Tìm ra cách dùng vi khuẩn chiết xuất kim loại hiếm từ pin thải
Vi khuẩn có thể trở thành "liên minh" đầy bất ngờ của con người trong cuộc chiến chống lại biến đổi khí hậu.
Đây là lời khẳng định của các nhà khoa học đến từ Đại học Edinburgh (Scotland), khi họ thành công sử dụng vi khuẩn để chiết xuất các kim loại hiếm quan trọng trong quá trình phát triển công nghệ xanh.
Công nhân phân loại rác thải điện tử tại một nhà máy ở Ấn Độ (Ảnh: Getty Images).
Những vi khuẩn này quan trọng tới mức, nếu không có sự trợ giúp của chúng, nhân loại có thể cạn kiệt nguyên liệu thô để chế tạo các bộ phận như tua-bin, ô tô điện và tấm pin mặt trời.
"Nếu chúng ta chấm dứt sự phụ thuộc vào hóa dầu và sử dụng điện để sưởi ấm, vận chuyển và cung cấp năng lượng... thì chúng ta sẽ ngày càng phụ thuộc vào kim loại", GS Louise Horsfall, trưởng nhóm nghiên cứu, giải thích.
"Tất cả các loại pin quang điện, máy bay không người lái, máy in 3D, pin nhiên liệu hydro, tua bin gió và động cơ cho ô tô điện đều cần kim loại. Mà phần nhiều trong số đó là kim loại rất hiếm".
Theo Guardian, công trình nghiên cứu tập trung vào công đoạn chiết xuất lithium, coban, mangan và các khoáng chất khác. Chúng chủ yếu có nguồn gốc từ pin cũ và thiết bị điện tử đã qua sử dụng.
Để làm điều này, nhóm nghiên cứu lấy chất thải từ pin điện tử và ô tô, sau đó hòa tan và sử dụng vi khuẩn làm chất xúc tác. Sau một khoảng thời gian, vi khuẩn bám vào các kim loại trong chất thải và lắng đọng chúng dưới dạng hóa chất rắn.
Ban đầu, nhóm nghiên cứu thành công chiết xuất mangan. Đây là kim loại quan trọng trong các hợp kim công nghiệp, đặc biệt là thép không rỉ.
Sau đó, họ lần lượt làm điều tương tự với niken, liti, coban... Những kim loại này sau khi được loại bỏ khỏi rác thải điện tử cũ, có thể được sử dụng làm thành phần của pin hoặc thiết bị mới.
"Chúng ta cần tái sử dụng các khoáng chất hiếm bất cứ khi nào có thể. Nếu không, chúng ta sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng cạn kiệt vật liệu", GS Louise Horsfall, chia sẻ.
Trong tương lai, GS Horsfall và nhóm của bà có kế hoạch sử dụng các phiên bản chỉnh sửa gene của vi khuẩn để tăng hơn nữa sản lượng chiết xuất kim loại.
Châu Phi có đầy "ngọc lục bảo" ở đường nhưng không ai nhặt, dân bản địa cảnh báo: Coi chừng mất mạng!
Châu Phi là châu lục gắn liền với những vùng thảo nguyên rộng lớn - ngôi nhà của nhiều loài động vật hoang dã tuyệt đẹp sinh sống.
Gián khổng lồ tưởng tuyệt chủng cách đây 80 năm bất ngờ xuất hiện ở Úc
Một sinh viên ngành sinh học của Đại học Sydney ở Úc đã bất ngờ phát hiện ra một con gián khổng lồ thuộc loài gián ăn gỗ Panesthia lata tưởng chừng như đã tuyệt chủng từ những năm 1930.
Lý giải được tại sao cây có hình dạng lá khác nhau
Theo các nhà khoa học Đức, protein có tên LMI1 chịu trách nhiệm về sự phát triển và hình dạng của lá cây cũng như hình thành loại lá biến đổi, tức là các sợi râu mà cây sử dụng để leo.
Vi khuẩn Deinococcus radiodurans, sinh vật duy nhất chịu được bức xạ cao
Liệu một loại vi khuẩn khiêm tốn có thể nắm giữ chìa khóa để sống sót qua bức xạ vũ trụ?
Bí mật loài kiến khổng lồ có khả năng chữa vết thương cho đồng loại
Loài kiến Matabele châu Phi có thể trở thành y tá, chăm sóc cho đồng loại bị thương khi chúng tham gia kiếm mồi.
Mẹo giữ quất tươi lâu, không bị héo lá, rụng quả trong Tết
Trong văn hóa Việt Nam, cây quất được coi là một biểu tượng của sự bình an, may mắn và sự tươi mát. Vì vậy, nếu để quất bị héo trong năm mới là rất kiêng kỵ.
