimas lại gây bối rối: Dường như vệ tinh bé nhỏ này phải có một đại dương ngầm, đang ngày càng phát triển rộng thêm.
Mặt trăng Mimas của sao Thổ - (Ảnh: NASA).
Điều này dường như đối chọi với một số bằng chứng khác cho thấy hoạt động kiến tạo trên Mimas rất thưa thớt, không có hoạt động núi lửa trong quá khứ lẫn hiện tại, vốn cần thiết để giữ được một đại dương dưới vỏ băng.
Trong nghiên cứu mới, tiến sĩ Alyssa Rhoden từ Viện nghiên cứu Tây Nam (Mỹ) cho biết các dữ liệu kỳ lạ được Cassini thu thập trong những ngày cuối của sứ mệnh, trước khi nó thực hiện nhiệm vụ cảm tử cuối cùng là lao vào sao Thổ để tìm hiểu sâu hơn bầu khí quyển dày đặc.
Các kết quả cho thấy nếu Mimas có một đại dương thì nó đại dược cho một lớp đại dương nhỏ ẩn dưới lớp vỏ băng dày ít nhất 55km.
Trước đây người ta cho rằng nó hầu như không thể có đại dương là vì cái gọi là "tác động Hershel" một cú va chạm thiên thể mạnh trong quá khứ và để lại hố va chạm lớn.
Các dấu vết còn lại từ tác động này giúp hoàn thiện mảnh ghép: Vỏ băng của Mimas đã mỏng đi đáng kể từ khi hình thành Hershel, điều có thể giải thích cho bề mặt không có vết nứt của mặt trăng.
Sự mỏng đi là do nhiệt độ thiên thể tăng lên, cũng là quá trình khiến nó tạo được một đại dương ngầm và đại dương ngày càng mở rộng.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang xác minh thêm một số dữ liệu vì vẫn còn những thứ không dung hòa được trong các đặc tính được suy đoán của mặt trăng kỳ lạ này, nhưng nếu nó quả thật là thế giới đại dương mới nổi, kiến thức về nó sẽ vô cùng ý nghĩa đối với việc nghiên cứu sự hình thành, tiến hóa và khả năng sinh sống của tất cả các mặt trăng trung bình và lớn khác của sao Thổ.
Điều này càng đáng lưu tâm bởi sao Thổ được cho là chứa các "mặt trăng sự sống", trong đó Enceladus và Titan đang được các cơ quan vũ trụ quan tâm đặc biệt.
Nếu nó có đại dương và sống được, khả năng tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh còn có thể xảy ra với các mặt trăng của các hành tinh khác, ví dụ sao thiên Vương.
Các kết quả ban đầu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Geophysical Research Letters.
Điểm lại 5 thành tựu lớn của Kính viễn vọng Không gian James Webb sau một tháng hoạt động
Bằng việc thu thập ánh sáng hồng ngoại vốn vô hình trong mắt người, kính Webb đã nhìn thấu không gian và thời gian, thu được dữ liệu của một vũ trụ còn non trẻ.
Phát hiện ngoại hành tinh đầu tiên chứa heli
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng Kính thiên văn vũ trụ Hubble của NASA để quan sát ngoại hành tinh WASP-107b.
Vụ nổ Big Bang là gì?
Vũ trụ là gì? Một câu hỏi lớn đã từng đặt ra trước nhân loại suốt bao nhiêu thế kỷ. Thời xưa ở Trung Hoa cổ đại, nhà triết học Lão Tử đã cho vũ trụ là một tồn tại "vô thuỷ, vô chung, vô cùng, vô tận".
Lần đầu tiên phát hiện lỗ đen "ngủ đông" ẩn nấp gần Trái đất
Một nhóm khoa học gia có biệt danh cảnh sát lỗ đen đã phát hiện một vật thể kỳ dị, hoàn toàn vô hình lẩn trốn trong vùng không gian tối đen ngay bên ngoài thiên hà chứa Trái Đất Milky Way.
Phát hiện "mặt trăng nham thạch" ngoài Hệ Mặt trời
Các nhà thiên văn học tìm thấy bằng chứng về sự tồn tại của một mặt trăng chưa từng được biết tới với đầy rẫy núi lửa hoạt động.
Sao tối - Món quà từ Vũ trụ
Sao tối - sao nơtrôn siêu đặc hay còn gọi là ẩn tinh - có lẽ là những phòng thí nghiệm Vật lý đặc biệt nhất trong vũ trụ. Các nghiên cứu về siêu thiên thể này đã được trao thưởng hai giải Nobel.
