Ý tưởng mới cho phép các nhà nghiên cứu chế tạo oxy trên sao Hỏa
Các nhà nghiên cứu đã chế tạo thành công một lớp phủ có khả năng tạo ra oxy và hấp thụ carbon dioxide, giúp nó trở thành ứng cử viên tiềm năng cho các sứ mệnh đổ bộ Sao Hỏa.
Đứng đầu trong số những thách thức mà các phi hành gia phải đối mặt trong vũ trụ là một trong những chức năng cần thiết nhất của cơ thể: Đó là thở.
Hình ảnh quan sát những vi khuẩn ẩn náu trong lớp phủ sinh học sử dụng kính hiển vi. (Ảnh: Đại học Surrey).
Đó là bởi oxy không thực sự tồn tại trong không gian. Điều này gây ra một số trở ngại cho các sứ mệnh du hành vũ trụ dài ngày. May mắn thay, một khám phá gần đây có thể sẽ giúp các nhà thám hiểm không gian có thêm cơ hội trong hành trình của mình.
Kết quả của một nghiên cứu do nhà vi trùng học Simone Krings từ Đại học Surray, Anh, dẫn đầu, đã tạo ra một lớp phủ sinh học, được gọi là Chroococcidiopsis cubana.
Lớp phủ này phát ra lượng oxy có thể sử dụng được hàng ngày, đồng thời giảm lượng carbon dioxide (CO2) trong môi trường xung quanh nó.
Khả năng tạo ra oxy của lớp phủ này đến từ những vi khuẩn sống được kết hợp thành từng lớp ở bên trong nó. Thế nhưng để sử dụng được, lớp phủ cần phải xốp để tạo ra quá trình hydrat hóa, vận chuyển tế bào, nhưng đồng thời phải chắc chắn và cứng về mặt cơ học.
Điều này có ý nghĩa không chỉ đối với các sứ mệnh du hành vũ trụ, mà còn có thể được ứng dụng ngay tại trên Trái đất.
Sơ đồ minh họa cách tạo ra lớp phủ sinh học. (Ảnh: Đại học Surrey).
"Với sự gia tăng khí nhà kính, đặc biệt là CO2 trong khí quyển, và mối lo ngại về tình trạng thiếu nước do nhiệt độ toàn cầu tăng cao, chúng ta cần các vật liệu bền vững, thân thiện với môi trường", Simone Krings chia sẻ.
"Các lớp phủ sinh học có độ bền cơ học cao có thể giúp giải quyết những thách thức này bằng cách giảm lượng nước tiêu thụ trong các quy trình dựa trên lò phản ứng sinh học tiêu tốn nhiều nước".
Điểm mấu chốt khiến Chroococcidiopsis cubana trở nên đặc biệt là nó khai thác một cơ chế quang hợp kỳ lạ, khi có thể tận dụng tối đa các điều kiện ánh sáng cực yếu, hay thậm chí là những nơi không có ánh sáng.
Bởi lẽ đó, những dạng Chroococcidiopsis cubana khác đã được tìm thấy trong bóng tối của những hang động cực sâu, ở lớp vỏ bên dưới của Trái đất, hay dưới đáy đại dương.
Loại vật liệu này đôi khi có thể sống ở sa mạc và những môi trường khắc nghiệt không khác mấy trên sao Hỏa.
Ý tưởng mới có thể cho phép các nhà nghiên cứu chế tạo oxy trên sao Hỏa. (Ảnh: Getty).
"Chroococcidiopsis có khả năng tồn tại đến phi thường trong môi trường khắc nghiệt, sống sót với hạn hán và tiếp xúc với bức xạ tia cực tím ở cường độ cao", Simone Krings cho biết. "Điều này khiến chúng trở thành ứng cử viên tiềm năng cho các sứ mệnh đổ bộ sao Hỏa".
Dẫu vậy, việc đưa Chroococcidiopsis vào sử dụng ngay lập tức trong các sứ mệnh không gian là điều chưa khả thi. Đó là bởi sản lượng còn khá thấp của loại vật liệu này.
Theo ước tính, một nhóm gồm 10 phi hành gia sống trên sao Hỏa trong 1 năm sẽ tiêu tốn khoảng 500 tấn oxy. Trong khi đó, lớp phủ sinh học chỉ có khả năng tạo ra khoảng 0,4 gam oxy trên mỗi gam sinh khối, tương đương 400 gam cho mỗi kg vật liệu.
Như vậy, để đảm bảo cho hoạt động hô hấp cơ bản của con người ngoài không gian, các nhà du hành sẽ phải mang theo một khối lượng khổng lồ các Chroococcidiopsis, và điều này vẫn còn là một vấn đề nan giải.
NASA tìm 4 người sống thử trong môi trường như sao Hỏa, có trả lương
Sống thử như trên sao Hỏa để sau này có theo Elon Musk định cư trên ấy cũng đỡ bỡ ngỡ.
Thực hư vật thể kỳ lạ giống mớ dây chằng chịt trên sao Hỏa
Thứ kỳ lạ được tàu thám hiểm Perseverance bắt gặp trên sao Hỏa liệu có làm dấy lên giả thuyết hành tinh này từng ngập trong nước?
Thêm khẳng định về thế giới sự sống ngoài hành tinh NASA chụp được
Các nhà khoa học đã chứng minh rõ ràng hơn về khả năng cực Nam của hành tinh bên cạnh Trái đất ẩn chứa một khoang nước ngầm rộng lớn - nơi NASA hy vọng có sự sống.
Cậu bé nhớ được kiếp trước của mình là người sao Hỏa
Những trường hợp trẻ em có thể nhớ được quá khứ của mình không còn hiếm. Và việc tranh luận về thuyết luân hồi đã không còn là chủ đề hấp dẫn ngay cả trong cộng đồng khoa học.
NASA đã từng phát hiện sự sống trên sao Hỏa nhưng vô tình tiêu hủy?
Cách đây gần 5 thập kỷ, NASA khởi động Chương trình Viking (1975-1983), một chương trình thám hiểm sao Hỏa không người lái của Mỹ nhằm tìm kiếm dấu hiệu sự sống trên Hành tinh Đỏ.
Tàu vũ trụ châu Âu tìm ra "dòng sông của sinh vật ngoài hành tinh"
Một đồng bằng sông rộng lớn, từng không khác gì những đồng bằng sông đang hiện hữu trên Trái Đất và có thể ngập đầy hóa thạch của sinh vật ngoài hành tinh, đã được tàu Mars Express xác định.
