Tiết lộ về thế giới ngoài hành tinh "bắt cóc" tàu NASA
Tàu NASA mang tên OSIRIS-REx đã đối diện với một thế giới có hình dáng và hoạt động hoàn toàn khác so với mong đợi và suýt nữa đã không thể trở về Trái đất.
Một nhóm nhà khoa học NASA vừa tiết lộ về những ngày đầy hồi hộp trong sứ mệnh OSIRIS-REx, con tàu vũ trụ dự kiến thả một "báu vật" về Trái đất vào ngày 23-9 sắp tới.
OSIRIS-REx là tàu vũ trụ được giao nhiệm vụ lấy mẫu tiểu hành tinh cổ đại Bennu, một "hóa thạch" từ buổi bình minh của Hệ Mặt trời.
Tàu NASA đã phải đối diện với một thế giới khác hẳn với tưởng tượng - (Ảnh: NASA).
Mẫu vật đó sắp hạ cánh bằng dù xuống bang Utah - Mỹ trước khi OSIRIS-REx lên đường cho một nhiệm vụ mới. Tuy nhiên, đó là một thành công "hú hồn"! NASA suýt nữa đã mất con tàu vũ trụ trị giá 800 triệu USD này.
Trước OSIRIS-REx, một tàu vũ trụ nổi tiếng khác là Hayabusa của Nhật Bản đã thành công trong việc lấy mẫu tiểu hành tinh Itokawa. NASA đã dùng chính sự kiện đó làm bản hướng dẫn để thiết kế OSIRIS-REx, bởi Itokawa và Bennu nhìn rất giống nhau.
Tuy vậy, tiến sĩ Kevin Walsh - Viện Nghiên cứu Tây nam (Mỹ), thành viên của sứ mệnh NASA/OSIRIS-REx - cho biết khi đến gần, họ đã phát hiện Bennu có nhiều ao chứa hạt mịn hơn Itokawa. Chưa kể, địa hình của tiểu hành tinh cực kỳ phức tạp. Mặc dù các đặc tính nhiệt thể hiện qua quan sát từ xa cho thấy Bennu rất nhẵn nhưng trong cú tiếp cận NASA lập tức nhận ra họ phải đối diện cả một "thạch trận" hiểm trở.
Nếu hạ cánh theo kế hoạch, OSIRIS-REx có nguy cơ bị Bennu "bắt cóc" mãi mãi vì không thể cất cánh trở lại hoặc thậm chí vỡ tan khi va phải đá.
OSIRIS-REx được cứu bất ngờ bởi... tay guitar huyền thoại Sir Brian May của ban nhạc Queen, cũng là người đam mê thiên văn và có bằng tiến sĩ về thiên văn học 30 năm trước - khi ông chưa nổi tiếng trong lĩnh vực nghệ thuật.
Tiến sĩ May đã liên hệ với nhóm OSIRIS-REx và hỗ trợ NASA trong việc tái tạo hình ảnh lập thể chi tiết bề mặt Bennu, từ đó xác định được một khu vực đủ bằng phẳng để OSIRIS-REx hạ cánh an toàn.
Với sự giúp đỡ của huyền thoại âm nhạc, nhóm đã phát hiện được một miệng hố va chạm lớn, không có chướng ngại vật. Đó vẫn là thử thách vì thay vì bãi đáp rộng 50m được dự tính, nó phải cố chen chân vào Nightingale Crater chỉ có đường kính 10m.
Dẫu vậy, tàu NASA đã gặp may mắn và mẫu vật nó sắp mang về hứa hẹn sẽ giúp nhân loại tìm kiếm manh mối về nguồn gốc của mọi thứ trong Hệ Mặt trời, bao gồm sự sống Trái đất.
Hành tinh chứa được 1.321 Trái đất bên trong đâm vào Mặt trời, chuyện gì sẽ xảy ra?
Chúng ta đều biết hậu quả khủng khiếp khi một ngôi sao chổi va vào Trái đất. Thế nhưng, nếu sao Mộc đâm vào Mặt trời thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Bằng chứng sốc: Con người ra đời từ thứ kinh khủng nhất vũ trụ?
Siêu máy tính mạnh nhất thế giới và kỹ thuật trí tuệ nhân tạo (AI) đã mô phỏng thành công cách carbon-12 - hạt mầm của con người, muôn loài và cả người ngoài hành tinh - được tạo nên từ các môi trường cực đoan nhất vũ trụ.
Tìm ra "thế giới người khổng lồ" 13 tỉ năm tuổi
Theo tờ Space, ngày nay những "người khổng lồ" vĩ đại nhất trong thế giới các vì sao cũng chỉ nặng gấp chục lần Mặt trời của chúng ta.
Đây chính là nơi nóng nhất trong vũ trụ
Nơi nóng nhất trong vũ trụ có thể là chuẩn tinh 3C273 với nhiệt độ ước tính khoảng 10 nghìn tỷ độ C.
Tàu Mặt trăng của Nga chụp ảnh từ ngoài không gian
Luna-25, tàu đổ bộ Mặt Trăng đầu tiên của Nga phóng lên không gian hôm 11/8 gửi về những hình ảnh đầu tiên ngoài vũ trụ.
Sự sống Trái đất bắt nguồn từ vi khuẩn vũ trụ
Loài người trên Trái đất từ lâu vẫn nghĩ rằng mình cô đơn trong vũ trụ và hiện vẫn đang cố gắng một cách vô vọng tìm kiếm những nền văn minh ngoài hành tinh. Trong khi đó có thể chính họ là những người ngoài hành tinh thứ thiệt.
