Mê cung Bóng đêm: Nơi sự sống sao Hỏa ẩn náu?
Phát hiện mới về một ngọn núi lửa cổ xưa khổng lồ khiến Mê cung Bóng đêm trở thành lựa chọn hấp dẫn cho các sứ mệnh săn tìm sự sống.
Mê cung Bóng đêm - Noctis Labyrinthus hay Labyrinth of the Night - nằm ở khu vực xích đạo của sao Hỏa, một trong các thiên thể mà NASA và nhiều cơ quan vũ trụ khác tin tưởng về khả năng từng tồn tại sự sống.
Trong nghiên cứu mới, nhóm khoa học gia dẫn dầu bởi nhà khoa học hành tinh Pascal Lee từ Viện SETI (Viện Tìm kiếm trí thông minh ngoài Trái đất - Mỹ) dẫn đầu đã tìm ra bí mật đáng kinh ngạc của Mê cung Bóng đêm.
Núi lửa khổng lồ vừa lộ diện giữa Mê cung Bóng đêm - (Ảnh: Pascal Lee và cộng sự).
Đó là khi họ lần theo dấu vết của một sông băng cổ đại và nhận ra tàn tích của một ngọn núi lửa khổng lồ, cổ xưa.
Núi lửa này đã bị xói mòn nặng nề nên thoạt tiên các nhà khoa học đã không nhận ra nó trong dữ liệu viễn thám. Nó vừa được đặt tên tạm thời là Noctis Mons.
"Khu vực này của sao Hỏa được biết đến là nơi có nhiều loại khoáng chất ngậm nước trải dài trong lịch sử sao Hỏa. Người ta nghi ngờ về bối cảnh núi lửa hình thành nên các khoáng chất này từ lâu" - nhà địa chất hành tinh Sourabh Shubham từ Đại học Maryland (Mỹ) giải thích.
Phân tích cụ thể hơn, nhóm nghiên cứu nhận ra kích cỡ của núi lửa vô cùng vĩ đại. Nó có đỉnh cao hơn 9.000 m và trải dài trên hơn 250km.
Như vậy, Notics Mons trở thành đặc điểm địa hình có độ cao thứ 7 của sao Hỏa, dù vượt xa đỉnh núi lửa không hoạt động cao nhất trên Trái đất (6.893 m).
Ở khu vực trung tâm, các nhà khoa học đã xác định được miệng núi lửa đã sụp đổ, từng là hồ dung nham nóng bỏng.
Ngoài ra, một số đỉnh núi bằng ở khu vực trung tâm tạo thành hình vòng cung, phác họa nón núi lửa, dốc xuống các cánh đồng dung nham bao quanh mớ hỗn độn địa chất.
Trầm tích núi lửa cũng trải rộng trên một khu vực có diện tích lên tới 5.000m2.
Thú vị hơn, họ phát hiện ra một khu vực rộng lớn chứa đựng những ụ đất giống như vết phồng rộp, một dạng địa hình núi lửa nằm ở khu vực thấp, có thể được tạo ra khi dung nham tràn qua bao phủ một bề mặt giàu nước hoặc băng.
Như vậy, các lớp trầm tích băng hà có thể hiện diện nơi đây, và có thể là cả bằng chứng về một thế giới sinh vật sống từng ngự trị trên hành tinh đỏ.
Tương tác nhiệt và băng ở khu vực này trong quá khứ cũng có thể giúp tạo ra các khoáng chất quan trọng hỗ trợ cho sự sống ban đầu, như những gì có thể từng xảy ra trên địa cầu của chúng ta.
Vì vậy, các nhà khoa học tin rằng Mê cung Bóng đêm có thể cũng là mê cung sự sống đang chờ nhân loại khai phá.
NASA công bố ảnh 10 "kho báu" có thể chứa bằng chứng sự sống ngoài hành tinh
Tàu thám hiểm săn tìm sự sống ngoài hành tinh Perseverance của NASA vừa khoe hình ảnh 10 mẫu vật đã sẵn sàng được đem về Trái đất, hứa hẹn nhiều phát hiện đột phá.
NASA công bố hình ảnh đầu rắn chui ra trên hành tinh khác
Một chiếc đầu rắn như đang chui ra từ tảng đá lớn, hướng về phía một hình nhân kỳ dị với phần đầu là một tảng đá cân bằng như được gắn vữa... là khung cảnh kỳ dị mà robot NASA vừa gửi về.
NASA tung ảnh "dải thịt xông khói" ngoài hành tinh: Liệu có phải là sự sống ẩn mình?
Hình ảnh mới được chụp bởi chiếc rover đời mới Perseverance đang hoạt động ở đồng bằng sông Jezero của sao Hỏa cho thấy cận cảnh khu vực có thể chứa bằng chứng về sự sống ngoài hành tinh.
Thực hư vật thể kỳ lạ giống mớ dây chằng chịt trên sao Hỏa
Thứ kỳ lạ được tàu thám hiểm Perseverance bắt gặp trên sao Hỏa liệu có làm dấy lên giả thuyết hành tinh này từng ngập trong nước?
NASA tìm ra "kho báu" ngay trước khi mất tàu săn sự sống ngoài Trái đất
Ở hành tinh vừa thành "nấm mộ" của tàu săn sự sống Ingenuity, bạn đồng hành của nó đã có phát hiện đột phá ở độ sâu 20m.
Tàu vũ trụ không người lái Trung Quốc thu được hình ảnh toàn bộ sao Hỏa
Tàu vũ trụ không người lái Thiên Vấn 1 của Trung Quốc gần đây đã thu được dữ liệu hình ảnh về toàn bộ sao Hỏa, gồm cả hình ảnh ở cực nam của hành tinh này.
