Sao Mộc có bao nhiêu mặt trăng?
Sao Mộc, hành tinh khổng lồ trong Hệ Mặt trời, nổi bật với một hệ thống Mặt trăng vô cùng phong phú và đa dạng.
Các nhà khoa học đã phát hiện hàng chục Mặt trăng quay quanh hành tinh này, nhưng câu trả lời cho câu hỏi "Sao Mộc có bao nhiêu Mặt trăng?" lại không đơn giản.
Ngày 14/10, NASA đã phóng tàu thăm dò Europa Clipper từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy, Florida, hướng tới Europa – một trong những Mặt trăng nổi bật nhất của sao Mộc.
Ganymede - vệ tinh lớn nhất của sao Mộc nhô ra từ phía sau hành tinh khí khổng lồ trong hình ảnh của kính viễn vọng không gian Hubble. (Nguồn: NASA).
Europa được bao phủ bởi lớp băng dày và các dòng nước lỏng dưới bề mặt. Đây là một trong những nơi được các nhà khoa học kỳ vọng cao về khả năng hỗ trợ sự sống ngoài Trái đất.
Dù Europa rất đặc biệt, nhưng đây chỉ là một trong số rất nhiều Mặt trăng của sao Mộc. Theo Liên minh Thiên văn Quốc tế (IAU), hành tinh này hiện có 95 Mặt trăng được công nhận chính thức, nhưng con số thực tế có thể lớn hơn nhiều.
Bốn Mặt trăng lớn nhất và nổi tiếng nhất của sao Mộc là các vệ tinh Galilean, được nhà thiên văn Galileo Galilei phát hiện vào năm 1610. Chúng gồm:
- Ganymede: Mặt trăng lớn nhất trong Hệ Mặt trời.
- Callisto: Đặc trưng với bề mặt đầy hố va chạm cổ xưa.
- Io: Hoạt động núi lửa mạnh mẽ nhất trong Hệ Mặt trời.
- Europa: Ứng cử viên hàng đầu cho việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất.
Bốn vệ tinh Galilean chiếm tới 99,97% tổng khối lượng của tất cả các vật thể quay quanh sao Mộc, mỗi Mặt trăng có kích thước ngang hoặc lớn hơn cả Mặt trăng của Trái đất. Đặc biệt, chúng còn có bầu khí quyển mỏng nhờ các hoạt động địa chất như núi lửa và băng tan.
Các hành tinh khác và "cuộc đua Mặt trăng"
Không chỉ riêng Sao Mộc, nhiều hành tinh khác trong Hệ Mặt trời cũng sở hữu hệ thống vệ tinh đáng kinh ngạc. Sao Thổ, hàng xóm của Sao Mộc, thậm chí còn vượt cả số lượng Mặt trăng.
Tính đến năm 2023, Sao Thổ giữ kỷ lục với 146 Mặt trăng được công nhận, trong đó nổi bật nhất là Titan – một Mặt trăng lớn với bầu khí quyển dày đặc, cùng mây, mưa và hồ làm từ methane. Titan cũng là một trong những nơi được kỳ vọng về khả năng hỗ trợ sự sống ngoài Trái đất, tương tự Europa.
Các sứ mệnh vũ trụ tương lai, như Europa Clipper (bắt đầu nghiên cứu Europa năm 2030) hay tàu thăm dò Dragonfly (dự kiến đến Titan năm 2034), sẽ giúp chúng ta khám phá sâu hơn về các Mặt trăng này và khả năng tồn tại sự sống ngoài Trái đất.
Nhà thiên văn học Statia Cook từ Đại học New York nhận định: "Việc nghiên cứu các Mặt trăng của sao Mộc và sao Thổ sẽ giúp nhân loại tiến một bước dài trong việc tìm kiếm dấu hiệu sự sống ở những nơi ngoài Trái đất".
Ngoài những Mặt trăng lớn được công nhận, sao Mộc còn có hàng nghìn "Mặt trăng nhỏ" – chủ yếu là các tiểu hành tinh và mảnh vụn không gian – vẫn quay quanh hành tinh khổng lồ này.
Kính viễn vọng James Webb phát hiện cảnh hiếm thấy từ mặt trăng của sao Thổ
Kính viễn vọng James Webb đã phát hiện mặt trăng Enceladus của sao Thổ phun ra luồng hơi nước khổng lồ, lớn hơn nhiều so với bất kỳ luồng hơi nước nào trước đây.
Nhóm học giả Trung Quốc kiến nghị tiêu diệt Starlink của Elon Musk
Các nhà nghiên cứu Trung Quốc vừa đề xuất nước này cần tiêu diệt các vệ tinh Starlink của tỷ phú Elon Musk.
Phát hiện hành tinh “xương khô” chứa bí mật hãi hùng
Một ngoại hành tinh mới được phát hiện đã tiết lộ những đặc tính hết sức vô lý, khiến các nhà khoa học bối rối và nghĩ đến những kịch bản hãi hùng về quá khứ của nó.
Kính viễn vọng James Webb chứng minh khả năng bắt sự sống ngoài hành tinh
Siêu kính viễn vọng James Webb vừa gây bão với loạt ảnh ngoại mục về những vật thể cực kỳ xa xôi được kỳ vọng cho một nhiệm vụ còn thú vị hơn: Xác định các hành tinh có sự sống.
Một phần của Mặt trời bị vỡ rời, cuốn vào vòng xoáy cực
Các thiết bị của NASA đã ghi lại được khoảnh khắc một phần của Mặt Trời dường như bị tách rời hẳn và bị cuốn vào một cơn lốc xoáy cực.
Sự ra đời "quái vật" siêu khổng lồ xanh, sáng gấp 10.000 lần Mặt trời
Các nhà khoa học Tây Ban Nha đã vén màn bí ẩn về nguồn gốc của "quái vật" cực đoan của vũ trụ - những ngôi sao siêu khổng lồ xanh.
