ベトナムの「スーパー橋」が東南アジア記録、総事業費5兆ドン近く、世界トップ10入り
2004年9月25日に着工し、2010年4月24日、カントー橋（ベトナム南部メコンデルタのカントー（Cần Thơ）市とヴィンロン（Vĩnh Long）省を結ぶ）が開通式を迎えて正式に供用を開始し、東南アジアで最長の中央径間を持つ斜張橋（中央径間550m）となった。同時に、斜張橋の径間長で世界トップ10入りを果たした。
開通から14年が経った2024年時点でも、穏やかなハウ川（sông Hậu）に架かるこの橋は、二つの記録を保持しているとされる。
この橋は、日本とベトナムの技術者や作業員による2000日近い昼夜を問わぬ努力によって完成した。
総事業費は5兆ドン近くに上り、日本政府の政府開発援助（ODA）とベトナム政府の自己資金で賄われた。カントー橋はインフラ整備の象徴的な存在となり、カントー市をはじめメコンデルタ地域全体の発展を大きく後押ししている。
新たな視点から見たとき、（実在する）カントー橋をマイクロソフトのAIアプリ「Copilot」が「想像」して描いた画像はどのようなものになるだろうか。
ご覧いただきたい。
メコンデルタの象徴であるカントー橋は、ハウ川の両岸を結び、100年以上続いたカントーのフェリー乗り場に取って代わった。供用開始により、ホーチミン市とカントー間の移動時間が短縮され、貨物輸送量や往来も増加した。
橋全体（主橋と取付道路を含む）の総延長は15.85km、高さは175.3m。主橋は長さ1010mの斜張橋で、設計速度は時速80km。そのうち中央の斜張径間は550mで、東南アジア最長の記録を樹立した。
橋は逆Y字形の主塔構造で、216本のケーブルを備える。橋面の幅員は23.1m（幅3.5mの車線4本と、幅2.75mの歩道2本を含む）。桁下の航路高は39mで、載貨重量1万DWTの船舶も容易に通航できる。
カントー橋の下に広がる、ベトナム最大かつ最も印象的な水上市場カイラン（Cái Răng）水上マーケットのにぎやかな光景。2016年には英国の有名旅行ガイド「ラフガイド（Rough Guides）」によって「世界で最も印象的な市場10選」の一つに選ばれた。カイラン水上マーケットの最大の魅力は、水郷地帯特有の文化を守り続けている点にある。2016年、ベトナム文化・スポーツ・観光省はカイラン水上マーケットを国家無形文化遺産に認定した。
メコンデルタの象徴であるカントー橋は、観光客に人気のスポットだ。訪れる時期を選べば、カントー橋ならではの魅力を存分に味わえる。最も美しく橋を眺められる時間帯の一つが夜だ。色とりどりの照明が橋を彩り、ハウ川の上にどこまでも延びているかのように見える。華やかな夜間照明により、カントー橋はベトナムで最も美しい橋の一つにも数えられている。
夜のカントー橋を眺めるだけでなく、毎年12月から4月までの乾季にカントーを訪れるのもよい。この時期の最大の利点は、カイラン水上マーケットから橋を眺めながら、幻想的な朝日や夕日に浸れることだ…
もっと穏やかで静かな橋の姿を見たいなら、例年5月に始まり11月に終わる雨季に訪れるとよい。高層ビルの窓辺で、カントーの有名なココア店ムオイクオン（Mười Cương）の温かいココアを片手に、雨に煙る「鋼鉄の帯」を眺めるのも、また格別の趣がある。
もう一つ、「十分に価値がある」選択肢は、「白い米と澄んだ水」の地カントーを果物の最盛期に訪れることだ。毎年5月になると、果物が実りの季節を迎える。リュウガン、ランブータン、ドリアン、マンゴスチンなど、どれも訪れた人に素晴らしい味わいをもたらしてくれる。
